Долго же он поддерживал в себе жизнь, но пришло время прекратить это.
Тени начали окутывать мое тело, пожирать его и восстанавливать мой истинный облик. Моя плоть содрогалась от непереносимой боли, крики пронзали воздух. Из моей спины начали прорастать огромные черные крылья. Чувство свободы охватило меня. Несмотря на все страдания, я почувствовала мощь, которую эти крылья приносили мне. Тело покрывалось окровавленными доспехами. Они сияли зловещим светом, напоминая о беспощадности. Руки почернели до локтя, а черные вены протянулись по всей бледной коже, словно живые существа, пульсирующие и готовые к бою. Они были моей силой, безжалостной и неотразимой. Кровь и огонь смешались воедино, зная, что сейчас должны защитить свою хозяйку, которая так отчаянно взывала к магии. Мои раны, кровоточащие и болезненные, раскрылись еще шире, чтобы дать выход крови, которая стала оружием. Тело ослабло, но дар поддерживал его, напоминая, что мы сражаемся вместе. Моя магия проникала сквозь пространство, вызывая вихри тьмы и всплески энергии. В глазах пылало пламя неудовлетворенного возмездия, а ветер, окружавший меня, нес в себе эхо предательства и жажду мести.
Мой облик приобрел черты марионетки в мрачном театре смерти, где каждый шаг, каждый жест был пропитан магией и мощью. Я превратилась в падшего ангела, не восстающего против тьмы, а покоряющего ее во имя справедливости.
– На этот раз я убью тебя, – не своим голосом сказала я принцу, и мои крылья подняли меня вверх.
Везде витал дым, деревья рушились, угрожая всем вокруг. Мои крылья сверкали ярким светом, обжигая глаза тех, кто смел на них взглянуть.
Один из одаренных принца побежал в мою сторону и попытался ударить меня молниями, и их вспышки пронизали мое тело, проходя сквозь него. Я не ощутила ни малейшей боли, только возрастающий прилив энергии. Крылья медленно начали опускать мое тело на землю. В ладони зародилась маленькая искра и быстро распространилась, окружив одаренного огненным коконом. Он кричал от ужаса и отчаяния, безуспешно стараясь избежать пламени, но оно стало лишь сильнее. Магический огонь пожирал его, сжигая даже кости.
Я освобождала все больше сил, понимая, что они взяли меня под контроль. Древняя магия была настоящей, живой и давно ждала освобождения. Слишком много лет назад она исчезла, и вот, наконец, ее призвали – и это уже был не просто вирус, нет, она заполняла вены, сжимала мое сердце, напоминая, кому принадлежит контроль. Я позволила поглотить себя огню и крови. Магия, присущая обеим моим семьям, знала лучше всех, куда мне идти, и я полностью доверилась ей.
Все, кто смог выбраться из-под деревьев, попятились назад, понимая, что им не выжить. Даже принц напрягся, но при этом старался не показывать свой страх.
Я снова подняла руки вверх, наблюдая за тем, как кровь преобразовывается в сеть, готовую поймать такую крупную рыбу, как Кристофер. Я бы могла заставить его вены разорваться, сжать его сердце, заставить кровь медленно покидать его тело. Сейчас я могла сделать все что угодно, и принц не успел бы остановить свою смерть. Не сумел бы заморозить ее. Он не смог бы противостоять мне.
Я чувствовала, что способна уничтожить его, сравнять с землей. Но что-то внутри меня останавливало, заставляло мучить его, но не обнажать против него оружие… Не наносить последний удар. Он монстр, сущий кошмар, который овладел моими мыслями. Я могла стать такой же безжалостной и никогда не пожалеть об этом. Мои размышления тянулись бесконечно, будто кладбище, полное забытых душ. Как темные тени, мои чувства кружили вокруг меня. Гнев и жажда мщения смешивались с тоской. Искушенная злом, я пребывала на грани безумия. Моя рука держала воображаемый клинок у его горла, готовясь пролить кровь. Но благоразумие и сомнение держали меня на коротком поводке, не позволяя совершить финальный акт. Я внутренне трепетала и не могла объяснить, почему принц все еще пленял меня своим присутствием. Между нами была связь, странная и непостижимая. Я стояла на рубеже, где жизнь и смерть сливались воедино, и я не знала, какой путь выбрать…
Мои чувства к нему мрачны, как заброшенный замок, утопающий в темноте. Они напоминали черную дыру, поглощавшую все вокруг.
– Стой! – скомандовал принц, и в тот же миг моя сеть упала на оставшихся одаренных, сжимая их со всех сторон до хруста костей. – Ты навредишь себе, если будешь использовать так много сил.
Я чувствовала, что не смогу долго держать свой дар в узде: его сил оставалось не так уж и много, но те, что остались, хотели еще большей свободы.
Сейчас я и принц остались один на один друг с другом, и больше никто нам не мешал.
Я не до конца осознавала, что убивала людей; что у них, может быть, есть семьи; что они просто следовали приказам, чтобы защитить то, что они любят. Я никогда не хотела нести на себе тяжесть своих поступков, ведь подобные мысли не принесли бы мне покоя.