Раздался взрыв, мой щит пошел рябью и исчез, нас всех откинуло назад ударной волной. В ушах звенело, и я не могла пошевелиться. На минуту мне показалось, что душа покинула мое тело.
– Зря используешь лишь огонь, не он твой главный дар, – сказал принц, готовясь вновь атаковать.
Его сила велика, но он не пытался нас убить, а это значило, что мы должны были уничтожить его до того, как он решит вступить в бой по-настоящему.
Лираша, лежавшая рядом со мной, попыталась восстановить нашу энергию, а я – закрыть всем нам раны, но даже так… мы слишком ослабли. Я безумно жалела, что у Джонатана не было полных сил, сейчас его магия была нужна нам как никогда.
Все звуки затихли, кроме одного. Я услышала выстрел, и в следующий момент на меня попали капли крови, а глаза распахнулись в ужасе. Это оружие было мощнее обычного, которое принц зарядил с помощью своей магии, чтобы удар был неожиданным, быстрым и смертельным.
– Мне необязательно использовать все свои силы, достаточно лишь ослабить вашу бдительность и нанести решающий удар.
– Нет, пожалуйста… – прошептала я.
Снег крупными хлопьями начал падать с неба. Тело девушки лежало неподвижно среди белых одуванчиков, словно на мягкой перине, которая стала ей последней обителью. Кровь, темная и мерзкая, растеклась вокруг головы, образовывая подобие нимба, которое могло быть и благословением, и проклятием. Темные волосы Лираши, небрежно расположенные вдоль плеч, спускались на грудь, а ветер поднимал их вверх. Пушистые снежинки нежно ложились на ее тело, словно цветы в день свадьбы. Смерть забрала ее в свои объятия жестоким поцелуем в лоб. Ее глаза, некогда полные жизни, теперь закрылись навсегда, словно занавес, за которым скрыт тайный спектакль. Время остановилось, а смерть стала победителем. Снег продолжал падать, будто слезы небес, смешиваясь с кровью и пеплом.
Тело Лираши больше не шевелилось. Все, что я видела, – дыру в ее лбу. Я обещала, что мы выберемся все вместе. Я обещала!
На шатающихся ногах я сделала шаг к ее телу, чтобы взять подругу за руку. Ее тело все еще было теплым, и казалось, что она просто спала. Моя девочка просто спала. У меня не получалось даже заплакать. Я не могла поверить в то, что произошло.
Почему Джонатан не успел прочесть мысли принца? Почему Дарен не обратил внимание, что Кристофер целится в Лирашу? Почему я ее не защитила? Почему никто ничего не сделал? Почему… Почему…
Я потянулась к магии крови в попытках залечить смертельную рану. Я буквально пыталась воскресить ее, но мне удалось лишь спрятать дыру во лбу. С чего я вообще взяла, что могу спасти Лирашу… Как нелепо. Что я вообще могу сделать хоть для кого-то… Ноги ослабли, и я погрязла в мыслях, которые уничтожали меня.
Девушка, которая пережила рабство и издевательства, смогла сбежать. Девушка, которая продолжала улыбаться и верить в жизнь, умерла слишком рано.
Испугавшись, я хотела отсюда скрыться, уйти в лагерь первой. От волнения я вся дрожала. Но теперь, глядя на своих друзей и на то, что осталось от них, я поняла кое-что важное. Это осознание ударило меня, как камень в лицо. Я решилась идти до конца. Возможно, сейчас я совершала ошибку, ставя интересы других выше своих, но я больше не хотела ничего и никого терять…
Я стала подниматься на ноги, сражаясь со своим собственным телом. Кости хрустели, и боль поглощала меня. Мне нравилась эта боль и звук, с которым во мне что-то ломалось. Я встала, выпрямилась и громко, пронзительно закричала, не пытаясь сдерживать свои чувства.
– Дорогая, не надо так истерить, – произнес Кристофер и недовольно покачал головой.
– Уходите, прямо сейчас, – сказала я своей команде.
Я не хотела, чтобы кто-то еще погиб, и сама умирать не собиралась.
– Нет, ты не останешься здесь одна! – закричал на меня Дарен, глаза которого неотрывно смотрели на тело Лираши и наполнялись слезами. Он мало ее знал, но не мог выдержать весь этот ужас. Мой друг был очень сентиментальным, и мы в этом похожи, чужие страдания – наша слабость.
– Уходите, – едва слышно сказал Кайл, чье сознание совсем затуманилось от нехватки сил. Жизненная энергия на исходе, магии почти не осталось, он не боец.
– Только вместе, – ответил Джонатан.
– Вместе нам никак!
– Это все, конечно, трогательное зрелище. Может, вам просто сдаться? – заговорил принц, шагая в нашу сторону.
– Берите Кайла и уходите. У меня осталось больше сил, чем у вас. Джонатан будет полезнее, чем я, когда вернет свою магию, поэтому он пригодится в лагере.
– Ты же не собираешься здесь умереть? – с надеждой спросил Кайл.
– Я нигде не собираюсь умирать, – усмехнулась я. – Да и я нужна королю живой, в отличие от вас.
– Нам надо идти, иначе она будет сражаться зря, – уже строже проговорил Кайл, пока Джонатан подхватывал его.
– Мы вернемся за тобой, – прошептал Дарен.
– Я знаю, – улыбнулась я и закрыла все поле огненным щитом, выпустив лишь свою команду.
– Ты не воспользуешься своей энергией на полную. Это может убить тебя, – усмехнулся Кристофер.
– Ошибаешься! – От меня пошла волна огня, и принца откинуло назад.