– Как что? Технологии, интернет, да все изменилось! Раньше на грозу смотрели и думали что это Юпитер или Перун жезлом машет, или чем он там махал.
– А в людях, Саша? Что изменилось в душах людей? Во всех странах интернет пестрит объявлениями о гаданиях, о провидцах и оракулах. Вчера мы сами стали свидетелями. как толпа людей собралась получить ответы у виларки. Утром они были на службе в церкви, на днях пойдут на исповедь, и все это не мешает искать подсказки высших сил. Так почему не существовать оборотню?
– Так можно и в Бабу-ягу поверить, и в русалок! – тут Саша осеклась и вспомнила заснеженный российский городок, лицо царевны-вампирши в ледяной горе и плеск русалки в полынье. Нет, не может такого быть, это ей просто привиделось, она уверена! – Но дальше спросила уже тише и без прежнего пыла: – Так вы верите?
– Я не думаю, что нам нужно вооружаться крестами и переплавлять подсвечники и ложки на серебряные пули, – ответил брат Марко. – Беда в том, что иногда там, где мы видим суеверия, встречается что-то более странное и пугающее…
– Что вы имеете в виду?
– Помните наш разговор у чешского замка? Зло редко выглядит ужасным, чаще оно кажется милым и не опасным, с цветочными кадками у стен, увитых плющом. И там, где человек творит зло, бесам делать нечего.
– Но как и в Чехии вы снова приехали, лично вы. И не говорите, что просто засиделись в своем кабинете!
– Я изучаю зло, дорогая Алессандра. – Брат Марко – нет, теперь перед ней снова сидел кардинал, глава могущественной конгрегации, бывшей некогда Святой Инквизицией, – Мы читаем о нем в новостях, слышим рассказы, но его нельзя изучать академическими методами. Что реально, а что выдумки – эти вопросы веками мучают ученых разных специальностей, но в первую очередь нас- священников. Я изучаю человеческое зло: откуда оно исходит, что оно делает с людьми, как ему следует противостоять. Я исследую эту тему около полувека, но до сих пор не готов признать публично, что разбираюсь в ней.
Саше стало не по себе, а кардинал продолжал:
– Чтобы изучать зло, вы должны встречаться с ним лицом к лицу. Люди, творящие его, не выстраиваются в очередь к твоему кабинету, чтобы исповедаться. Иногда их приходится искать. И я ищу их. Это ответ на ваш вопрос, дорогая Алессандра?
– Зло это всегда вопрос выбора. – Вместо Саши ответил Дамиан.
Кардинал кивнул. – Всегда.
А сербский монах продолжил:
– Есть разница между намерением и действием. Любое разумное существо несет ответственность за последствия своих действий, независимо от того, каковы были предполагаемые последствия.
– То есть, зло во имя добра все равно зло?
– В этом и выбор, Саша. Зло во имя добра остается злом и не может быть оправдано. Нет благих целей, если во их имя совершается зло. Потому что тогда оно побеждает.
– Видите, в какую философскую межконфессиональную дискуссию вы вовлекли нас, Алессандра! А еще удивляетесь, почему я вас пригласил, – пошутил кардинал, нет, снова брат Марко. И сразу спало напряжение.
***
– Вы хотели поговорить со мной, Алессандра. – брат Марко мягко взял Сашу под локоть и отвел чуть в сторону, когда все вышли из харчевни.
– Да, но это не философия, это очень личное… я запуталась… я даже не знаю, как это объяснить. Вот вроде я сделала выбор, и тут же начинаю сомневаться, метаться, не могу решиться и просто пускаю все на самотек, не решаюсь даже поговорить, объясниться, просто убегаю.
– Дорогая Алессандра… вы очень сумбурно объяснили. Знаете, когда все станет правильно и так, как надо, у вас не будет необходимости делать выбор. Если приходится совершать что-то в личных отношениях через силу, то не надо этого делать вообще.
– Я должна вам рассказать… вам же нравился комиссар Дини… мы с ним снова вместе… вернее, не так… были вместе, а я… я совершила кое-что…
– О чем теперь жалеете?
– Нет. Ни минуты не жалею.
– Алессандра… вы хотите исповедаться? Так вам к архимандриту Дамиану.
– Нет, я не могу…
– Потому что вы воспринимаете его как мужчину, а не священника. Что ж, это комплимент, значит я соответствую своему призванию!
Саша покраснела.
– Я серьезно. Но вы можете поговорить с отцом Слободаном.
– Я не об исповеди… это же про опущение грехов?
– Это о покаянии. В первую очередь о покаянии, дорогая Алессандра.
– А я не каюсь… я не жалею.
– Вот мы и добрались до сути! Вам неудобно перед комиссаром Дини. Но вы не жалеете, что эта история случилась. А если бы она повторилась еще раз?
– Ну… я бы старалась не поддаться… если бы была в браке.
– Но вы даже не возразили, что этого не может случиться еще раз. И не сказали ни слова о любви, а лишь о браке – официальном статусе.
Саша снова покраснела.
– Ну вот, вы все поняли без моей помощи! Все ясно и прозрачно, а вы все усложняете, потому что считаете себя порядочным человеком.
– Я не порядочный человек?
– Вы очень порядочный человек, Алессандра! Вы замечательный человек, и я невероятно рад знакомству с вами. Я говорю лишь о вашем подходе к самой себе.
Саша покраснела в третий раз, но уже по совершенно другому поводу. А брат Марко закончил:
