Я встрепенулась и удивленно охнула. Ничего себе! Пока я «ушла в себя, вернусь не скоро» изображала, Сфинкс расстарался!
Во-первых, сидела я уже не на траве, а на темно-синем клетчатом пледе. Немного в стороне дымился костер, у которого стоял Сфинкс с несколькими шампурами в руках. Причем зеленоглазый нахал щеголял лишь в шортах веселенькой пляжной расцветки. Ох! Зря я на него посмотрела! Это худощавое тело, гладкое и наверняка приятное на ощупь… Так, стоп! Куда-то я совсем не туда мыслями усвистела! С трудом смогла отвести взгляд и сглотнуть ком в горле. Мать моя женщина, да когда же я научусь реагировать на него нормально?!
– О, ты же не одета должным образом! – Рыжий страж хлопнул в ладоши, и от неожиданности я чуть не заорала – теперь на мне вместо домашних брюк и футболки красовался бирюзовый раздельный купальник в белый горох. – Вот так гораздо лучше!
Я подняла на наглеца яростный взгляд. А как одобрительно смотрит-то! У-у-у, морда! И ничего ему не сделаешь!
Сфинкса же мой испепеляющий взор не колыхал ну ни разу. Он спокойно подвесил шампуры с мясом над углями и задумчиво потер подбородок.
– Так… Не хватает еще овощей и фруктов, – пробормотал рыжий и открыто мне улыбнулся. – Алиса, ты бы искупалась, пока я здесь колдую.
Предложение заманчивое, но что-то мне не верится, что этот зеленоглазый соблазнитель не захочет присоединиться. И черт знает, во что в результате это все выльется… К тому же сначала надо выяснить все волнующие меня нюансы.
– Не хочется пока, – нейтрально отозвалась я и, немного помявшись, тихо произнесла: – Сфинкс… можно несколько вопросов?
– Вопросов можно, – подмигнул мне он и развел руками. – А вот ответов не обещаю.
Ладно, попытка не пытка… Начнем с чего попроще…
– Слушай, а что ты с настоящим Рейнаном сделал?
– И всего лишь? – рассмеялся Сфинкс и безразлично пожал плечами. – Я-то думал, тебя вселенские тайны интересуют… Да ничего я с ним не делал. Ну, почти ничего. Все это время он продрых у себя в загородном доме. Думаю, сейчас уже в университете, радует окружающих странной амнезией.
Приятного мало. Но не пришиб, как говорится, и на том спасибо. Теперь еще один интересующий меня вопрос, и можно переходить к просьбе.
– А… – Я на миг замялась, но потом все же решительно продолжила: – Ты случайно не знаешь, почему Мердок с Крейдлом так резко на меня запали? – И совсем тихо добавила: – Мне почему-то кажется, что это твоя заслуга…
– Хм, как интересно. – Вместо ответа Сфинкс таинственно заулыбался. – Али-и-иса, ты не веришь, что можешь быть интересна мужчинам сама по себе? Мне же ты понравилась такая, как есть.
Я вспыхнула и упрямо поджала губы. Вот вечно он так! Любой вопрос в свою сторону выкрутит!
– Но конкретно в этом случае ты совершенно права, – невозмутимо закончил рыжий. – Я кое-что сделал, чтобы ты стала для них притягательной.
– Что? – Вопрос вырвался сам собой, но, впрочем, я и так собиралась его задать.
– Секрет. – Мне досталась милая улыбка, а затем выражение его лица изменилось на скучающее. – Что-нибудь еще?
Я замялась и отвела взгляд. Даже не знаю, чего боюсь больше – того, что он откажет, или – согласится, но запросит непомерную цену…
– Выкладывай давай. – Сфинкс подошел вплотную и, присев напротив, заглянул в глаза. – Что еще?
Ладно. Была не была.
– У меня просьба, – медленно проговорила я, нервно сцепив пальцы.
– Даже так? Приятно удивлен, – по-мальчишески улыбнулся он и накрыл мои ладони своими. – Так чего же ты хочешь, милая моя?
Ой-ой… А что ж твои гляделки бесстыжие так предвкушающе засверкали? Чую, выльется мне этот разговор… во что-нибудь, о чем я еще пожалею… Но я обещала.
– Скажи… третий тур же пройдет в Этселе? – решила я все-таки для начала уточнить.
– Это и есть твоя просьба? – разочарованно поджал губы Сфинкс. – Я же уже обещал…
– Нет! – Я замахала руками. – Просто… Ты не мог бы вместе со мной в Этгейр перенести и Нельсу?
– А вы, смотрю, подружились. – Он прищурил глаза и улыбнулся. – Впрочем… Хорошая девочка. Умная, добрая и честная. Правда, немного взбалмошная, но это уйдет с возрастом. И конечно же в Айфире она не на месте… Легко, – хмыкнул страж перекрестка, а затем шаловливо добавил: – Но ты же понимаешь, что просто так я этого делать не стану.
Я обреченно кивнула. Конечно, понимаю. Вопрос лишь в том, сочту ли я цену приемлемой.
– Чего бы такого взамен попросить? – Он задумчиво постучал пальцем по носу. – Такого, чтобы ты не сбежала с воплями…
Блин, да он и без амулета меня считывает на раз-два! Вот как сосуществовать бок о бок с таким существом без вреда нервной системе, а?!
Вдруг Сфинкс немного отодвинулся и протянул мне руку, в которой появился деревянный гребень с частыми зубцами.
– Все вполне невинно. – Рыжий нахал сверкнул белозубой улыбкой. – Я просто хочу, чтобы ты расчесывала мне волосы, когда попрошу.
Честно говоря, я не сумела сдержать облегченного вздоха. И всего-то? А я тут, понимаешь ли, настроилась на всякие ужасы.
– Прямо сейчас? – уточнила я, забрав гребень.
– А почему бы и нет? – беззаботно ухмыльнулся Сфинкс.
Действительно, почему бы и нет?
