Между тем еще 11 ноября Англия дефакто признала представительство нового государства. О настрое латышского общественного мнения и его ожиданиях хорошо свидетельствует призыв на английском языке, которым газета «Последние новости» встретила 22 декабря 1918 года британскую эскадру на Западной Двине: «Мы приветствуем тех, кто принес нам освобождение от германского ига и помог в укреплении нашей независимой Латвии!» Только вот в первых числах нового года выяснилось, что Англия не собиралась оказывать им военную поддержку. По распоряжению своего правительства английские боевые корабли покинули портовый город, защищать который было некому. Для всех, кто не жаждал установления в Латвии коммунистического режима, 1918 год закончился с мрачными перспективами.
В условиях фактической оккупации немецкими войсками, 17 ноября 1918 года Латышский временный национальный совет и Демократический блок согласились на совместное формирование временного парламента – Народного Совета Латвии. В нем не были представлены ориентированные на Советскую Россию большевики и прогермански настроенные буржуазные политики. Председателем стал Янис Чаксте, а пост премьера Временного правительства Латвии занял Карлис Улманис.
После поражения Германии (11 ноября 1918 года) немецкие оккупационные войска по указанию Антанты были оставлены в Прибалтике с возложением на них функции поддержания порядка. В этих условиях через несколько дней, 18 ноября, в Русском театре (ныне Национальный театр) Народный Совет Латвии провозгласил независимую и демократическую Латвийскую Республику. Никаких выборов и референдумов не производилось.
29 ноября 1918 года Иоаким Вацетис получил приказ председателя Совета Народных комиссаров РСФСР В. И. Ленина «оказать поддержку в установлении советской власти на оккупированных Германией территориях».
Уроженец Курляндии Вацетис был тогда командиром знаменитой Латышской стрелковой дивизии, сыгравшей важную роль в подавлении выступления левых эсеров в Москве в июле 1918 года, и (с 1 сентября 1918 года) первым главнокомандующим всеми Вооруженными силами РСФСР.
У него просто, он одет граждански, толстый, жирный. По акценту скорее напоминает чухну <…> Он ординарен до крайности, мысли его простоваты, разумны, если угодно, но и только. О русском народе он говорит с худо скрываемым презрением и повторяет, что ему нужна палка <…> Словом, ловкий инородец, взобравшийся наверх среди русского кладбища, ловко потрафивший власть имущим <…> В области Генштаба в нем виден недоучка, а потому и дилетант, а еще более фантазер. На мой вопрос, сколько в Красной Армии, он отвечает незнанием, но прибавляет, что к весне будет втрое больше, чем теперь <…> И этот неготовый, полуиспеченный специалист, вдобавок фантазер, стоит во главе всего дела. Какие же шансы?
Выше приведена характеристика Иоакима Вацетиса, сделанная генерал-лейтенантом, красным военспецом, до революции командовавшим армейским корпусом. И такой, по его свидетельству, «недоучка-фантазер» в январе – марте 1919 года командовал армией Советской Латвии.
Вацетис из своей ставки постоянно критиковал низкую стойкость латышских частей. Он возмущался:
