– И третье. Ограничивать бесполезно. Продажа записей по щелчку пальцев не прекратится.
– Старый либеральный довод, что рынок вне закона уходит в тень.
– Я о другом. О юридических полномочиях. Мы не правительство, чтобы закрывать фирмы по прихоти!
Сказал все правильно, только не с его подачи должны начинаться такие споры. Однако в глазах Дарси по-прежнему ничего внятного не наблюдалось.
Марк склонился над столом.
– Хавьер, при всем уважении, не доказывай тут, что законы не работают и не нужны. Работают, еще как, и очень даже нужны, только мудрые. От деспотизма и бездарей у власти плохо всем, а революция – прекрасная возможность положить начало…
Тут уже не выдержал Роб Веерманн.
– Да захлопнетесь вы или нет?! – взревел он. – Уши вянут от вашего словоблудия. Давайте проголосуем, я не знаю.
Хавьер терял контроль.
– Конференция не вправе заниматься законотворчеством. Мы избранная власть, что ли? Кто нас избрал?
Марк поднял руку.
– Я за голосование.
Дарси хотела было заговорить – тут Хавьер посмотрел на нее с надеждой, – но передумала. Рядом с ней Уэм покачал головой.
– Я на стороне Майка, а он бы такого…
Карина перебила:
– Вообще-то Дарси сейчас…
– …не допустил, – закончил Уэм.
– Все, рот на замок, – отрезал Роб Веерманн. – Я предложил голосование, Марк поддержал. Голосуем. Я за то, чтобы прикрыть лавочку.
– И я. – Марк кивнул.
Карина Рот вступила.
– Закрываем «Смотри. ari».
Хавьер не успел и слова вставить, Альберт опередил.
– Слишком рискованно. Закрываем.
В мгновение ока голосование завершилось. Четырнадцать против трех.
Генерал Дьюитт кивнул.
– Я отдам приказ закрыть «Смотри. ari» по распоряжению Конференции.
Хавьер помотал головой. Майк бы не допустил такого цирка. А Дарси… Дарси и впрямь ему сейчас не замена.
У Даррена в кармане беззвучно завибрировал телефон. Сбросив звонок, он вгляделся в карту выработки и указал пальцем.
– Пласт не иссяк, а разработка прекращена. Почему?
Бригадир кивнул.
– Золото еще есть, но в девяносто шестом туннеле пласт утолщается, там выгоднее работать. Думаю перебросить своих туда. Если хотите, покажу таблицу расчетов.
– Нет-нет, я вам доверяю. Есть еще что сказать?
– Нет, шеф.
Даррен вышел из офиса в туннель по трем ступенькам. Зябко здесь. Приподняв воротник, он зашагал в полумрак.
По пятам двинулись Реджи Строснайдер, начальник охраны, с двумя телохранителями.
– Постойте здесь, – приказал Даррен. – Мне надо позвонить.
Телохранители посмотрели на Реджи. Тот не сразу кивнул.
Даррен зашагал по темной шахте.
Через сотню метров вглубь черноты он вытащил телефон. На экране – одно защищенное шифром сообщение.
«Часы тикают, ваше время на исходе. Вы готовы дать ответ?»
Он набрал ответ:
«Почти. Осталось только проверить кое-что».
Даррен удалил сообщение из «отправленных» и направился в световой пузырь за спиной.
Ашок вслушался в звуки корабля. Первый час было интересно. И страшно. И шумно. Сначала гул антигравитационных движков, дробный бой реактивных во время автокалибровки, которые затем с монотонным рычанием вывели корабль на нужный курс.
Теперь же все смолкло. Вдруг пиликнул навигационный компьютер, высветив на экране «инерционный полет» и затем «можно отстегнуть ремни безопасности». Ашок вопросительно глянул на Према.
– Почему бы нет? – сказал тот.
Отщелкнув ремень, Ашок легонько оттолкнулся от замызганного автокресла и поплыл к потолку. По лицу невольно растеклась довольная улыбка. Он отпихнулся от потолка и приземлился на сиденье коленями, схватился за спинку.
Ашок посмотрел на пассажиров за спиной. Десятки глаз протирали в нем дыру.
– Компьютер пишет, можно размяться. – Улыбка стала до ушей.
С минуту никто не смел шевельнуться. Первыми отстегнулись двое детей, за ними не заставили себя ждать и остальные, а следом от сидений оторвалась и пара взрослых. Кто завис над старыми микроавтобусными креслами, осторожно корректируя положение о потолок и стены, а кто попрыгунчиком метался вверх-вниз в проходе. Выпустили даже двух кошек – тут-то и пришел конец вековым книжным домыслам: кошкам очень не понравилось в невесомости, и пришлось засунуть их обратно в переноски.
Кто-то из детей в кураже влетел в переднюю защитную решетку у отсека электроники, а следом и в заднюю, защищающую топливные баки. Ашок оба раза метал назад суровые взгляды, благо родители вовремя подоспели.
Спустя четверть часа игры в невесомости, ажиотаж стих, и напомнил о себе недосып. Все шесть семей почти целиком погрузились либо в сон, либо в шушуканье.
– Подежуришь пару часов? – спросил Ашок у Према. Тот кивнул.
Ашок отстегнулся и поплыл к свободному месту возле Рани. Она заметила его в воздухе и улыбнулась.
– Здравия желаю, господин капитан.
