Найти взрывное устройство, заложенное под объект, задача не из простых. Даже если в этом деле у тебя немалый опыт. Даже если при тебе имеются всевозможные хитрые и чуткие механические приспособления вроде миноискателей. Ведь тот, кто закладывал адские машинки, он не дурак. У него имеется множество способов затруднить поиски этих самых машинок. Взрывное устройство могут надежно замаскировать, его могут упаковать в пластиковый корпус, чтобы миноискатель ничего не почувствовал, его, в конце концов, могут изготовить в виде какого-нибудь отвлеченного безобидного предмета, не имеющего, казалось бы, ничего общего с адской машинкой… Все может быть.
Вот и сейчас: как ни старались саперы уловить желанный писк своих миноискателей, но миноискатели безмолвствовали. Саперы лишь разводили руками – ничего, дескать, не слышим.
– Это называется – техника в помощь человеку! – не выдержал Малой. – Послушайте, братва: а может, все ваши миноискатели испорченные? Или вы не умеете с ними обращаться? Может, не обучили вас такому тонкому делу?
Но саперы горячо уверяли, что техника у них исправная и сами они много чего умеют, а то, что поиск не дает никаких результатов, то, может, так оно и надо. То есть, может, и адских машинок здесь никаких нет.
– А может, их и вправду здесь нет? – Малой взглянул на Богданова. – Может, мы понапрасну копытим здесь землю? Может, мы в чем-то ошиблись?
– В чем, например? – спросил Богданов.
– Ну, хотя бы в том, что здесь заложена какая-то взрывчатка. А на самом деле эти паразиты придумали какой-нибудь другой план. Уж такой хитрющий, что нам и невдомек.
– И какой же? – спросил Богданов.
– Знать бы девке, от кого она беременна, совсем хорошо было бы, – иносказательно поддержал Малого Терко. – От кого беременна, за того и замуж.
– И ты туда же, Степан! – укоризненно произнес Богданов. – Нет толку от миноискателей – будем искать методом тыка. С помощью нюха. С помощью интуиции. Не верю я, чтобы мы пошли по ложному следу.
– Это да, – поддержал командира Дубко. – Нет здесь никакого ложного следа. По правильному следу мы идем. Надо искать.
– Ну, значит, будем искать, – сказал Малой.
Но их поиски вскоре прервались, и притом самым неожиданным образом. Хотя как сказать. По большому счету это было ожидаемо. Предусмотрено. Определено с помощью логики. А случилось вот что. Неожиданно на месте поисков появился запыхавшийся полковник Журбин.
– А, вот вы где! – сказал он, переводя дыхание. – Что-нибудь нашли? Не нашли? Что ж… Тут вот какое дело. Только что мне доложила служба ПВО. В трех километрах от базы сбит неизвестный самолет. Небольшой, одномоторный. Он двигался со стороны Западной Германии. На запросы не отвечал, командам с земли не подчинялся, наоборот, всячески маневрировал, хитрил и ловчил. Пришлось его сбить. Сбили, да притом как сбили! С шумом и грохотом! В ПВО говорят, что самолет был начинен бомбами.
– А что с летчиками? – спросил Богданов.
– Вроде как они успели выпрыгнуть с парашютами. Место, куда упал самолет, оцепили. Летчиков ищут… Их должно быть двое. Троим в таком самолете поместиться негде. Ну а живы они или нет, я пока не знаю. Пока что их не нашли.
– Ну вот, а ты сомневался и впадал в отчаяние, – сказал Богданов Малому. – Как видишь, мы взяли правильный след. Мы говорили о самолете – и вот он, самолетик. С бомбами… Стало быть, и во всем прочем мы правы. В общем так. Иванищев, ты остаешься на базе. Вместе с саперами продолжаешь поиски. Все остальные – в ружье! Товарищ полковник, нам нужна машина.
– Она вас ждет, – сказал Журбин.
– Отлично! Тогда мчимся на то место, куда упал самолет. Думаю, летчики где-то поблизости…
Три километра – езда недолгая. Даже если ты едешь в темноте по пересеченной местности. Поэтому спустя десять минут спецназовцы были уже на месте.
– Кто такие? – окликнули их из темноты. – Потушите фары!
К машине подошел офицер, с ним были трое вооруженных солдат.
– Спецназ КГБ, – представился Богданов.
– Кто-кто? – не поверил офицер. – Какой еще спецназ? Откуда?
Не отвечая на вопросы, Богданов протянул офицеру удостоверение. При свете фонаря офицер его долго изучал, потом приложил руку к козырьку.
– Извините, – сказал он. – Не думал не гадал. А эти люди, они что же?..
– Они тоже спецназовцы, – ответил Богданов.
– Понятно, – кивнул офицер.
– Доложите обстановку, – сказал Богданов.
– Обстановка такая, – сказал офицер. – Вот он, упавший самолет. Вернее, воронка от него. Взорвался самолет. Скорее всего, при нем были бомбы или что-то в этом роде. Если судить по характеру взрыва…
– Летчиков не нашли? – спросил Богданов.
– Пока нет, – ответил офицер. – Ищем. Сами понимаете, темно. Найдем. Думаю, они где-то поблизости. Живые или мертвые, но поблизости.
– Почему вы так думаете? – спросил Богданов.
– Погода безветренная, – ответил офицер. – Стало быть, парашюты не могло отнести далеко от места взрыва. Да и при ветреной погоде они бы далеко не улетели. Самолет, говорят, летел низко, едва ли не над верхушками деревьев.
