Да и в целом, очень уж странные ощущения от пребывания в этом дворце. Он сильно отличается от того, который был в моём мире. Даже близко непохоже на Зимний дворец, ставший в моей современности музеем.
Архитектура и интерьер иные, атмосфера отличается колоссально. Я буквально могу почувствовать своей кожей незримые потоки магии, летающей по дворцу. Оно и неудивительно! Сложно даже представить, какой силой владеют живущие здесь люди.
— Я уже, если честно, и забыл, сколько мы лет не виделись, — произнёс Александр.
Отличный вопрос! Я и сам бы хотел найти на него ответ. Что ж, ну раз он сам не помнит, попробуем погадать.
— Лет пять, наверное? — предположил я.
— Да, точно! — закивал он. — Примерно, когда мы на втором курсе были. Мы тогда много общались. Только потом времени перестало хватать и у тебя, и у меня.
Да у меня прямо-таки телепатия какая-то пробудилась. Пока что держусь неплохо.
— Ты уже закончил учёбу? — поинтересовался я.
— Спрашиваешь ещё! — усмехнулся он. — Экономисты учатся поменьше лекарей. Я уже давно работаю вместе с отцом. Он помогает министру финансов, а я помогаю ему. Так — по мелочи.
— Быстро же ты! Кто знает, может, я сейчас с будущим министром разговариваю? — улыбнулся я.
— Это вряд ли, — помотал головой Александр. — Золотарёвы этот пост точно никому не отдадут. Ты слышал, чтобы за последние сто лет советником по финансам был человек не с фамилией «Золотарёв»? Нет? Вот и я о том же.
Ага… А вот и нужная мне информация всплыла. Значит, глава рода Золотарёвых входит в главный совет. Члены этого совета мне и нужны. Кто-то из них точно может помочь мне в моём деле. Но, естественно, это будет непросто.
— Но мы с тобой и так заняли неплохие должности, — подметил Александр. — Ты, как я посмотрю, тоже не стал засиживаться в обычных клиниках. Сразу же рванул сюда! Поэтому я и удивился, увидев тебя здесь. Когда мы учились в университете, мне казалось, что у тебя нет такой… хватки.
— Времена меняются, — коротко ответил я.
И в этот момент Александр Громов остановился около широких резных дверей.
— Мы пришли, — сказал он и пригласил меня внутрь.
В какой-то момент мне показалось, что за дверью оказался ещё один дворец. Или, по крайней мере, особняк. Просторная гостиная сообщалась с другими помещениями через коридор. На первом этаже, судя по всему, жили слуги. Если, конечно, у Громовых остался хоть кто-то после того случая с мышьяком.
Как только я вошёл в гостиную, со второго этажа спустился высокий мужчина. Он на ходу поправил свой пиджак, но даже это движение не нарушило его прямой осанки.
Я сразу понял, что это и есть Ярослав Андреевич Громов. Александр — его точная копия. Отличаются они только наличием морщин на лице главы рода.
— Рад, что вы откликнулись на моё приглашение, Павел Андреевич, — Громов пожал мне руку.
— Таков был наш уговор, — ответил я. — Благодарю за гостеприимство.
— Мелочи, — махнул рукой он. — Пройдёмте к столу. У нас уже всё готово. Пришлось позаимствовать кухарку у наших соседей. Будем надеяться, что хотя бы она не станет нас травить!
Громов тихо усмехнулся, наслаждаясь своей шуткой. Мне же его юмор не показался забавным.
— А я и не знал до сего дня, что вы с моим сыном были знакомы, — произнёс Ярослав Андреевич, когда мы уселись за стол.
— Для меня самого стало сюрпризом — встретить его здесь, — ответил я, а затем окинул взглядом пустующие стулья.
— Больше никого не будет, — заметив моё любопытство, сказал Ярослав Громов. — После случившегося моя жена решила отбыть вместе с нашим младшим сыном к родственникам. Расследование ещё не закончилось. Мы хотим проверить, не было ли среди наших слуг других участников заговора. Так что ужинать нам придётся втроём.
— Отец, зря ты всё-таки пропустил сегодняшний турнир, — произнёс Александр. — Сегодня даже Павел Андреевич появлялся на арене!
— Да ну? — удивился старший Громов.
— Вынужденная мера. Одному из участников стало плохо прямо в финале, — объяснил я.
— Значит, не так уж и много я пропустил, — хмыкнул Ярослав Андреевич. — В последнее время в стражу набирают одних слабаков, как мне кажется. Сейчас даже не каждому из них доверяют магическое оружие. То ли было раньше!
— Отец любит предаваться ностальгии, — улыбнулся Александр.
— Как же ей не предаваться? — пожал плечами старший Громов. — Когда я был молод, времена были совсем другие. Везде был порядок. А сейчас даже в собственном доме небезопасно. И это касается не только нашей семьи. Вы ведь, Павел Андреевич, тоже пострадали от действий злоумышленников? Я совсем недавно узнал, что стряслось с вашей семьёй. Соболезную вам.
Ох и неспроста же он завёл эту тему. Сразу видно, что он намеренно шёл к ней. Постепенно, едва заметно, чтобы я обратил внимание на то, что этот разговор был заготовлен заранее.
— Благодарю, Ярослав Андреевич, — ответил я. — Да, мою семью постигла неприятная участь. Времена сейчас и вправду напряжённые.
— Простите мне моё любопытство, — почувствовав свободу, решил продолжить этот разговор Ярослав Громов. — А это правда, что выжить удалось только вам?
