Рядом со мной пролетела пуля, задев кожу шеи, отчего потекла маленькая струйка крови. В этот момент от страха кислород покинул мои легкие. Я коснулась ладонью раненой кожи и быстро остановила кровь.
На поляну вышло около тридцати одаренных с оружием. Принц знал, куда мы побежим, предвидел все возможные пути отступления из замка и заранее направил своих людей к нам. Я сделала медленный вдох, и мне стало плохо: сил оставалось не так много.
Кайл уже потерял сознание и висел на наших с Джонатаном плечах. Мы осторожно посадили его у дерева, а Джет окутал его лианами и корнями деревьев так, чтобы никто не смог коснуться нашего друга.
Люди принца побежали на нас без лишних слов. Каждый выпускал свой дар на свободу, а кто-то и вовсе соединял дары друг с другом. Все, что мы могли делать, – это блокировать атаки. Кто-то из нас еще пытался ударить в ответ, но получалось слабо, слишком слабо.
Лираша и Дарен пытались восстановить энергию. Казалось, что вода обволакивала кожу, создавала барьер между нами и этим миром, наполняла нас жизнью, облегчала боль. В этот момент Джонатан и я посмотрели друг на друга, зная, что сейчас придется идти до конца, без права на слабость или ошибку.
Джонатан присел на колени и мысленно что-то передал Дарену, поэтому тот сел рядом с ним, после чего они одновременно коснулись земли. Не сразу поняв, что происходит, я осторожно наблюдала за ними. Потом из земли начали прорастать деревья, самые величественные и большие, какие мне когда-либо приходилось видеть. Их стволы поднимались все выше и выше, а ветви раскинулись над головами Джонатана и Дарена, словно защищая их. Земля задрожала под ногами, началось землетрясение. Я потеряла равновесие и упала, все вокруг тоже попадали на землю. В этот момент я осознала, что происходит нечто невообразимое. Джонатан и Дарен смешали магию земли и воды, создавая иное, необычное явление. Их способности проникли в самые глубины природы, разбудив ее силу.
Джет не просто когда-то руководил целыми армиями, сражаясь за короля. Он изучил магию, проникся ею, понял, как управлять силами, взаимодействуя с ее первоначальным источником.
– Кэсседи, атакуй, давай же! – закричал Дарен.
Я начала сжигать деревья, а Джонатан повалил их на одаренных. Послышались крики, но мне ничего не было видно из-за кучи дыма и пепла. Одаренные кашляли и задыхались от такого ужаса. Нас спасала лишь Лираша, окружив водой, тем самым защищая от огня и дыма.
Огонь замер, а те, кто страдали от него, застыли во время очередного приступа кашля. Место битвы охватила тишина, и это значило лишь одно… Принц выжил. Как по щелчку пальцев он вышел на середину поляны. Половина его одежды была сожжена, глаза налились кровью, а на левой стороне лица кожа вовсе отсутствовала, как и на руках. Он был трупом, восставшим из ада. От такого зрелища меня чуть не вывернуло наизнанку.
Мы стояли и пожирали друг друга глазами. С неба пошел снег, который превращался в ледяные сосульки, разрубающие все, что попадалось на пути. Я закрыла свою команду огненным щитом и разморозила для них время.
У меня получалось сопротивляться его магии, и ему это даже понравилось. Принц сделал поклон, предназначенный лишь мне.
Принц (или то, что от него осталось) подошел ближе. Я увидела в его кровавых глазах безумие и боль, смешанные в одном страшном коктейле. Его искаженное лицо и обнаженная плоть напоминали мне о том, что за всем этим уродством скрывалась чудовищная опасность.
Захватив воздух в грудь, я почувствовала, как мой страх сменился решимостью. В глазах отразилось пламя, и я подняла руку, создавая огненный вихрь. Волны огня обрушились на принца, но он не останавливался. Он шел вперед, игнорируя боль и разрушения вокруг. Я поняла, что его сила непомерна и один лишь огонь не сможет ему противостоять. Я должна найти другое решение.
– Ого, когда ты этому научилась? – хриплым голосом спросил он. Он едва говорил, но почему все еще был жив?
– Разве ты уже не должен развлекать чертей в аду? – усмехнулся Джет.
– Удивлены тем, что я еще стою на ногах? Ох, ребята, боль и смерть я тоже могу заморозить. Вы и не подозревали, с кем затеяли войну.
Сила, которая раньше была нам незнакома, томилась в нем и ожидала выхода.
Он всегда мог использовать свой дар в полной мере, и именно в тот момент, когда мы бежали, а маму схватили, он мог ее спасти. Но он не сделал этого. Он позволил мне ее потерять, позволил сломить меня, чтобы стать целителем моих душевных ран, пользуясь тем, что я осталась совсем одна. Он знал, что я буду нуждаться в ком-то, кто поможет мне справиться с этой болью.
Я вновь создала вихрь в надежде, что тот будет сильнее предыдущего. Но принц продолжал двигаться, рискуя собой, чтобы достичь своей цели.
Шесть одаренных из армии принца, которые еще держались на ногах, встали рядом с ним.
– Я, признаться, поражен. Вы стали такими сильными, почти всех победили, – улыбнулся принц.
Льдины продолжали падать с неба, но теперь они не таяли, встречаясь с моим щитом. Они застревали в нем, разрывали его. С каждой секундой я слабела и теряла силы.