Медленному сну, вероятно, свойственна психическая деятельность, сходная с мышлением и воспоминанием. Часто это связано с мыслями перед засыпанием. Иногда бывают и сновидения. Кстати, разговаривают во сне, в основном, в период медленного сна.
Исследование сна продолжается. В настоящее время еще нельзя сказать определенно, в чем заключаются задачи сна и его фаз. Мнения разные. Одно из наиболее интересных утверждает, что сон организму необходим для обработки информации.
В течение дня в мозгу накапливается огромное количество информации, связанной с кратковременной оперативной памятью. Во время сна происходит просеивание и анализ этой информации. Все необходимое сохраняется в долговременной памяти. Та часть информации, которая человеку не нужна или может оказаться для него вредной, стирается как ненужная звукозапись с магнитной ленты. Тем самым оправдывается поговорка, что утро вечера мудренее. Сон является хорошим способом для избавления от тревожного состояния, беспокойства или душевного смятения.
Раньше всех ложиться спать должны дети. Так было всегда, хотя каждое новое молодое поколение бурно против этого протестует. Даже школьников иногда трудно убедить, что они к началу занятий следующего дня должны как следует выспаться, в противном случае по-настоящему они к началу занятий следующего дня не успеют выспаться и будут дремать на первых уроках. Матери, жалующиеся на нервозность детей, прежде всего должны были бы подумать о том, достаточно ли их дети спят. 7-летний ребенок должен спать в среднем 12 часов, 9-летний — 11 часов, 11-летний — 10 часов, 13-летний — 9,5 часов и 15-летний ребенок — 9 часов.
Потребность в сне несуществующего "среднего" взрослого человека составляет приблизительно восемь часов (согласно одному исследованию, 7 часов 36 минут) в сутки. В возрасте от 20 до 50 лет потребность в сне несколько уменьшается, а потом опять начинает увеличиваться. 60-летний спит примерно на 2,4 процента больше 20-летнего. Тем самым мнение о том, что потребность пожилых людей в сне меньше, несостоятельно. Необходимо добавить, что немолодые мужчины в общем спят больше, чем женщины того же возраста: 50-летним требуется в среднем на 20 минут, 70-летним — на 50 минут в сутки сна больше. В действительности же сон и, разумеется, его продолжительность крайне индивидуальна. Предания гласят, что классики литературы И. В. Гете и Фр. Шиллер, корифеи медицины Н. Бехтерев и Р. Вирхов, и знаменитый француз Наполеон якобы спали 4-5 часов в сутки, король изобретателей Т. Эдисон всего 2-3 часа в сутки. Сомнительно, чтобы это так именно и было. Может быть, ночью они действительно больше не спали, но зато наверстывали упущенное днем. В общем, можно утверждать, что потребность в сне у разных людей колеблется между 6 и 10 часами.
А как насчет потребности в сне в 10-12 часов? Если это не обусловлено недавним инфекционным заболеванием (грипп, менингит), малокровием, функциональными расстройствами нервной системы или другими заболеваниями, которые установит врач, то все в порядке! Но при столь продолжительном сне день становится слишком коротким, и многие этим недовольны. В таком случае можно попробовать сократить время сна на полчаса и следить за самочувствием в течение 9 3 недель. Если трудоспособность, бодрость и хорошее самочувствие сохраняются, то время сна можно сократить еще на полчаса. Так, осторожно, продолжительность сна может быть постепенно доведена до 8-9 часов. В случае ухудшения самочувствия время сна не следует больше сокращать.
Восемь лет тому назад группа американских ученых высказала мнение, что потребность в медленном сне у всех людей одинакова, потребность же в быстром сне связана с особенностями личности. Люди, которым достаточен непродолжительный сон, в большинстве случаев хорошо приспосабливаются, склонны игнорировать психологические проблемы, обладают легким веселым характером и довольны своим сном и жизнью вообще. Люди, нуждающиеся в продолжительном сне, часто пребывают в состоянии психологического или социального конфликта, у них более разносторонние интересы, они менее довольны своим сном, чуть меланхоличны и относятся иногда к сну как к возможности уйти от действительности. Такие закономерности могли бы учитывать, например, вступающие в брак...
Продолжительность и качество сна зависят от деятельности человека в течение дня. При этом весьма существенным является соотношение умственной и физической нагрузки. Физический труд способствует быстрому засыпанию и спокойному глубокому сну. При отсутствии движения засыпать труднее. К тому же давно известно, что физическая деятельность помогает избавиться от расстройства сна.
