– Случилось, – ответила Ира. – У нас война, и не столько с людьми, сколько с магами, точнее, с теми тварями, которых они натравливают на население. Я не хотела вас вмешивать, но об одной услуге придётся просить. Эту услугу я оплачиваю авансом. В этих сумках полтонны золота. Нужно ликвидировать на территории враждебного нам королевства две тысячи солдат и несколько десятков магов. Если этого не сделать, они уничтожат население целой провинции. Одновременно мы своими силами нанесём удар по тем магам, которые работают с тварями. Я выделю мага, и он откроет вам врата на холмы, возвышающиеся над лагерем, в котором расположены силы противника. От лагеря до холмов около километра, и с них он виден как на ладони. Ваши специалисты сказали, что одна батарея полковых миномётов разнесёт его за пять минут. Если есть сомнения в моих словах, ваши люди могут опросить тех офицеров, которых вы ко мне прислали. Наши противники не брезгуют никакими средствами, поэтому я и сочла возможным обратиться к вам. Вот посмотрите, кого натравливают на мирное население.
Ира показала Андропову заранее разработанные иллюзии последних тварей.
– Этих мы уничтожили три дня назад, после того как они порвали в клочья две тысячи жителей трёх деревень.
– Я склонен вам помочь, но не решаю такие вопросы единолично. Постараюсь, чтобы решение было принято сегодня, а за ночь можно подготовить технику и людей. Думаю, что завтра с утра всё будет готово.
– Мне опять нужны автоматы и боеприпасы. Придётся вооружать часть стражи в городах на случай появления в них тварей. У нас небольшая армия, и она не успеет везде. Ещё заказываю станковые пулемёты. Они отлично справляются с крупными тварями, которых не берут автоматные пули. Нужно продовольствие, но это пока не к спеху. Как только я закрою врата в мёртвый мир, наше сотрудничество возобновиться в прежнем объёме. Возьмите сумку с предметами из другого мира, которые я собрала у разрушенного города ящеров. Это не тот город, который взорвали, он погиб сотни лет назад. Там много предметов из разных миров. После этой войны я соберу их для вас. Думаю, что это неплохая замена погибшему миру, который нужно закрыть в любом случае.
– Нам действительно угрожали санкциями в случае, если мы этого не сделаем?
– Да, они боятся последствий. Когда-то не один мир был уничтожен той пылью, которой там по колено. Это неживые микроскопические создания, предназначенные для уничтожения любой органики и производства из неё себе подобных. Процесс носит взрывной характер, и вся жизнь на планете исчезает меньше, чем за год. Пока они на нас не реагировали, но так будет не всегда. Уничтожьте все образцы и не прячьте ничего для будущего изучения. Эту пыль уже неоднократно пытались изучать те, кто знает гораздо больше вас. Результаты были трагические.
– Мы так и сделали, – сказал Андропов. – В тот мир уже никто не ходит, и врата можно закрывать. Весь центр завален найденными предметами, а его персонал регулярно производит дезинфекцию помещений ультрафиолетом. Они уже загорели, как негры. По мере освобождения кладовых очистку самих предметов и мест их хранения будем продолжать. Если честно, вы нас напугали, и не санкциями пришельцев, а этой пылью.
– Я сама испугалась, – сказала Ира. – Поверила своему Зверю, что там нет жизни, и успокоилась. Кто же мог подумать, что есть ещё неживая жизнь?
– Мне говорили, что кто-то из западных фантастов додумался. У вас всё, Ирина, или есть что-то ещё?
– Срочного больше нет, остальное подождёт. Я ухожу и зайду завтра утром. Во сколько, кстати?
– В девять утра будет нормально.
– Это через семнадцать часов, – прикинула она время. – До свидания. Пусть кто-нибудь притянет золото вниз, а то оно скоро обретёт вес, а в каждом мешочке по десять килограммов. Грохоту будет…
Входная дверь в трактир «Всё для мага» отворилась, и на пороге показалась красивая молодая девушка, одетая в дорожное платье. Оглядев заполненный посетителями зал, она довольно улыбнулась и направилась к стойке, за которой коротал время хозяин заведения. Следом за ней вошли два здоровенных парня, которые с трудом несли большой дорожный сундук. По знаку хозяйки они поставили его возле стойки и направились к выходу.
– Чем могу быть полезен? – спросил хозяин, с удовольствием обласкав взглядом фигуру девушки.
– Мне рекомендовали ваш трактир, как самый лучший в городе, – сказала она. – Я могу остановиться у вас на несколько дней?
– Вы маг?
– Маг, хоть и не мастер.
– Тогда не вижу причин вам отказывать. У меня есть свободные номера.
– Я пойду распоряжусь, чтобы принесли остальные вещи, – сказала она и посмотрела на небольшой кусочек шнура, выглядывающий из отверстия в сундуке.
Шнур задымился и на его конце вспыхнул огонёк. Девушка не спеша дошла до дверей, за которыми и скрылась.
– Ходу, парни! – сказала она поджидавшим слугам.
Все трое отбежали на полсотни шагов от трактира, после чего девушка открыла врата.
– Ну и где же твоя постоялица, Руг? – спросил хозяина заведения один из сидевших неподалёку магов. – Предложи ей расплатиться за номер натурой. Я тогда…
