Кира вновь вернулась в ту арку, придерживая капюшон, где сразу вспомнила про Шамиля.
В арке в противоположном конце, почти скрывшись в тени, стояли двое мужчин и рыжий норт. Один из мужчин был рослый и крепкий, второй низкий и полный, весил он, наверное, не меньше ста десяти килограммов. Оба были в кожаных плащах. За спиной у рослого – катана в ножнах, из-под плаща виднелся деревянный приклад винтовки. У толстого не было ничего кроме карабина «Сайга» в руках, остальное, наверное, было скрыто под плащом. На норте же не было никакого снаряжения, он стоял на двух ногах, облокотившись о стену. В его внешности была одна странность, что-то вроде гривы. Подобные отличия для нортов были крайне редки.
Кира не стала к ним приближаться, а встала на углу, зайдя под арку всего на шаг.
Почти сразу под арку вбежал смуглый парнишка лет пятнадцати, в сандалиях, шортах и майке, зато с рацией и патронташем на поясе и двуствольным ружьём за спиной, лохматый и весь в пыли.
– Алим, это что за вид, и вообще, ты почему не дома? – По-отцовски строго спросил рослый.
Парень подбежал к ним.
– Дядь Борь, да я только домой за ружьем и патронами заскочил, когда мне переодеваться?
– Вот и сидел бы дома, – продолжал полный.
– Ещё чё! Пора бы уже становиться мужиком. Замочу хоть одного гада, значит, не зря прожил, – горячо произнёс Алим, сняв ружьё с плеча. – Там мгла с юго-востока надвигается.
– Мгла? – Раздался негромкий и равнодушный голос норта. – Значит, точно полезут. Постовые их не увидят, собаки, если и залают, то их и слышно не будет. Так что Алим зря ты храбришься. Многие не встретят следующее утро.
На улицах зажглись фонари, хотя, судя по светомаскировке на окнах всех зданий, иллюминацию тут обычно использовали по минимому, дабы в ночное время не «отсвечивать». Раздался первый раскат грома, почти одновременно с фиолетовой вспышкой молнии. Затем ещё молния и ещё, наконец оглушительный громовой раскат, прокатившийся незримой волной в пространстве. На асфальт упала капля, и сразу ещё одна. Капли забарабанили по железным карнизам и крышам. Потянуло запахом сырого бетона. Дождь быстро перешёл в настоящий штормовой ливень со шквалистым ветром, подняв оглушительный гул.
Киру кто-то оттянул за рукав, это был Алим.
– Отойди подальше, лучше вообще в конец уйди! – Пытался тот перекричать шум ливня.
Кира отошла и встала у стены рядом с нортом.
– Я вижу, смелая ты, – сказал норт, приблизившись к её уху, всё с тем же спокойствием.
Он вообще был спокоен, даже пофигистичен, в отличие от остальных, маячащих туда-сюда.
Этот монотонный шум и полумрак в арке нагнали на девушку сонливость, в голове поплыли какие-то смазанные картины, отрывки воспоминаний, не связанные друг с другом мысли. У неё вовсе не возникало ощущение тревоги и чего-то жуткого. Желтоватый свет уличных фонарей, рассеиваемый дождём, выглядел тепло и приятно.
– Кажется, кто-то идёт.
Эти слова норта прогнали всю дремоту. И через пару секунд в проходе возникли четыре высокие фигуры около двух с половиной метров высотой каждая. Они вбежали под крышу арки и остановились. Люди тут же открыли огонь, на первый взгляд даже не разбираясь, свой или чужой. Хотя вряд ли можно было найти хоть одного человека с таким ростом, тем более четверых.
В нос шибанул запах пороха, лёгкая дымка повисла в арке, от грохота выстрелов зазвенело в ушах. Силуэты рухнули на землю. Все, кроме Киры, подскочили к телам, полный мужчина произвёл контрольный выстрел в одно из них.
– Приём. Гнездо, приём, – передал по рации Алим.
– Гнездо на связи. Приём, – хрипло отозвалась рация.
– Проникновение. Повторяю: проникновение противника. Поражено четыре единицы на центральной улице в районе ринга. Атаки не наблюдается. Приём.
– Вас понял. Конец связи.
Дождь немного стих и теперь хотя бы было видно противоположную сторону улицы.
Вдруг раздался вой сирены, но не тот протяжный воздушной тревоги, а короткие звонкие гудки, отражающиеся эхом от стен.
– Мы на зачистку, – сказал норт и шмыгнул за угол.
– Алим, на тебе этот сектор.
Кира осталась с Алимом.
Алим держал ружьё наготове, прицелившись в проход. Лишь теперь шум дождя не казался девушке успокаивающим, наконец она ощутила всю напряжённость. Казалось, в любой момент в проходе возникнут десятки высоких силуэтов и они с Алимом погибнут под ураганным шквалом пуль.
– Часто такое бывает? – Тихо спросила Кира, сев за спиной юноши.
– Регулярно. Всегда в сильный дождь или туман. В хорошую погоду трудно незаметно подойти… сегодня, как на зло, ещё и ночью всё это.
– Но ведь это было… справлялись ведь?
– Когда как. Бывает, двое зайдут, а бывает, сотня. Сейчас все сидят по домам, только патрули и добровольцы город прочёсывают.
Вдруг в проходе мелькнул высокий силуэт. Парень вскочил, высунулся из-за угла на улицу, и выстрелив, вернулся обратно, заряжая патрон.
– Попал?
– В упор. Да… с двустволкой при серьёзном штурме и десяти минут не протяну, ещё и у тебя оружия нет.
Он перезарядил патрон молниеносным отточеным движением, видно, что тренировался.
