– У нас с вами нет другого выхода, – сказал канцлер. – Сандер не угомонится, и с ним не получится договориться. И нужно решить вопрос с Сенгалом до лета. Если на нас двинется степь, да ещё в спину ударит Сандер, мы не устоим.
– Он и не собирается останавливаться, – сказала Ира. – Этому Гору сказали, чтобы готовился идти к нам выпускать зверей.
– И что ты придумала?
– Много чего. Прежде всего, нужно нанести удар по самым сильным магам Сенгала, резко сократив их число. Этим мы ослабим Сандера и уменьшим число магов, которые будут нам враждебны. Я узнала у Гора, где обычно собираются мастера. Таких мест два. Есть среди столичного дворянства некий герцог Садиш.
– Герцог и «некий», – хмыкнул Аниш. – У Сандера так много герцогов?
– Не придирайся к словам! – отмахнулась Ира. – Как привыкла, так и говорю. Так вот, этот герцог тоже является магом, правда, не сильным, а средненьким. С обычными дворянами общается мало, зато у себя во дворце устроил кормушку для сильных магов. Их там всячески обхаживают, кормят изысканными блюдами, подкладывают красивых девочек и всё такое. Многим это по вкусу, да и удобно, когда есть место, куда можно прийти отдохнуть и пообщаться с собратьями по ремеслу. Когда тепло, маги много времени проводят не во дворце, а в парке, который у герцога просто замечательный. Я в жизни не видела ничего красивее. Они там кучкуются до самых холодов. Для защиты от дождей есть две большие веранды, но они не пристроены к дворцу, а стоят отдельно. Туда ходят даже в дождь в сопровождении слуг, которые держат над гостем зонт. Кстати, я увидела их у вас впервые. На этих верандах мастера отдыхают и общаются между собой. Туда же слуги носят еду и напитки. Гор часто там отдыхал и пользовался всеми услугами герцога, кроме девочек. Жену он любит и не изменяет. Из его воспоминаний можно сделать вывод, что в разное время там собирается от трёх до семи десятков магов и среди них не бывает слабых.
– С этим понятно, – сказал канцлер. – А второе место?
– Это трактир в самом центре столицы «Всё для мага». В нём два обеденных зала, в которых кормят не хуже, чем в нашем дворце, и комнаты на втором этаже. В них посетители развлекаются с девушками и при желании могут переночевать. Магов собирается много, причём почти одни мастера. Они приходят туда не только поесть или повалять девчонок, но и посидеть в залах и пообщаться между собой. Если вычистить два этих места, можно при удаче сократить число мастеров вдвое.
– А другие места? – спросил Аниш.
– Есть и другие, но они не такие удобные. Первое – это квартал магов в столице. Я пока не хочу трогать это место.
– Почему? – спросил канцлер.
– Потому что рискованно. Много магов не убьёшь, а вот их семьи наверняка пострадают. А я хочу напугать магов, убивая их собратьев по ремеслу, а не вызвать ненависть из-за гибели родственников. Этот вариант мы оставим на крайний случай, когда уже нечего терять. Есть ещё одно место. Это военные лагеря недалеко от столицы, в которых собирают военных и магов для проведения каких-то операций. Сейчас там собраны две тысячи солдат и три десятка магов. Эта группа готовится для рейда в герцогство Воля. Самого герцога трогать не будут, но население этой провинции хотят вычистить в назидание другим.
– Это плохо! – забеспокоился канцлер. – У нас почти нет резервов, а герцогство нужно защитить.
– Не хотелось обращаться за помощью в свой мир, но это самое простое решение, – сказала Ира. – Я обещала, что не буду десять дней открывать врата, но придётся сходить на три дня раньше назначенного срока. Магов я ликвидирую своими силами, только с помощью дружины, а вот за ликвидацию лагеря нужно заплатить. И Лаша пока отзову из Ливены, а то я одна не разорвусь. Мы достигнем успеха, если нанесём удары во всех трёх местах одновременно. И везде должны быть наши маги. К герцогу я планирую направить Саша, в трактир пойду сама, а Лаш поработает с моими земляками. Старик не знает языка, но с переводом поможет Владимир. Подробности того, что я задумала, расскажу позже. И не нужно так хмуриться, милый! Если мы не сделаем того, что должны, будем в ещё большей опасности, причём все, а не только я одна.
– И когда ты собираешься идти в свой мир? – спросил муж.
– Сейчас переоденусь и пойду. Золото на оплату уже готовят.
В Москве было четыре часа дня, когда в комнате прибытия открылись врата, и из них вышла Ира, следом за которой летела связка небольших кожаных сумок.
– Здравствуйте, Валентин! – поздоровалась она с дежурным офицером. – Куратор в Комитете?
– Нет, Воронцов на карантине.
– А Юрий Владимирович ещё на работе? Вот и прекрасно! Позвоните ему через дежурного. Я буду очень благодарна, если он уделит мне немного времени. Вопрос важный и не терпит отлагательств.
Офицер принялся звонить, а Ира присела на один из стульев.
– Здравствуй, королева! – поздоровался с Ирой Андропов, войдя в комнату прибытия через десять минут после звонка дежурного. – Ты пришла раньше, чем обещала. Что-то случилось?
