— Клянусь вам, Виктор Петрович, такого вообще не было. И… — дворецкий собрался с мужеством и решился разговаривать с Шолоховым прямо, не виляя. — Павел Андреевич — хороший специалист. Зря вы так о нём отзываетесь. Я для себя решил — буду проходить лечение до конца. И вернусь к вам через несколько дней со справкой. У меня есть жена, дети и даже внуки. Мне есть ради кого жить. Я не хочу умереть из-за какой-то пыли.
— Другими словами, ты всё же решил меня предать, Фёдор, — упёрся Шолохов.
— Ни в коем случ…
— Тихо! — стукнул кулаком по столу барон. — Хорошо. Будь по-твоему. Продолжай посещать дневной стационар. Я тебе мешать не стану. Но тебе придётся держать в уме, что и твоему драгоценному лекарю, и тебе самому от этого будет только хуже. Если я пойму, что хотя бы один мой секрет, доверенный тебе, всплыл, можешь считать, что ни один лекарь тебе уже не понадобится. Ты от меня никогда не уйдёшь. Надеюсь, ты всё понял, Фёдор?
— Д-да, Виктор Петрович, — дворецкий схватился за грудь. Дышать было трудно. — Простите, но мне нужно идти. Господин Булгаков предупреждал, что стресс будет провоцировать выброс адреналина. А от этого моим лёгким станет только хуже.
— Уходи и на глаза мне больше не попадайся, — процедил сквозь зубы Шолохов. — Вернёшься со справкой. Я ещё перепроверю, действительно ли она оформлена законно.
Как только Фёдор Кондратьев покинул личный кабинет Шолохова, Виктор Петрович достал мобильный телефон и нашёл контакт заместителя главного врача.
Похоже, пора воспользоваться старыми связями.
Деваться было некуда. Сразу после работы я пошёл в главный штаб, где меня уже ожидал руководитель охраны Игорь Станиславович Бондарев. Подозреваю, какую шарманку он сейчас заведёт. Скорее всего, скажет, что я оскорбил его, не явившись во время рабочего дня, поэтому теперь за мной будут наблюдать. А то ведь игнорирование деструктивных приказов — это ведь предательство империи! Ну-ну, как же.
— Пс-с! — послышался тихий шёпот из кустов, которые окружали здание главного штаба. — Господин Булгаков, сюда!
Знакомый голос. Чёрт меня раздери! Да ведь там из кустов выглядывает физиономия Аристарха Биркина.
— Никаких «пс-с»! — воскликнул я. — Даже не думайте, что я к вам подойду.
Ещё не хватало, чтобы он распылил мне в лицо какой-нибудь усыпляющий газ. Этот психопат и на такое способен.
— Да чего же вы так глупите, Булгаков! — возмутился Биркин. — Я ведь помочь вам хочу.
— Обычно те, кто хочет помочь, не пытаются отравить человека. И уж точно не прячутся по кустам, — подметил я.
— Ладно, — буркнул главный дознаватель и выбрался из своего укрытия. — Теперь-то мы можем поговорить?
— Если у вас есть действительно веский повод для этого, — произнёс я. — Вообще, я спешу на встречу с Игорем Станиславовичем.
— И там вас, скорее всего, обработают так, что реабилитироваться вы уже не сможете, — заявил Биркин.
Ага, приехали. Опять начались интриги. Только на этот раз не так уж просто понять, кому мне стоит довериться. Верхушка службы безопасности уже давно ведёт себя так, будто я прихожусь им врагом. И то же самое делает Биркин. Только его мотивы намного… безумнее.
Выходит, один враг хочет помешать другим моим врагам. А вот тут уже и не предскажешь, кому стоит доверять. Скорее всего, лучшим вариантом будет не доверять никому.
Но всё же Биркина я расспрошу. Даже ложная информация может помочь мне понять общую картину.
— Я вас внимательно слушаю, Аристарх Иванович, — я намеренно поднял воротник чуть выше, чтобы Биркин знал, что на его условия я никогда не соглашусь.
— Можете мне не верить, но господин Коршунов устроил вам ловушку, — оглядываясь по сторонам, заявил Биркин.
— Коршунов? Но я иду на встречу не с командиром охраны. Меня ждёт Бондарев.
— Ах… Так вы не знаете, как они связаны, — улыбнулся Аристарх Иванович. Он наслаждался тем, что у него появилась возможность поделиться со мной советом. Странный тип! — Владимир Коршунов и Игорь Бондарев когда-то были сослуживцами. Воевали на юго-восточном фронте. Были в одном отряде. Причём господин Коршунов командовал Бондаревым. Но когда они оказались в столице, положение изменилось. Теперь Игорь Станиславович занимает более высокую должность. Но он всегда прислушивается к словам своего подчинённого, который когда-то давно был его командиром.
— Я уже догадался, что Коршунов сыграл здесь свою роль. Их отношения меня мало интересует. Я с большей охотой узнал бы, с какой стати вы вообще всё это мне рассказываете.
— Я дам вам лишь одну подсказку. И больше ничего не скажу. Если Бондарев будет напирать, и вы почувствуете, что отвертеться уже не получится, скажите следующее, — Биркин снова осмотрелся, опасаясь, что кто-то может нас подслушать. — «Я знаю про поставку синей ртути». Если вы скажете это, служба охраны больше никогда к вам не пристанет.
Синяя ртуть? А это ещё что такое? Какая-то кодовая фраза? Или речь и вправду идёт о реальном металле?
— Я понимаю, что такой человек, как вы, никогда бы не стал давать советы бесплатно, — подметил я. — Зачем вы рассказали мне об этом?
