Настя метнулась к ней, уверенная, что там — сломанная нога, огромный синяк, ну или в крайнем случае прыщик на носу. Но нет, с ней все было в порядке. Все на месте, включая белобрысые кудри.
— Ты чего ревешь?
— Хочу к мааааме! — завыла она еще громче.
— Да??? Ты не шутишь?
— Не хочу здесь оставаться, хочу домой! Уууу!
Васю аж вверх подбросило! Вот это новость. Он был готов расцеловать эту дуреху Барби!
— Так это же здорово! Не реви, слышишь! Мы нашли выход. Ну что же ты плачешь?
— Я кооошку потеряла! Мусеньку!
— Этого еще не хватало! — ахнул Лешка. — Теперь мы из-за кошки домой не попадем! Ты хоть знаешь, где она потерялась?
— Не знаааю!!! Сейчас попытаюсь вспомнить, где я ее видела в последний раз!
— Некогда! — отрезал Вася. — Сначала договоримся насчет машины времени, а потом будем кошку искать. Я жму кнопку!
Сквозь исчезающую стену ребята побежали вперед — в таинственное и прекрасное помещение, где стояла их спасительница, блистающая хромовыми рычажками и стеклянными колбами. Она была больше похожа на лабораторию, чем на машину времени, какой они привыкли ее видеть в фантастических фильмах. Но, несомненно, это была она — а рядом с ней стоял улыбающийся ученый в белом халате и в очках.
— Живы? — воскликнул он.
— Живы! — задыхаясь, ответил князь, который тоже оказался никаким не князем. — Кому рассказать — не поверят!
— В милиции поверят! — перебил его бывший царь. — Вы еще ответите за ваши антиобщественные опыты! Хулиган!
Хлопнув дверью, он вышел вон.
Алинка шмыгнула носом.
— А вы здесь откуда? — ахнул ученый.
— Здравствуйте, — выступил вперед Лешка. — Простите, что мы так, без приглашения. Но мы слышали, что у вас тут есть машина времени, а она нам сейчас жизненно необходима.
— С ума сойти! — всплеснул руками ученый. — Уже слухи пошли! Ну вот что, товарищи пионеры, на сегодня экскурсия отменяется. Марш по домам, мне тут и без вас хлопот хватает.
— А мы как раз и хотим домой, — жалобно пискнула Настя.
— Только мы, видите ли, издалека, — продолжил Леха. — Даже не знаю, как объяснить… в общем, мы живем в XXI веке.
Ученый снял очки, посмотрел на них и снова надел.
— Не понимаю. Я никого не отправлял в XXI век. Я вообще пока не экспериментировал с будущим. Наоборот, у нас тут были некоторые сложности с прошлым.
— Нет-нет, — поспешил успокоить его Вася, — вы нас, конечно, никуда не отправляли. Это мы сами сюда отправились, в общем, долго рассказывать…
Он бы, конечно, с удовольствием поведал ученому увлекательную историю их путешествия — но вдруг ему пришло в голову, что тогда придется объявить этому симпатичному человеку, что он — всего лишь персонаж фильма. Вряд ли это придется ему по вкусу.
— В общем, — смешавшись, продолжил он, — неважно, как мы здесь очутились. Нам бы обратно попасть! А для этого нужна машина времени. Вы можете нам помочь?
— Ну конечно, — обрадовался ученый. — Я и мечтать не мог, что моим изобретением будут пользоваться потомки! Я бы и сам вас с удовольствием проводил, да у меня тут срочное дело…
— Уважаемый академик, не беспокойтесь, — вмешался тут бывший «князь». — Я с удовольствием прогуляюсь с нашими уважаемыми гостями.
— Ни в коем случае! Я не могу позволить вам так рисковать. Мы не знаем, с какими опасностями может быть связано такое путешествие!
— Ни боже мой! — замахал руками Милославский. — Никаких опасностей. Я буду исключительно осторожен. Скажите, дорогие товарищи, а сколько стоит в вашем XXI веке, скажем, импортный магнитофон?
— У нас их уже и не выпускают… — сказал Вася, — но, если вам нужен, я могу так отдать — у нас в гараже валяется уже лет пять, выбросить жалко.
— Да что вы говорите! А что еще, позвольте спросить, валяется у вас в гараже? Меня это крайне интересует…
— Да погодите вы со своими меркантильными вопросами, — раздраженно перебил ученый. — Подумайте лучше, как вы вернетесь обратно.
— А вот с этим я торопиться не хочу, — беззаботно ответил князь. — Судя по тому, как складывается обстановка, мне лучше пару месяцев провести подальше от квартиры товарища Шпака. А там посмотрим.
— Удивительное легкомыслие! Нет, я все-таки не могу вам позволить… Мы обязательно отправимся с вами в будущее, но в другой раз.
— Как скажете, — демонстративно обиделся князь, однако незаметно подвинулся поближе к машине.
— Ну что? Готовы? В какой день я вас должен отправить?
— 5 марта 2011 года…
— Присаживайтесь, пожалуйста, вот сюда. Вот так, прекрасно. Поехали!
Ученый взялся за рычаг, машина загудела…
— Постойте! — раздался Алинкин голос. — Ведь мы так и не нашли Муську!
Но было уже поздно. Стены комнаты начали расплываться. Ребята в растерянности переглядывались: они никак не ожидали, что все произойдет так стремительно. Что делать?
— Я без кошки не поеду! — отчаянно завопила Алина.
А дальше все произошло в одно мгновение. Алинка вскочила со своего стула и рванулась к двери. Пытаясь ее удержать, Вася и Леша бросились за ней.
— Куда вы? — в ужасе закричал ученый. — Я не могу остановить машину!
