– Входить будешь? – тихим шёпотом спросила она. Я кивнул, перешагнув порог и осторожно закрывая за собой дверь. Кто знает – может, она не одна живёт. Судя по количеству дверей, комнат здесь целых пять. Кухня была немного больше коридора, но стульев – тоже пять. Передо мной на стол Ева поставила чашку с чем-то ароматным, но не успел я её взять в руки, из-за ближней двери раздался женский голос, наполненный любопытством.
– Ева, это ты?
– Да, – отозвалась Ева. И быстро добавила: – Но я не одна! – та в ответ засмеялась. Через несколько минут тяжёлого молчания к нам вошла девушка – соседка Евы.
– Ида, очень приятно! – она протянула руку, разглядывая меня почти что с научным интересом. Я с вежливой улыбкой представился и кивнул.
Через полтора года эта самая Ида вступила в Хель под прозвищем Яра, из-за чего поссорилась с Евой. А ещё через полгода я сам вернулся в команду уже навсегда.
Но это было гораздо позже. А тогда, в тот вечер, мы с Евой, наконец, остались на кухне одни, выпроводив Иду к себе.
– Я хотела тебя поблагодарить, – тихо сказала девушка, сделав глоток из чашки с нарисованной акварелью лошадью. – За то, что вернул сумку, – она обработала мне все раны, сильно нервничая и стараясь не касаться кожи.
– Всегда пожалуйста, – я улыбнулся, как будто случайно коснувшись руки девушки, но она, кажется, меня раскусила, потому что тут же отошла и опустилась на стул напротив.
– Почему ты помог мне? – спросила Ева, когда молчание затянулось. Я думал, что это лишь способ прервать тишину, но в её глазах увидел только искренность. Как всегда. И лишь пожал плечами.
– Ты ведь из-за меня ушла из бара, – девушка засмеялась и фыркнула.
– А ты только этого и добивался, – она закатила глаза. – Сыграем в карты? – и хитро прищурилась, отставив чашку.
– На желание, – кивнул я, потирая руки в предвкушении чего-то ужасно интересного.
Если знать её плохо, можно подумать, что Ева совершенно не умеет играть, но в том-то и дело, что она лишь заставляет соперника так думать. Девушка приглушённо смеётся, глядя на мою озадаченную физиономию. То ли вообще не верила, что победит, то ли не ожидала, что это случится так быстро.
– Мне кажется, карты всё уже решили за тебя, – в открытую насмехается надо мной Ева. И бросает три туза сразу, показывая пустые руки. – Смирись, – злорадно восклицает она, забирая у меня карты. Я закатываю глаза.
– И какое же желание? – спрашиваю, весело улыбаясь. Девушка наигранно долго думает, и когда я негромко стучу пальцами по столу, говорит:
– Пойдём завтра в театр, – она смущённо улыбнулась, словно боясь, что я откажусь. Но я собирался загадать почти то же самое.
– Приду завтра в семь, – ясно улыбнулся, закрывая за собой дверь квартиры. Она ничего не ответила и пыталась выглядеть безразличной ко всему происходящему, но я отчётливо видел её торжество.
Наши отношения, зародившиеся в тот день – это как сорвавшаяся с лука стрела. Всё складывалось и получалось ровно так, как нужно, но лишь до того момента, пока тетива не порвалась, а стрела не улетела совершенно в другую сторону. Всё оборвалось медленными рывками, и виноваты в этом мы оба. С одной стороны, от нас не зависело почти ничего, а с другой – совершенно всё, и…
Чёрт.
Кажется, я скучаю.
Когда дверь передо мной открылась, я не поверила своим глазам.
– Добрый день. Чем могу помочь? – солнечная улыбка, казалось, озаряла даже меня, такую… другую.
– Добрый, – я всё ещё стояла, не двигаясь и рассматривая девушку. – Вы – Ева Ярл?
– Смотря что вам нужно, – засмеялась она. – Войдёте? – я кивнула и сделала несколько шагов ей навстречу. За мной закрылась дверь.
В коридор выбежала маленькая девочка, что-то сказала – кажется, это было приветствие, и я снова замерла, будто забыла, как дышать. Волосы у неё были почти такими же, как у матери, голос – тонкий, ещё детский, но глаза… А черты лица? Узнать их было легко, особенно если вы провели рядом с Августом столько времени, сколько провела я. Ева остановилась и недоумённо нахмурилась.
– Вас что-то смущает? – серьёзно спросила она.
– Нет… Всё в порядке, – я обернулась и постаралась улыбнуться. – Меня зовут Нарцисса, и я коллега Августа, – произнесла на одном дыхании, чтобы не передумать. Девушка несколько секунд поражённо молчала, но позже всё же отправила Аврору к себе и пригласила меня на кухню.
– Он что-то передал мне? – с какой-то глупой и безумной надеждой спросила она, остановившись напротив меня и даже не предлагая сесть. Я покачала головой.
– Просил проверить, как вы, – придумала я на ходу. Ева подняла брови, всё-таки указав мне на стул.
– И всё?
– Да, – влипла же я… Август меня убьёт, если узнает.
– А где он сам? – девушка снова поднялась и принялась заваривать чай. Похоже, она очень нервничала. Как и я. А может, даже сильнее.
– В другом городе. Я здесь оказалась случайно, утром корабль прибудет за мной.
