– Потому что мисс Мертон знает меня, а не вас, – серьезно проговорил Боузи. – А если у нее будут уточнять, знает ли она какую-нибудь девочку? Она скажет, что нет.
– Меня она знает! – продолжала протестовать Иви.
– И все равно звонить буду я. Сидите тихо, как мышки.
Тина уперла руки в бока, но осталась стоять рядом. Иви в свою очередь предпочла обиженно занять уже полюбившееся ей место в кресле.
– Тут и буду сидеть, – недовольно буркнула девочка, полностью скрываясь за высокой спинкой. – Сами разбирайтесь.
Не обращая внимания на обиды названой сестры, мальчик обратился к Тине:
– Нам нужно закрыть дверь. Иначе нас могут услышать.
– Но если мы закроем ее, тут будет полная темнота! – справедливо заметила девочка. – Свет из коридора перестанет нам помогать.
– Уж лучше бояться темноты, чем убегать от Камерона.
– Ладно… – Тина вздохнула. – Я закрою. Но сначала поищу что-нибудь тут. Может быть, фонарик…
– Я тоже.
Дети активно зашуршали. Боузи принялся обследовать все попадающиеся по пути ящички, а Тина – будучи самой высокой из всей троицы – решила пройтись по полкам книжного шкафа, что венчал общую картину старомодного убранства.
Не менее чем через четверть часа Тина радостно зашипела:
– Я нашла, нашла свечу в стакане и спички!
– Ура! – так же глухо отозвался мальчик. – Теперь закрывай дверь, и встретимся у телефона.
– Я бы нашла быстрее, – тихо буркнула Ив.
Боузи поспешил к знакомой тумбе и притаился за ней. Он успел заскучать, сидя на коленях, а Тина все не появлялась.
Наконец, дверь хлопнула, и свет, проникающий в гостиную, полностью исчез.
– Тина, давай скорее сюда, – позвал Боузи.
Никто не отозвался.
– Я пойду и посмотрю, – почти раздраженно заявила Иви. – А вот если бы я была главной, такого бы не случилось!
– Тише! – сказал ей мальчик.
– Сам тише.
Девочка смело соскочила с кресла и решительно вошла в темноту.
А после – послышался вскрик.
– Иви!
Забывая о намеченном плане, Боузи подскочил и побежал к выходу. Но стоило ему лишь приблизиться к двери, кто-то схватил его за ладонь.
* * *
К назначенному месту мы прибыли лишь через целых два часа. На улице успело стемнеть.
Впервые за весь мой (достаточно обширный) опыт поездок на автомобиле за последнее время я уснул в салоне сном младенца. Печальным было лишь то, что даже с закрытыми глазами теперь я видел злополучные сцены из приюта.
Запущенный процесс пробуждения горькой истины в подсознании было не остановить.
– С пробуждением, – тихо сказал Джереми. – Не уверен, что нас примут в такое время, но если да – прямо-таки чувствую, что ночь будет долгой. Ты к этому готов?
– Готов-готов… – лениво отозвался я, пытаясь размять спину. – Видишь, даже специально выспался.
– Ну и хорошо. Пока ты отдыхал, я договорился с Лолой о том, что она займется делами клуба. Как в старые-добрые. Но я отпросился только на три дня.
– Поди, переживаешь? – немного поддел дядю я.
– Что она превратит мой клуб в притон, – пробормотал Оуэн. – Лучше бы ты был таким веселым в архиве, честное слово. Целее бы была твоя голова.
– Так я еще не научился.
