– Поверь мне, я все понимаю, но мне действительно нужно выяснить, что ему известно. Кусочки пазла не складываются, и я больше не знаю, чему верить. Мой брак разваливается, и я чувствую, что схожу с ума из-за этого.
– Почему бы тебе просто не уйти от Роланда? И не забыть обо всем? Это не твоя ноша. Ты еще молода, Самира. Я… я не думала, что ты так ухватишься за шанс выйти замуж после того, как я сказала о переезде Бена. Если бы я знала, то никогда бы не предложила тебе съехать…
– Нет, Шелия. Стоп! – Я подалась вперед и взяла ее за руку. – Ты тут ни при чем. Я согласилась выйти за Роланда, понимая, что, возможно, придется понервничать. Просто не думала, что все зайдет так далеко. И когда Роланд сказал, что не имеет никакого отношения к смерти Мелани, я ему поверила.
– Но больше не веришь?
Шелия смотрела на меня, а я прикусила нижнюю губу и пожала плечами, борясь со слезами. Все это было ужасно. Я все глубже проваливалась в огромную яму и не представляла, как, черт возьми, выберусь.
– Все меньше понимаю, зачем вообще я сунулась в это дело, – пробормотала я. – Но меня будто что-то зовет. Я… я словно чувствую чье-то дыхание на затылке. История словно стала частью меня. Даже если разведусь, отмахнуться не получится. Я никогда не освобожусь.
Да, никогда. Мелани преследовала меня во снах, лишая спокойствия даже на то короткое время, когда удавалось заснуть.
Шелия сжала мою руку, а Бен глянул с сочувствием.
– Что ж, мы все равно уже здесь, – произнесла подруга. – И мы тебе нужны. Если действительно чувствуешь, что тебе нужно поговорить с этим Кэлвином, пусть будет так. – Она взглянула на Бена. – Три человека против одного. Самира задает вопросы, а потом сразу уходим.
– Ладно, – согласился Бен. – Но не говори ему, кто ты, соври. Да, выдумай что-нибудь. Скажи, что дружила с Мелани в старших классах или что-то в таком роде. Главное, не раскрывай свое настоящее имя.
– Ладно, – кивнула я и слабо улыбнулась. – Спасибо, ребята. Серьезно. Я ваша должница.
– Ну, зашли нам пару тысяч от этого своего гольфиста, и мы в расчете! – рассмеялся Бен.
– Бен! – воскликнула Шелия, бросив в него подушку.
Я рассмеялась вслед за ним, а затем мы отправились перекусить. Когда разошлись по номерам, чтобы хоть немного отдохнуть, я достала телефон и увидела сообщение от Роланда:
Возвращаюсь домой пораньше. Не могу сосредоточиться. Правда, нужно поговорить о том, что у нас происходит.
Черт! Ну зачем он возвращается раньше? Как я объясню свое отсутствие, которое он, естественно, заметит?
Если выведаю у Кэлвина что-нибудь полезное или докажу, что он мог навредить Мелани и Майли, придется рассказать Роланду о дневниках и найденной статье про Кэлвина.
Но все это не сейчас.
Сейчас нужно сосредоточиться, чтобы выжать из этой поездки максимум.
По дороге к дому Кэлвина мое сердце бешено колотилось.
Бен вел машину, Шелия сидела рядом с ним, я расположилась сзади. Мысли неслись со скоростью сто миль в час – я прикидывала неприятные варианты развития событий.
Не успела я опомниться, как Бен уже парковался у обочины рядом с одноэтажным кирпичным домом. Красные кирпичи выглядели грязными, а на цементной подъездной дорожке виднелись масляные пятна. Машин там не стояло – непонятно, был ли у Кэлвина автомобиль.
Бен оглянулся на меня:
– Ты уверена?
Я кивнула и отстегнула ремень безопасности:
– Да. Уверена.
Прежде чем выйти, я нащупала в сумке нож и перцовый баллончик, затем повесила сумку на плечо. Бен первым пошел к двери по подъездной дорожке. Крыльцо было маленьким, поэтому на нем стоял только Бен, а мы с Шелией ждали на тротуаре.
Он позвонил в дверь, залаяла собака. Чуть отступив назад, Бен покосился на меня, а потом снова устремил взгляд на дверь. Я сжала сумку крепче.
– Тихо, Кэннон! – раздался в доме низкий голос.
Сердце у меня стучало как барабан, а когда я услышала щелчок замка, к лицу прилила кровь. Дверь приоткрылась, створку придерживала рука с темной кожей. Появилось лицо мужчины – только краешек, но по фотографиям из Сети я сразу поняла, что это и есть Кэлвин.
– Чем могу помочь? – прищурившись, спросил он с сильным южным акцентом.
– Добрый день. – Я шагнула вперед. – Вы Кэлвин Томпсон?
– А вы кто?
– Меня зовут Венди. Я одноклассница одной вашей знакомой.
– У меня не много знакомых, – прорычал он.
Казалось, он готов захлопнуть дверь у меня перед носом, и я поспешила сказать:
– Мелани Рейн.
Когда я произнесла это имя, глаза Кэлвина широко раскрылись и дверь распахнулась.
– С чего вдруг вы спрашиваете о ней?! – раздраженно рявкнул он.
Из дома вышел пес и, ворча, обнюхал нас.
– Ну, я журналист, пишу статью о ее деле, поскольку она была местной.
Я покосилась на Бена, сверлившего Кэлвина взглядом: попробуй, мол, что-нибудь выкинуть.
– Мы покопались в прошлом Мелани и выяснили, что вы когда-то были в отношениях с ее матерью.
– Откуда такие сведения? – резко спросил он.
– У нас есть источники.
Я улыбалась, но руки дрожали. Я спрятала ладони в карманы куртки.
