Коннор Джеймс угрюмо уставился в настенный монитор. Миротворцы могут объявиться где угодно – и гражданских, проверено, не щадят. Магазины подрывают. И даже воздушные шлюзы.
Каналы на мониторе сменялись один другим. Вот блогеры яро спорят насчет злого умысла за взрывами. Был он, нет – какая разница? Вполне возможно, через час тут откроют огонь по квартирам. Выключив экран, Коннор под взглядами жены и сыновей зашагал туда-сюда с тяжким сердцем.
– Мона, собирайся, – решился он в итоге. – Поедем переждем. – И с телефона заказал транспортер.
Через десять минут Коннор складывал в багажник ящик с инструментами, две набитые брезентовые сумки и две пачки подгузников, пока жена пристегивала на задние сиденья детские кресла. Закончили одновременно. Коннор сел к пульту, вбил адрес; жена пристегнулась на пассажирском.
– Куда едем?
Он молча указал на экран с картой и ткнул зеленую кнопку.
В пути он внимательно глядел по сторонам. Долетал грохот далеких боев, и на улицах заметное оживление – его беспокойство медленно перерастало в панику. Коннор озабоченно хмурился. Если сторона зла победит, что с ним станет? Со всей семьей? Арест, суд, тюрьма? Он запустил руку в волосы. А какие статьи повесят? Нелегальную иммиграцию. Отмывание денег. Бартерный сбыт. Да уже за сборку микрокорабля на заднем дворе лет десять светит, в новостях сообщали. М-да, если Аристилл падет, им с Моной придется ох как несладко. Эмкашники наверняка и детей отберут. Полная безнадега. Ополчение пусть костьми ляжет, но победит!
Самое досадное, что и поделать ничего нельзя. Хотя нет, это если МК одержат верх, пиши пропало, а на ближайшие несколько часов у Коннора был план спасения.
Транспортер по спиральному съезду спустился на три уровня, в новую половину колонии, затем еще ниже.
– Уже восьмой уровень пробурили? – удивилась Мона большой цифре на стене.
– Недавно.
Один из сыновей сзади захныкал, и жена потянулась его успокоить.
Транспортер катил мимо бесконечной вереницы закрытых дверей, как вдруг затормозил перед одной темно-зеленой защитной. Мона отвлеклась от поутихшего малыша.
– Зачем мы сюда приехали?
Коннор выпрыгнул из транспортера.
– Помнишь, я месяц назад работал допоздна?
– Еще бы. Сутками тебя не видела, мальчики…
– Я монтировал электрооборудование. Видимо, новую станцию открывают.
– Ну а…
– Вот здесь монтировал. Тут нас никто не найдет, честно. Двери вот какие, служебные. – Он выудил из ящика торцевой ключ и головку на тридцать пять миллиметров. – Отсидимся в целости и сохранности.
Вдали ухнуло. Мальчики опять ударились в слезы. Коннор надел ключ на запорный болт и дал десять полных оборотов – и еще один для верности. Затем, отложив ключ, провернул дверной штурвал – и запорные болты поддались. Коннор толкнул дверь. Вперед тянулся темный коридор, в котором автоматически вспыхнул свет.
Впустив жену с детьми в люльках, Коннор сбегал за сумками и опять провернул штурвал, на этот раз за собой. Затем вперед Моны зашагал по коридору в туннель класса «C»…
А там и обомлел. За месяц туннель стало не узнать. Приняв объект после маляров и светотехников, бригада Коннора проложила кабельные магистрали и токовые шины вдоль стен, возвела стеллажи для оборудования двадцать метров в высоту – и туннель все равно сдали огромным, пустым и гулким.
Но сейчас?
Километры стеллажей по правую руку были доверху заставлены… аккумуляторными блоками, что ли? Необычные они какие-то, увеличенные и без тяжелых пылевых экранов. И слева та же картина: от пола до потолка тянутся вдаль стеллажи аккумуляторов.
Что же за место такое?
И кому нужно столько батарей? Ампер-часов здесь… Коннор прикинул. Если емкость стандартная, что не факт, то одна тонна…
От нулей аж присвистнул. А ведь начальник бригады вроде обмолвился еще о дюжине таких туннелей…
Вдруг впереди что-то зашевелилось. Коннор толкнул Мону обратно в коридор.
И тут «что-то» обрело очертания.
Из-за ближайшего стеллажа выкатился ровер.
Несколько часов назад командирские панели показывали разве что курс флота, топографию Аристилла и комплексов искусственного интеллекта. Теперь же на экране буйствовали цвета. Карты обычные, военные с дислокацией, численность полков…
– Сэр, взгляните, первый батальон, полк «Дельта».
Генерал Рестиво равнодушно кивнул полковнику Декампу. Батальон его, хвастается. На командирском мостике пока спокойно, можно и уважить подчиненного. Генерал открыл на консоли боевую сеть.
Вот и первый батальон, полк «Дельта». Значки миротворцев перемещаются по карте, теснят экспатов. Карта на деле кое-где лжет, и значки временами как будто зарывались в голую породу, но программа быстро подстраивалась. Значки ополчения сдавали позиции.
