Бойцы выглядели недоуменными, и Богданов сделал вывод, что такого вопроса они не ожидали. И еще один вывод сделал Богданов – в настоящем деле никто из них не участвовал. Это подтвердил один из бойцов.
– Старший лейтенант Вдовин, – представился он. – Я – командир спецгруппы. До сей поры нам не приходилось участвовать в настоящем деле.
– Это я уже понял, – кивнул Богданов.
– Но мы готовы в любое время! – горячо заверил Вдовин.
– И это я тоже понял, – улыбнулся Богданов. – Что ж, когда-то надо заняться настоящим делом. В общем, так. Товарищ полковник, группа поступает в мое распоряжение.
– Понятно, – сказал полковник Журбин.
– Отлично, – кивнул Богданов. – Теперь слушайте боевую задачу…
Итак, Сольдо принял решение не трогаться с места, несмотря на ночное происшествие с Маккензи и предполагаемым неприятельским разведчиком. Сразу же после этого он связался по рации с центром, который одобрил его решение, но вместе с тем приказал задействовать второй пункт заранее разработанного плана. И кроме того, быть готовым еще и к выполнению третьего пункта плана.
Конечно, выполнение третьего пункта никак не зависело от Сольдо и его людей. Хотя и тут могло случиться все что угодно. И если случится что-нибудь непредвиденное, Сольдо и его люди обязаны выполнить третий пункт плана. Но пока Сольдо было приказано немедленно задействовать второй пункт плана.
…Ранним утром, едва только рассвело, в поселке Данненвальде появился Ганс – тот самый, который днем ранее встречался с Уве Штольцем. На этот раз он также намеревался встретиться со Штольцем – таков был приказ Сольдо. А вернее сказать, в этом отчасти и заключался второй пункт заранее разработанного плана.
Ганс торопился, ему нужно было застать Штольца дома, пока он не ушел на работу. Ганс успел перехватить Штольца на выходе из подъезда дома, в котором проживал Штольц.
– Работа – это, конечно, хорошо. Работа человека облагораживает, – такими словами приветствовал Ганс Штольца. – Но это не означает, что из-за работы можно не замечать старых друзей.
Штольц вздрогнул, услышав эти слова: он не ожидал увидеть Ганса.
– Ну, не стоит пугаться! – насмешливо произнес Ганс. – Во всяком случае, так откровенно. В нашем деле, дружище, не рекомендуется проявлять истинные чувства. Да и к тому же, ничего страшного я с тобой не сделаю. Наоборот – своим появлением я приблизил тебя к заветной цели. Жительство на Западе, заманчивый счет в банке… Надеюсь, ты не забыл мои обещания? Вижу, что помнишь… Ну так вот, все остается в силе.
– Что вам нужно? – мрачно спросил Штольц.
– Называй меня на «ты», – сказал Ганс. – Не забывай, что мы с тобой старые приятели. А приятели не называют друг друга на «вы». Что мне нужно? Проводить тебя на работу. На чем ты добираешься на работу? На автобусе? Ну, значит, проводить до автобусной остановки. По пути поговорим…
– О чем? – все так же мрачно спросил Штольц.
– Ну, старинным приятелям всегда есть, о чем поговорить, – ответил Ганс.
Они пошли по улице. Поселок просыпался, людей на улицах становилось все больше, но никто не обращал внимания на Штольца и на Ганса. Они ничем не выделялись – ни одеждой, ни поведением, ни даже походкой, а потому какой смысл обращать на них внимание?
– А разговор у нас будет вот какой, – сказал Ганс. – Настала пора действовать, дружище. Ну а как ты хотел? Свое будущее благополучие ты должен заработать. Просто так ничего не бывает. Увы, это закон мира, в котором мы живем, хотим мы того или нет.
– Что я должен делать? – после короткой паузы спросил Штольц.
– Ничего особенного, – с наигранным безразличием произнес Ганс. – Работенка пустячная.
– А если конкретнее?
– Ну а если конкретнее… – Здесь Ганс сделал преднамеренную психологическую паузу. – Если конкретнее, то ты должен будешь взорвать склад с боеприпасами на территории военной базы. Все очень просто! Бах – и все… и можно считать, ты на Западе.
Уж чего-чего, а таких слов от Ганса Штольц не ожидал. Он был согласен передать Гансу какую-нибудь информацию, что-то подсмотреть, кого-то подслушать – но взрывать склад с боеприпасами! Эти слова ошеломили Штольца.
– Что значит – взорвать? – тупо переспросил он.
– Да вот так – взорвать, – нахмурился Ганс. – Подложить под склад взрывчатку с часовым механизмом, самому заблаговременно отойти подальше, и… Что тут может быть непонятного?
– Да, но… – Штольц остановился посреди тротуара.
– А вот останавливаться не надо, – сказал Ганс. – На тех, кто идет и неожиданно останавливается, всегда обращают внимание. А ничье внимание нам не нужно. Наоборот, нам нужно быть незаметными. Тот, кто идет вместе с прочими, – тот незаметен.
Они пошли дальше. Какое-то время Ганс молчал, молчал и Штольц. Он все никак не мог прийти в себя. Как это так – взорвать склад? Он и делать-то этого не умеет, он никогда ничего не взрывал! Да, он был на войне, но санитаром в госпитале! А там никто ничего не взрывал…
