Вот и выстоялСоветскийСталинград, в конце концов:Костью выстелил немецкойСтепь меж Волгой и Донцом.Что касаемо суши —Били немца катюши,С неба действовали ИЛы —Не давали рыть могилы.А с Азовского и Черного морейФрица выжили еще того скорей…Растянул свою трехрядкуБородатый музыкантНа днепровском берегу, —Далеко зашел десант.И давай, назло врагу,Отчеканивать вприсядкуМорячок третьева взвода,Что тому назад полгодаВыступал хоть и не пышно, —Что ж такого?Зато коротко, и слышно,И толково:— Мол, дойти бы мне только до Берлину,Я всю душу из Гитлера выну…—А покаНоги ловко отбивают гопака.Он еще разок притопнул,Ползунком прошел в кругуДа ладошкой в землю хлопнул:Дескать, вишь, как я могу.Бескозырочкой утерся и — шабаш.— Бумажки дашь?..—Оторвал клочок газеты,Да размял, да свернул,Еще глазом подмигнул,И со всех сторон кисетыПотянулись с табаком:— Мастер топать каблуком!— Молодец плясать Иван!— Что ж ты хочешь? Ветеран!..—А Иван сказал лениво:— Это, хлопцы, что за диво?Вот Артема бы сюда,Это — да…— Что, силен?— Ох, силен!Скажем прямо —Чемпиён!Впереди всего десанта…Да спроси у музыканта…— Вы, товарищи, о чем?Об Артеме, наверно?— О нем.Расскажи нам, какой он, Артем.Где он есть?..— Да уж где-нибудь есть.Дайте срок…— Будет здесь?— А то где ж?Хоть на части его режь,А не должен пропасть…Надо думать, подлечился —Догоняет нашу часть…— Хорошо бы к нам включился!— Ох, и зол на немца! Страсть…— А пловец!— А певец!.. — И, хоть в этой части малоОставалось стариков,Про героя вспоминалоПлемя новых моряков:Говорили об АртемеДаже чаще, чем о доме…5Не осталось у АртемаНикого. А ни-ни.Батьки с маткой,Сада с хаткой,Ни жены,Ни родни.Это правда. В чем же дело?Почему же то и делоНа Артема в штаб летелоТо письмо,То пакет,То посылка,То портрет?Может, ветром с ЧерноморьяНа долины и на взгорьяЗанесло шум волны?Может, в травы и дубравыДолетел из БалаклавыМестных чаек разговор?Может, флотская газетаРаззвонила на пол светаПро героя-старшину?Кто другой,Он ли самПартизанил по лесам?Чайка — птица. Что ж такое,Птица может петь всерьез,Если в гости звал герояПриазовский рыбколхоз:— Если звали, если ждут, —Значит, скоро будет тут!Нам, друзья, признаться честно,Достоверно неизвестно —Жив Артем или нет.Если помер, отчего жеГоворят одно и то же:Жив Артем! Всюду след.Есть в Крыму,На Украине,В БухарестеИ в Берлине.Жив Артем! Всюду след,А у смертиСледу пет…Жив, а где —Сказать не можем,Только скажем:Всюду след!Руку на сердце положимИ заявим, положив:«Верят люди?Значит, жив!»<p>ИЗ КУБАНСКОГО ДНЕВНИКА</p>
