22 мая ландесвер, немецкая «Железная дивизия» (Eiserne Division)[11] и белогвардейцы под командованием князя А. П. Ливена освободили Ригу от Красной Армии, и туда переехало правительство Ниедры.
Бригада красных стрелков, оборонявшая Ригу с запада, насчитывала 7773 человека, а стоявшие южнее 10-й и 16-й полки – 2973 человека. Ландесвер насчитывал 6069 человек (в него входил русский отряд князя Ливена в 250 человек), в «Железной дивизии» было 8090 человек.
После взятия Риги ее новый генерал-губернатор майор Флетчер выпустил приказ, согласно которому подлежали расстрелу те, кто укрывал коммунистов, хранил оружие и нарушил комендантский час. Ландесверовцы в Риге не церемонились.
Обращение Петериса Стучки в Москву и к главкому РККА Иоакиму Вацетису за помощью успеха не имело: в тот момент Колчак наступал на Волгу, Родзянко – на Петроград. Туда и ушли все резервы Красной Армии. Армия Советской Латвии откатилась в Латгалию, встав в глухую оборону. Вскоре ее переименовали в 15-ю армию РККА, а самые боеспособные части свели в Латышскую стрелковую дивизию и перебросили на другие фронты. Считается, что латыши очень пригодились Реввоенсовету в боях против Деникина и Врангеля. Но вот к самой Латвии советское руководство после падения Риги потеряло всякий интерес.
Таким образом, именно 22 мая произошел крах «советского проекта» в Прибалтике.
После этого немецкое военное и политическое руководство попыталось создать в Латвии политический режим германской ориентации и обратило оружие против эстонской армии и латышских национальных вооруженных формирований, под контролем которых находился север Видземе.
Германские силы возглавлял граф Густав Адольф Рюдигер фон дер Гольц, он же стал губернатором Либавы (ныне Лиепая). С 1 февраля 1919 года этот человек командовал всеми антибольшевистскими силами в Латвии.
Получив дополнительное вооружение, ландесвер и дивизия графа фон дер Гольца перешли в контрнаступление. В феврале они заняли Виндаву и Гольдинген, а к марту – большую часть Курляндии.
Однако уже 23 июня 1919 года эстонская армия и латышские полки разбили под Цесисом отряды ландесвера и «Железной дивизии».
КСТАТИ
В 15–тысячной группировке генерала фон дер Гольца в марте 1919 года собственно латышей под командованием полковника Яниса Балодиса было 849 штыков, все остальные – ландесвер и немецкие части из добровольцев бывшей кайзеровской армии. Таким образом, силы, начавшие войну, впоследствии названную в Латвии Освободительной, на 80 % состояли из немцев и едва ли на 20 % из латышей. А вот в армии Советской Латвии соотношение было обратное: более 80 % латышей.
Эта битва, известная также как Венденская, – одно из важнейших сражений в ходе борьбы за независимость прибалтийских государств. Решающая часть битвы произошла с 19 по 23 июня между Эстонскими вооруженными силами, в состав которых входили и латышские полки (так называемая Северолатвийская бригада), и войсками прогерманского правительства Андриевса Ниедры, в состав которых входили «Железная дивизия» и Прибалтийский ландесвер. Латышские части ландесвера (Южнолатвийская бригада) во время боев сохранили фактический нейтралитет.
Битва произошла на севере Латвии, недалеко от города Цесис. По сути, она началась еще 5 июня, с захвата города немцами, и продолжалась с небольшими перерывами вплоть до 23 июня, когда эстонские и латвийские войска восстановили контроль над городом. Следствием победы при Цесисе стало развитие наступления объединенных войск Эстонии и Латвии на Ригу и ее освобождение от немцев 6 июля.
Цесисский домовладелец Петер Дзиркалис в своем дневнике так описывал это событие:
