Так я и стал невольным шпионом. Кроме поставок странных артефактов в нашу армию, передаваемых мне Хаосом, мне приходилось идти на странные сделки, суть которых я не понимаю даже сейчас. Конечно, основной смысл их был в том, чтобы выиграть войну.
— А после нашей победы? — спросил я, когда толстяк надолго замолчал.
— Потом все затихло, — глухо сказал Сабатон. — Прошло несколько лет, и я уже начал думать, что про меня забыли, как вдруг начал меняться Тимур. До воскрешения он был серьезным, но обычным мальчиком, а после стал жестоким и циничным. Он мучил животных, плохо обращался с селянами, а когда я женился во второй раз, начал изводить мачеху. Разумеется, я все прощал ему, ведь он был единственным, кто остался у меня от старой семьи. Но вскоре я стал замечать, что Тимур стал одеваться в закрытую одежду и надолго исчезать в лесу. А потом, вообще, стал превращаться в … это. Также я стал слышать голоса, несомненно, исходящие от растущего наблюдателя. Но у меня хватило силы воли не слушать их, в отличие от сына. Я попробовал вылечить его от Хаоса, но было слишком поздно.
Три года назад к нам приехали дальние родственники, спасаясь от чудовищ. Измененный страж разрушил их небольшое селение, а идти им было некуда. Я с теплом принял их, устроив в своем доме. Если бы я только мог предположить, что будет дальше…
Сабатон вздохнул, собираясь с мыслями.
— В ту же ночь Тимур напал на них, убил отца и мать небольшого семейства, а также мою вторую жену. Когда я прибежал на крики, он пытался изнасиловать Багги прямо на трупах ее родителей. Мне пришлось вступить в неравную схватку. Сын был молод и силен, но у меня были свои секреты, позволившие мне одержать над ним верх. Я хотел лишь оглушить его, но в бою сбил с него доспех, и щупальца, выросшие на всем его теле, вырвались на свободу. Они задушили его прежде, чем я успел моргнуть. Так я потерял сына. Но на этом все не закончилось. Пытаясь заменить Багги ее родителей, я ослабил контроль над собой. В одночасье Хаос усилил нажим и завладел моим телом. Мне все же удалось победить в той схватке, но с каждым днем я теряю себя. Неделю назад я проснулся в конюшне с окровавленным трупом лошади рядом. Понимая, что времени совсем не осталось, я собрал все что мог, взял Багги и поехал в Ричардбург.
— А что было с девушками, которые пропадали в ваших владениях? — спросил я. — А странные гости из Поднебесного братства? Остальные слухи?
— Клянусь своей жизнью, я непричастен как к смертям разведчиц, так и болезни разума той несчастной девушки, которую отдала мне Джанна! — Сабатон приподнял голову, и в его глазках на короткий миг вспыхнул огонь. — Я могу только предполагать, что за моим замком был установлен неусыпный контроль исчадий Хаоса, или мой сын сам устранял неугодных. А та девушка… Тимур весь тот вечер ухаживал за ней, а потом пригласил в свою комнату. Глядя на него тогда я думал, что он стал нормальным…
Утром ее нашли в ужасном состоянии. Девушка была сильно избита и ранена, а также потеряла разум от сильного страха. Она постоянно бормотала что-то про «щупальца и тьму». Спешно вернув ее Джанне, я принял все подозрения на свой счет. Что же касается купцов и воинов Поднебесного братства? Что вообще вы о них знаете, милорд?
— Достаточно для того, чтобы стереть с лица земли их орден! — сказал я гневно. — Ужасные эксперименты на детях, магия Крови, убийства и работорговля!
— Добавьте к этому связь с Тьмой, милорд, — произнес Гиббон. — Они частенько наведывались ко мне, давая странные поручения и обменивая продукты на артефакты. Однажды я стал свидетелем провала одной разведчицы, наблюдавшей за нами. Девушка наступила на ветку. Не успел я и глазом моргнуть, как незнакомец в сутане, скрывавшей его личность, за миг пересек разделявшее нас с ней расстояние и взмахнул мечом с такой силой, что перерубил дерево! Девушке удалось уйти, но она потеряла руку, по символам на которой мы и определили тайную службу Джанны. Эти ублюдки непосредственно поддерживают связь с Хаосом.
— Что же. Это еще одна причина уничтожить их гнездо. А что мне делать с тобой, Сабатон? Зачем ты вообще пришел ко мне? Просить защиты? Исцеления? — разводя руками, спросил я. — Мне все понятно, но судить тебя, равно как и защищать я не могу.
— О нет, милорд! — рассмеялся обезьян, приподнимаясь из-за стола. — Я пришел просить вас… убить меня!
Я даже не удивился, предполагая именно такое развитие событий.
— Единственное, о чем я готов умолять вас даже на коленях, — добавил толстяк, бухаясь на пол, — прошу, позаботьтесь о Багги. Для меня было отрадой заботиться и тренировать ее. Конечно, она уступает опытным убийцам клана деревни Скрытой в Листве и Пыльного Дождя, но способна отбиться как минимум от трех Измененных.
Оглянувшись на легкий шум, я увидел неприкрытое изумление на лицах моих телохранительниц.
