– Я скомкаю и положу вот сюда, прямо в масло, Тина.
– У нас последняя спичка!
– Так точно получится.
– Господи боже, пусть у нас получится!
Бог не отвечал.
Но мальчик вновь почувствовал ладонь на своем плече.
Он чиркнул спичкой и бросил ее на бумагу, что теперь плавала в масле под его ногами.
«Бегите!»
Детям чудом повезло отскочить от кострища, что теперь приводил план поджога в действие.
Они побежали, не нуждаясь более в очевидных советах, и прижались к стене у кабинета, как планировали.
Но вопреки их ожиданиям из комнаты никто не выбежал.
За дверью слышались лишь бубнеж и шорохи.
Через несколько мучительно долгих минут дверь в неведомое, но источающее опасность пространство все же отворилась. Из комнаты выбежал Камерон. Увидев, как языки пламени пляшут в холле, он громко заорал и отшатнулся. Почему он был один? Прошла еще вечность, прежде чем к хозяину дома подскочила Александра. Воссоединившись, они помчались в столовую. Туда, где огонь теперь застилал практически все.
Пламя разгоралось быстро. Намного скорее, чем могли предположить дети. Стоило смертоносной стихии попасть в холл – она перекинулась на лестницу. По всему дому – то тут, то там – раздавался треск.
Но времени наблюдать за пламенем не было. Вновь взявшись за руки, дети забежали в комнату и заперли за собой дверь.
Их взору открылось уже видневшееся из-под двери полотно во всю стену, с проецируемой на него черно-белой картинкой. Изображение представляло собой неясную, закручивающуюся спираль. Прямо в импровизированный «экран» почти упиралось четыре кресла. К подлокотникам были пришиты крепкие ремни – сродни тем, что были у кушетки в соседней комнате. Такое же приспособление было закреплено и у ножек стульев.
А от изголовья каждого шел длинный провод, ведущий под плинтус у стены.
– Это… наушники, – тихо произнесла Тина, снимая одну такую пару с крайнего кресла. Правда, долго держать в руках их было невозможно, потому что они слегка бились током. – Ой, эти сломанные. Но все равно! Они смотрели фильм в наушниках.
– К черту фильмы! – взбудораженно крикнул ей Боузи, панически оглядывая пространство. – Где же все?! Тут нет второй двери!
– Не ругайся! Может быть, их тут и не было? – потерянно уточнила девочка. – Может быть, мы ошиблись?
– Мы видели руку, Тина! Они были здесь!
Дети оббежали всю комнату дважды: щупали стены, пытались залезть за экран, сдвинуть кресла… Но все было тщетно.
Пока в какой-то момент слабый блеск на полу, лишь чуть просматриваемый в полутьме, не привлек их внимание.
Баночка из-под конфет!
