Когда все, наконец, собрались, черная дверь микроавтобуса скользнула в сторону, и с подножки величественно и грациозно соскочила рослая афганская борзая. Ее длинные черные с белым волосы развевались на холодном утреннем ветру словно свадебная фата. Инанна в зверином обличье смотрелась просто великолепно, и неудивительно, что столь многие оборотни стремились стать ее любовниками. Она же, прекрасно зная, в чем ее сила, умело этим пользовалась в своих интересах. Здоровые свирепые псы, способные в одиночку разорвать медведя, вытягивались перед нею по струнке и буквально жаждали исполнить ее очередной каприз.
Коротким отрывистым рыком Инанна отправила свою армию вперед, сама держась немного позади, в сопровождении двух громадных телохранителей-ротвейлеров. Она не горела желанием самостоятельно таскать каштаны из огня, грязную работу обычно за нее делали другие.
Вчерашнее обращение Кирилла к ее единомышленникам не прошло бесследно. Старый Вожак прекрасно знал, за какие струны в душе людей следует дергать, чтобы заставить их
Слабаки! Трусы! При воспоминании об отступниках у Инанны вырвался глухой рык. Но тем хуже для них — когда все закончится, она обязательно припомнит им это предательство, они еще сто раз пожалеют о своем необдуманном решении.
Впрочем, ее команда, даже лишившись ряда бойцов, представляла собой более чем грозную силу, что без особого труда сокрушит любого, кто вздумает встать у нее на пути. Даже Оксану.
Стая двигалась неторопливо, собаки ступали степенно и уверенно, как и подобает истинным хозяевам положения. Они старались держаться подальше от зданий, а также от подернутых зеленым налетом полувысохших луж и с легкой брезгливостью переступали через разбросанные тут и там разбитые пивные бутылки. Их цель находилась неподалеку, коллективное чутье Стаи подобно стрелке компаса вело их на Николая и, лишенный возможности перекинуться, он не имел ни малейшего шанса в схватке с ними. Спешить было некуда.
Возбуждение и азарт бурлили в крови молодых оборотней. Об этом свидетельствовали и топорщащаяся на загривках шерсть, и резкие, угловатые движения, да и запах адреналина, щекотавший ноздри идущей позади них Инанны говорил о том же.
Сама она, тем временем, почувствовала, как изменилось направление на парня, который, похоже, не сидел на месте, а куда-то перемещался. Вскоре и остальная стая заметила это, однако попытка свернуть в проход между заводскими корпусами наткнулась на препятствие в виде груды старой переломанной мебели и оконных рам, ощетинившихся острыми щепками и осколками битого стекла. Рисковать никому не захотелось, а потому пришлось делать изрядный крюк и обходить весь корпус вокруг.
Но стоило им завернуть за угол, как обнаружилось, что мальчишка вновь сменил дислокацию, оказавшись теперь практически в том самом месте, откуда они только что пришли. Инанна подняла вверх морду, ловя носом тонкий след его запаха. Похоже, что Николай воспользовался водосточной трубой, чтобы забраться наверх и перебежать на другую сторону здания. Последовать за ним всей стаей не представлялось возможным; даже если оборотни на время примут человеческий облик, они смогут карабкаться вверх только по одному, а это неприемлемо долго, да еще и рискованно.
Похоже, что мальчишка решил с ними поиграть! Кто-то из отряда недовольно зарычал, и остальные его поддержали. Собаки подобрались и дальше потрусили уже довольно бодрой рысцой. Такое беспардонное издевательство их здорово задело, и они начали проявлять раздражительность и нетерпение. Даже у Инанны вырвалось глухое ворчание — она была готова ко многому, но только не к тому, что какой-то пацаненок станет делать из нее посмешище.
Когда стая вернулась на центральную площадь, Николай вновь от нее улизнул, предлагая собакам совершить еще один марш— бросок чуть ли не через весь завод, но не успели пройти они и половины пути, как ситуация повторилась снова. Николай дерзко водил оборотней за нос, словно играя с ними в прятки и откровенно насмехаясь над своими родственниками. Терпение охотников начинало иссякать, и Инанна уже подумывала о том, чтобы перестать пытаться решить задачу кавалерийским наскоком и перейти к планомерному прочесыванию всей территории. Мальчишка не сможет убегать от них бесконечно — силенок маловато, но и затягивать процесс тоже не стоило.
Она уже собиралась отдать своим бойцам команду прекратить бессмысленную беготню и рассредоточиться, как вдруг увидела впереди, в конце переулка промелькнувшую человеческую фигурку. Инанна машинально гавкнула, и стая, завидев свою добычу, разом сорвалась с места. Даже она сама едва не ринулась в погоню, и только ее резкий окрик удержал рядом с нею телохранителей, которые разочарованно поникли и вернулись к своей хозяйке, с завистью оглядываясь на своих удаляющихся товарищей.
