Внутри давно не осталось ни одной конфетки, но блестящая жестяная поверхность теперь отлично отражала слабый ночной свет, лениво проникающий в комнату из-за не до конца сдвинутых штор.
Тина и Боузи спешно опустились на колени и осмотрели место, на котором покоилось сокровище Иви.
– Они где-то там, в полу! – ликовал мальчишка и стучал по половицам. – Там, наверное, какой-то подвал. Они точно внизу!
Названая сестра присоединилась к поискам, и совсем скоро слабое место было найдено. Одна доска слегка выходила за уровень поверхности пола и на самом деле была частью крышки люка.
Под досками детей встретила тьма.
– Полезем! – командовал Боузи. – Их спрятали тут, чтобы не разбежались. А мы вытащим!
– А если… А если там нет дна? – в панике таращилась Тина. – А если упадем?
– Хуже не будет, – мрачно ответил мальчишка.
А потом в секунду расцвел в улыбке. И прыгнул вниз.
Если Тина и боялась темноты, то перспектива остаться наедине с пожирающем все огнем – или и того хуже, с Камероном и Александрой, – пугала ее куда больше.
Недолго думая, девочка сиганула следом за Боузи.
* * *
Долго лететь не пришлось.
Порядком уставшие за этот вечер, детские ноги коснулись земли достаточно быстро. Отверстие в полу не было колодцем и даже не представляло собой предполагаемый подвал.
Это был самый настоящий подземный лаз, очевидно, подготовленный для экстренных случаев.
Для того чтобы пробраться дальше, пришлось встать на четвереньки и ползти. Пространства было много – и по бокам, и сверху. Настолько, что Боузи и Тина могли двигаться вперед рядом, а не друг за другом.
Было ясно, что Камерон, Александра и кто бы то ни был еще готовили тоннель для взрослых. Но не для детей.
Чем дальше уползали названые брат и сестра, тем больше тьма поглощала их. Ребята ползли и ползли наощупь, чувствуя, что прошла целая вечность. Но то было лишь неизбежным побочным ощущением от передвижения вслепую.
Вдруг Тина вскрикнула и остановилась.
– Что?! – тревожно обратился к ней Боузи.
– Что-то острое! Прямо в колено… Ай!
Она поспешила сесть и начала обшаривать землю руками. Мальчик в очередной раз сетовал на самого себя за то, что не мог развеять тьму: последняя спичка ушла на то, чтобы в конце концов устроить пожар.
– Я поняла… – в какой-то момент Тина, наконец, смогла обнаружить то, что поранило ее коленку. – Это ракушка… Это моя ракушка!
– Значит, мы идем верно! Иви бросила ее для нас, – почти радостно отозвался Боузи.
– Да! Но я…
Неожиданно для самой себя, и тем более для Боузи, Тина расплакалась.
