– Да, я его прикончил. И тем самым загнал себя в угол. Возвращаться обратно мне было не с руки – меня бы обязательно заподозрили. Как, мол, так, ты – жив, а Векслер – мертв? Почему не наоборот – ведь у него было задание прикончить меня, когда мы с ним попадем в переплет. Ну а если меня бы заподозрили, то и удавили бы, как я Векслера. Почему-то мне не хочется, чтобы меня удавили… Оттого я и сдался вам.
Он вновь умолк, чему-то усмехнулся и сказал:
– Да, так я насчет яда… У Векслера в воротнике должна быть зашита капсула. Поищите, если есть желание. И тогда вам все станет ясно окончательно.
– Проверь воротник, – приказал Богданов Малому.
– Это мы мигом! – отозвался тот. – Кто-нибудь, посветите мне!
И впрямь, в воротнике комбинезона, надетом на мертвом Векслере, оказалась зашита ампула с бесцветным веществом.
– Вот оно, значит, как… – произнес Малой с некоторой растерянностью, что с ним бывало крайне редко. – Ну и ну… Чистые звери. Вначале – своего боевого товарища, затем – себя… Себя-то еще бы ладно, тут вольному воля, но товарища… Что ж это они до такой степени друг другу не доверяют?
– Так ведь известное дело – звери, – сказал Терко. – Неужто один зверь будет доверять другому?
– Все, трогаемся! У нас еще работы непочатый край. А времени в обрез!
– Вот, товарищ полковник, примите от нас подарок, – сказал Богданов Журбину. – Верней, даже два подарка: один – живой, другой – в мертвом виде. Это те самые летчики со сбитого самолета. Который живой, тот сдался нам добровольно. Предварительно прикончив своего боевого товарища. Ну а что да почему – это уж вы выясняйте сами. Нам этот красавец говорить ничего не пожелал. Говорит, что мы недостойны…
– Что ж, благодарю за ценный подарок, – сказал Журбин.
– Как там саперы? Ищут? – спросил Богданов.
– Ищут, – ответил Журбин. – И, кажется, даже что-то нашли…
– Вот как! – вскинулся Богданов. – Тогда, золотая рота, слушай мою команду! Марш-марш вперед – на помощь саперам!
Саперы и впрямь успели найти одно взрывное устройство. И сейчас Иванищев внимательно его изучал. Саперам же он дал команду временно прекратить поиски, пока он не изучит найденную адскую машинку досконально.
– Ну как? – на ходу крикнул Богданов.
От неожиданности Иванищев даже вздрогнул. А затем, оглянувшись на Богданова, недовольно сказал:
– А вот кричать тут не рекомендуется! А то ведь, чего доброго, у меня могут дрогнуть руки. И тогда возможны печальные последствия…
– Ну извини, – сказал Богданов. – Не удержался. Не учел. Больше не повторится. Повторяю вопрос тихим голосом – как у вас дела?
– А у вас? – спросил Иванищев. – Все целы?
– Мы-то целы, – сказал Богданов. – Вернулись, как видишь, и даже сбитых летчиков с собой прихватили. В общем, все, как мы и предполагали: и эти летчики, и те самые «муравьи» – это все для отвода глаз. Ложные следы, чтобы сбить нас с толку. А истинный след, похоже, вот он… Ну и что скажешь?
– Нашли мы одну штуковину, – сказал Иванищев. – Очень, знаете ли, хитрая штуковина. Вот взгляните – что она вам напоминает?
– Вроде как карбюратор от автомобильного двигателя, – сказал Муромцев.
– Так и есть, – кивнул Иванищев. – Карбюратор – точь-в-точь! Прекрасная маскировка, надо сказать. Причем, прошу заметить, корпус у этой штуковины – пластмассовый. Где уж тут ее найти миноискателем-то?
– Но ведь вы как-то все же нашли, – сказал Дубко.
– Нашел, – вздохнул Иванищев. – По старинке, методом тыка. Думаю – а что здесь делать карбюратору? Лежит, присыпанный землей, близ ракетного склада. Э-э-э, думаю…
– Ну и как, разобрался, как он действует? – спросил Богданов.
– Вроде разобрался, – ответил Иванищев. – Ничего хитрого тут нет. Обыкновенное взрывное устройство временного действия. На какое время таймер выставишь, в то самое время эта штука и бахнет. Тут уж будьте уверены!
– И на какое время она выставлена? – спросил Богданов.
– Вот в том-то вся и штука. – Иванищев покрутил головой. – Выставлена она на десять часов и пять минут утра.
– Да, дела… – мрачно произнес Дубко. – Хорошее время… Насколько нам известно, утром ровно в десять – всеобщее построение на плацу. Будут приветствовать высоких гостей. С оркестром и салютами… А в десять ноль-пять оно и рванет…
– Да, все рассчитали в точности, – сказал кто-то из бойцов. – А главное, мы не знаем, сколько их всего заложено, этих чертовых карбюраторов. Может, один единственный, а может, и целый десяток…
– И в каких местах они заложены, мы тоже не знаем, – добавил другой боец.
– А времени до прибытия Хонеккера и генерала остается совсем немного, – подытожил Соловей. – На часах – пятнадцать минут пятого. И что будем делать?
– Искать! – сказал Богданов. – Рыть землю, ползать по-пластунски, нюхать, пробовать на вкус – что угодно! Осмотреть все склады с ракетами и снарядами! Все, приступили! Без всяких перекуров и отдыхов!
