разился таким оглушительным хохотом, что его черная супруга высунулась из окна кухни, желая узнать при¬ чины столь бурного веселья в одиночку, которое предан¬ ная супруга сочла доказательством эгоизма. — Как случается что-нибудь веселое, так ты ни с кем не делишься! — закричала его сварливая жена. ^ Я очень рада видеть тебя с мотыгой и просто диву даюсь, что ты находишь время смеяться, когда весь сад зарос сорня¬ ками... — Тьфу! — воскликнул негр, выразительно махнув рукой. — Что понимает в политике чернокожая женщина! Чем тратить время на болтовню, займись лучше приго¬ товлением обеда. Скажи мне одно, Филлис, почему крей¬ сер капитана Ладлоу стоит на якоре, а не пытается за¬ хватить этого бродягу в бухте? Отвечай! Не можешь? То¬ гда не мешай умному мужчине смеяться сколько влезет. Немного веселья не причинит вреда королеве Анне и не убьет губернатора! — От работы да от бессонницы я совсем измаялась, Бонни! — ответила супруга. — Десять часов — двенадцать часов — три часа, а сон все не приходит! Я уже давно на ногах, а ты, черный дуралей, все еще мнешь во сне по¬ душку! А теперь и мотыга, под стать своему хозяину, го¬ това проспать хоть десять часов кряду! Масса1 Миндерт человек жалостливый и не хочет убивать людей непосиль¬ ной работой, иначе старая Филлис давно бы отправилась на тот свет. — Бабий язык никогда не устает болтать! К чему кри¬ чать на всю округу, сколько спит Бонни? Он спит для себя, а не для соседей! Поняла? Нельзя передумать обо всем в одну минуту. Вот длинная лента — как раз пове¬ ситься. Возьми ее и запомни, что у твоего мужа забот по¬ лон рот. И Бонни снова расхохотался, а его подруга выбежала из кухни и с радостью схватила подарок, яркостью и блеском напоминавший змеиную кожу. Таким образом, Бонни получил возможность продолжать свои наблюде¬ ния без помех со стороны супруги, которая, заинтересо¬ вавшись подарком, была теперь вовсе не склонна нару¬ шать его одиночество. 1 Масса — искаженное «мастер», обращение к хозяину. 570
Из прибрежных зарослей выплыла шлюпка, и Боннп различил на корме фигуры своего хозяина, Ладлоу я патрона. Ему было известно о захвате прошлой ночью шлюпки с «Кокетки» и о пленении ее экипажа, поэтому появление ее здесь не слишком удивило его. Пока- матро^ сы гребли по направлению к военному судну, любопыт¬ ство Бонни все возрастало. Он отбросил мотыгу и подо¬ шел к краю откоса, откуда был виден весь залив. До се¬ годняшнего дня все тайны «Сладкой прохлады» сводились для Бонни к привычной, хотя и скрытой торговле кон¬ трабандными товарами, но теперь, когда на его глазах осуществился противоестественный союз между его хозяи¬ ном и королевским крейсером, он почувствовал необходи¬ мость тщательно все обдумать и ни в коем случае не про¬ зевать того, что может произойти впредь..., Человека более сообразительного, чем этот негр, осо¬ бенно если бы он знал, что неподалеку друг от друга на¬ ходятся два враждующих корабля, сразу бы обуяло бес¬ покойство при виде плывущей шлюпки. Белые хлопья облаков, которые все утро неподвижно стояли над землей, стали быстро собираться в темную и плотную тучу, которая низко нависла над устьем реки, грозя вскоре затянуть все небо. Шум прибоя стал силь¬ нее, и набегавшие волны чередовались менее равномерно, чем ранним утром. Таково было состояние стихий, когда шлюпка подошла к борту крейсера. Через минуту она была поднята на талях и скрылась в темном корпусе крейсера. Выше разумения Бонни было понять дальнейшие при¬ готовления противников, хотя это и поглощало все его внимание. Оба судна ему казались одинаково неподвиж¬ ными и безжизненными. И хотя на мачтах «Кокетки» он увидел несколько едва различимых точек, но из-за дально¬ сти расстояния Бонни не был уверен, так ли это в дейст¬ вительности, и, даже если признать, что это были матро¬ сы, не сведущий в морском деле негр не мог различить никаких видимых результатов их деятельности. Спустя минуту-другую точки исчезли. Правда, наблюдатель¬ ному негру показалось, что топы мачт и оснастка ниже марсов стали толще, словно их окружала большая, чем обычно, неразбериха снастей. Когда негр принялся раз¬ думывать над увиденным, тучу над Раританом пронизала 571