— Простите! — сказал я, падая на колени перед ошарашенными девушками. Слезы на личике Мими моментально высохли. Они даже отшатнулись от меня как от сумасшедшего.
— Простите меня! — попытался оправдаться, повесив голову. — Я виноват перед вами. Действительно, я заигрался в Избранного, забыв, зачем вообще был призван в этот мир! Я виноват…
— Вы ни в чем не виноваты, милорд! — вдруг услышал я голос Мими. Прежде чем я успел ответить, она порывисто обняла меня, прижимая мою голову к своей груди. — Вы первый за много лет, кто так тепло к нам отнесся!
Я почувствовал что-то горячее на своем лице. Подняв голову, я увидел, как из глаз Мими безостановочно бегут ручьи слез. Но теперь девушка плакала от облегчения и охвативших ее чувств. Приобняв ее, я другой рукой дотянулся до гордячки Чучу и рывком притянул ее к нам.
— Обещаю вам, что заберу вас у Йоруичи! — сказал я притихшим девушкам. — Она все равно сейчас не в том положении, чтобы возражать. Не спорьте! — прикрикнул я на них, заметив, что они попытались высвободиться. — Это приказ! Не забудьте, что Йоруичи подчиняется мне напрямую! А моя охрана должна нормально питаться и высыпаться в хороших кроватях. Про остальные удобства я молчу, — добавил я, пытаясь встать.
Но последнее мое заявление добило не только Мими, но даже хладнокровную Чучу. Я уже и забыл, как остро реагируют девушки этого мира на проявленную к ним доброту и заботу.
Уже лежа на земле и чувствуя на себе приятную тяжесть сразу двух девичьих тел, я позволил себе улыбнуться. Обнимая двух рыдавших навзрыд девушек, которые впервые в жизни почувствовали чужую заботу, мне на какое-то время удалось снова ощутить счастье быть полезным. Справа раздался шорох и я услышал голос незаметно подошедшей Багги.
— Вы всех девушек до слез доводите, милорд? Если так, нам срочно следует пересмотреть условия договора…
Вместо ответа я протянул к ней руку и показал знаком подойти. Когда удивленная девушка приблизилась на расстояние захвата, я немедленно воспользовался этим, подтащив не особо упиравшуюся девушку ближе к нашей куче.
— Перестань уже притворяться сильной и независимой женщиной, Багги! — шепнул я на оттопыренное ушко замершей обезьянке. — Поверь, у тебя еще будет время на это. А пока просто расслабься и выпусти все страхи и переживания на волю. Теперь ты у друзей! Мы станем твоей новой семьей!
В уголках глаз Багги заблестела долго сдерживаемая влага. Уткнувшись мне в плечо, она сперва робко всхлипнула, а потом запруду прорвало, и девушка заревела как раненая медведица, выливая вместе со слезами накопившуюся усталость и эмоции.
Не знаю, сколько мы просидели вот так на земле, обнявшись, но стоило мне попробовать встать, как мои охранницы тут же вскочили первыми и ожидаемо встали передо мной в позу подчинения.
— Мой лорд! — начала первой Чучу. — В знак благодарности о проявленной к нам заботе, прошу…
— Милорд! — одновременно с ней начала Мими…
Девушки принесли стандартную клятву за исключением собственных званий, назвав себя «Генинами тайного клана». Во всем остальном принесенный обет полностью совпадал с стандартным. Хлопнуло, столб света, дух подтвердил клятву. Девушки тут же отошли, растворяясь в воздухе и приступая к обычным обязанностям. Я хотел было продолжить путь, как вдруг ощутил робкое прикосновение к рукаву.
— Мой лорд! — робко начала девушка, вставая на одно колено. — У меня нет особых навыков. И клятву не знаю, как приносить. Но я хочу пообещать вам, что никогда не предам вас! — с каждым словом голос Багги крепчал, а сама она выглядела увереннее. — Поэтому я присоединяюсь к клятве ваших охранниц!
Хлопнуло… И глаза Багги вылезли из орбит.
— П-папа? — заикаясь, произнесла она, уставившись куда-то за мою спину.
Резко обернувшись, я встретился с насмешливыми глазами полупрозрачного обезьяна…
— Вот так вот — слегка виноватым тоном произнес призрак, разводя руками, — кто бы мог подумать.
— Ты… — шагнув к нему, я попытался схватить его за горло, забыв про бесплотность. Естественно мои руки прошли насквозь. — Ты! Да ты бы знал, как мы тут переживали!
— Представь себе, я все видел! — скрестив руки на груди ворчливо ответил Сабатон. — Но откуда мне было знать, что Духи выберут меня, предавшего свой народ ради собственного сына?!
— Папа! — вскричала Багги, бросаясь к призраку. Сабатон тоже забыв о своем бесплотном теле, раскинул громадные лапищи, собираясь обнять дочь. А когда та ожидаемо пролетела сквозь него, опустил голову.
— Прости милая, — негромко произнес он. — Я уже не принадлежу этому миру. Теперь о тебе позаботится Избранный.
Взглянув на меня, он добавил:
— Мое время на исходе, Ричард. Но я буду приглядывать за тобой. Не забудь, ты обещал… — показав на свою грудь, подмигнул он. Я кивнул.
Сабатон исчез, а Багги надвинулась на меня.
— Что он обещал? Что?
— Прости, Багги, — ответил я. — Еще слишком рано. Время еще не пришло. — Девушка нахмурилась, но благоразумие все же взяло верх и она отступила.
На пороге дома нас, как обычно, встречала целая делегация.
