В последние месяцы предчувствие скорой смерти стало преследовать Генриха IV днем и ночью, в холод и в жару, в Лувре и в провинции — всегда и повсюду. Слишком много было у него врагов, а вот друзей поубавилось — одни пали в бою, другие состарились и покинули Париж, третьи не смогли простить королю переход в католичество.
В Лионском соборе его хотел поразить, метнув острый нож, некий солдат Пьер Барриер, по кличке Ла Барр, действующий не без ведома первой жены монарха Маргариты Французской. Короля спас верный шут Шико, гасконский дворянин Антуан д’Англерей, но вскоре после этого он погиб. В декабре 1594 года в Лувр проник сын суконщика Жан Шатель, воспитанник иезуитов, ранивший Генриха ударом в лицо. Барриера и Шателя казнили, иезуитов сначала изгнали из страны решением парламента, а потом Генрих позволил им вернуться, объяснив это герцогу де Сюлли тем, что бороться с ними бесполезно, они повсюду, их не одолеть.
Всего было двадцать два неудавшихся покушения, но в мае этого года обстановка вокруг короля накалилась до предела. Он приготовился воевать с Габсбургами, назначил свою вторую жену Марию Медичи регентшей в случае своей кончины или гибели в бою, тем самым дав ей повод способствовать или по крайней мере не препятствовать очередному заговору. В окружении Генриха было много его тайных врагов, но больше всех ненавидел короля Жан-Луи де Ла Валетт, герцог д’Эпернон, с которым Генрих безуспешно пробовал поладить. Этот фаворит последнего из Валуа надеялся стать после смерти Беарнца первым министром французской королевы, происходящей родом из Флоренции, сменив на этом посту герцога де Сюлли.
Именно к заболевшему Сюлли, живущему в королевском Арсенале, в ясный майский вечер и направился Генрих IV. Его внебрачный сын герцог де Вандом сообщил отцу, что астролог Ла Бросс предупредил об угрозе для жизни короля в этот роковой день, но Генрих лишь рассмеялся в ответ. Сопровождали карету первого венценосного Бурбона всего несколько охранников и лакеев верхом. Когда она очень медленно выехала из ворот Лувра, за каретой последовал рыжеволосый увалень Франсуа Равальяк, бывший лакей, бывший клерк, бывший школьный учитель, бывший послушник ордена фельянов, изгнанный ими по причине нездоровой психики.
