В один далеко не прекрасный момент, твари проснулись и вырвались из под контроля. Так получилось, что в тот момент Верховный жрец и Правитель наедине обсуждали какие-то политические вопросы. Привлеченные магией артефакта, с которым Верховный не расставался ни на мгновение, они ворвались в зал, где находились собеседники. Проигнорировав Верховного, Хершуве накинулись на Правителя. Шокированный жрец отстраненно наблюдал за тем, как твари убивали мага. Длилось это все недолго. Часа три-четыре максимум. Правитель был уже не молод и долго не выдержал. После того как все закончилось, к немалому удивлению трясущегося от ужаса жреца, стая сделала ему подарок. Они передал Верховному часть собранной силы. Как потом выяснилось, носитель артефакта признавался Хершуве за вожака и ему полагалась часть добычи. Полученная сила омолодила жреца. Пусть не на много, но тем не менее.
Исчезновение Правителя скрыли, сказав всем заинтересованным, что он умер. Было даже продемонстрировано тело какого-то несчастного, оказавшегося похожим на убитого. Был выбран новый Правитель.
Только вот правление его не продлилось долго. Через четыре года история повторилась. Хершуве опять проснулись и опять растерзали мага. В этот раз, Верховный уже не был так шокирован и с неким интересом наблюдал за процессом. И количество полученной им силы возросло!
В конце концов, жрец понял, что время спячки тварей зависит от того, как долго жертва выдерживает пытки, а количество получаемой силы от того, насколько активное участие он сам принимает в процессе.
Вот так с тех пор и повелось. Правитель уже не обладает реальной властью, а является скорее негласной почетной жертвой. Выбирается из совсем маленьких мальчиков с сильными магическими способностями. Ведь Хершуве предпочитают именно молодых мужчин, — после того как Ариашари замолчал, в палатке повисла гнетущая тишина. Нардан шокировано пытался уложить в голове полученную только что информацию. Та никак не хотела подчиняться. Будто мысли были квадратные, а голова круглая. Проглотив вставший в горле комок, граф тихо спросил:
— И?
— Что, и??? Вот я и сбежал! Меня как-то не радует перспектива быть затраханным до смерти толпой волосатых тварей с Верховным во главе!!! У меня было одиннадцать лет, и через три с небольшим месяца, они подходят к концу. Очень надеюсь, что не найдя меня любимого, Хершуве удовлетворятся Верховным. Он тоже маг. Все-таки более чем за сто пятьдесят лет, его уровень достаточно подрос.
Ариашари зло нахмурился и отвернулся. А Нардан сидел и тупо смотрел на него, просто не зная, что в подобной ситуации можно сказать и как успокоить и подбодрить. Желание прижать к себе и никуда не отпускать пришлось давить в зародыше. Вряд ли парень сейчас с должным пониманием отнесется к подобному выражению поддержки. Уж скорее нарычит и покусает. Глубоко вздохнув, граф решился озвучить мысль, проскользнувшую в его голове:
— А откуда ты все это узнал? Вряд ли о подобном рассказывают на каждом углу? Шади хмыкнул и уже с каким-то бесшабашным задором ответил:
— Конечно, не рассказывают! Об этом вообще только Верховный знает. Ему бунт в своем ордене не к чему. Не все ж там такие твари, как он. Да и возможность приказывать непобедимым Хершуве — это такая власть! Мало ли, вдруг кто захочет его сместить? — после недолгого молчания, он продолжил. — У меня бывают видения. Иногда прошлое, иногда будущее, бывает, вижу и настоящее. Не часто и только то, что напрямую касается меня. Так я и узнал о своей роли в деле укрепления власти Верховного. Граф пораженно уставился ни грустно улыбающегося Ариашари. «Вечер ужасов и ночь каких-то нереальных сюрпризов сегодня, — подумал Нардан».
Дело в том, что провидцы встречались чрезвычайно редко. За всю историю, мир знал только троих, да и то, это были умудренные сединой старцы. Дар которых открылся уже в преклонном возрасте под действием каких-то потрясений. У Дарина в пожаре погибла вся семья, Фухой был на грани жизни и смерти, свалившись в пропасть. Мефусар же провел в плену три года, тогда шла очередная война. Но вот чтобы совсем молодой мальчишка видел, пусть и только свое, но все, же будущее… невероятно.
— И давно у тебя такие видения?
— Лет так с десяти, — пожав плечами, ответил Ариашари. — И это как раз возвращает нас к возникшей проблеме.
— Какой еще проблеме? — не понял Нардан.
— У меня сегодня утром было видение. В мозгу Нардана как будто что-то щелкнуло.
— Это когда тебе поплохело?
— Ага. У нас скоро возможно будут гости. Верховный послал за нами ищеек. Сегодня с утра трое направились в «Подкову». Не думаю, что им потребуется много времени, чтоб выяснить, что мы с тобой движемся в караване Юнга.
— Мда. Неприятные новости. Только каким же это образом они смогут это выяснить?
— Как это, каким? Они же ищейки! — удивился странному вопросу Ариашари.
— И что? — Нардан явно не понимал в чем проблема.
— Вот только не говори, что ты не знаешь кто это такие.
— Эм-м-м… Люди, которые ищут других людей? — выдал свою версию граф.
