Но Эллен смотрит не на него – ведь на одной из ветвей, со слабо различимой усмешкой на губах, сидит некто, излучающий свет куда более яркий. И его энергия знакома волшебнице, как знакома она будет каждому волшебнику Эфестии.
Этот некто – словно само воплощение магии их мира.
И когда Эллен чувствует, как его взгляд сталкивается с ее собственным, она снова оказывается на полу в доме старосты.
Волшебница с трудом разжимает застывшие пальцы, отпуская виски и встряхивая руками, чуть покачивая головой. Староста и его жена смотрят удивленно и встревоженно, наконец, решаясь спросить:
- Мисс Эллен, что произошло?.. Неужели наш сын...
- Ох, нет-нет, не беспокойтесь, с ним все в порядке... Разумеется, вам придется продолжить лечение и традиционными способами, но я облегчила симптомы болезни, так что вскоре он пойдет на поправку. А то, что произошло... Просто соприкосновение магии вызвало у меня видение – в такие моменты я немного теряюсь в пространстве, прошу прощения.
Староста, заметно успокоившийся от первых слов, удивленно вздрогнул, услышав продолжение, а после негромко проговорил:
- Вы... Вы сказали видение?.. О моем сыне?..
Девушка поднялась с пола, отряхивая одежду и отводя волосы в сторону, а после снова подошла к колыбели и склонилась к младенцу. Ребенок протянул руку к ее волосам, хватая несколько прядей и сжимая их в своей крохотной ладони. Два разных глаза – зеленый и синий – смотрели на нее точно так же, как в этом видении, словно бы мальчик тоже видел его – или понимал что-то, что не могла понять сама Эллен.
- Да, оно было о вашем сыне... Я вижу, что он отмечен магией, к тому же куда сильнее, чем многие из нас... Скажите, как его зовут?..
- Ибис, - в голосе старосты сквозит неуверенность. Мужчина рад тому, что пророчица увидела в будущем не флаги рока, но станет магия даром или проклятием – никогда неизвестно. Однако голос Эллен звучит даже тепло, когда она обращается к ребенку.
- Что ж, Ибис, я видела действительно нечто прекрасное в твоем будущем... Знаешь, ты можешь стать кем-то великим... Или встретить кого-то великого?.. – волшебница невольно погружается в мысли, пытаясь осознать то, что ей довелось увидеть сквозь время и найти более верное толкование, но внезапный звук отвлекает ее.Ребенок смеется, смотря прямо на нее.
И от этого смеха словно бы что-то оттаивает внутри волшебнице, позволяя ей впервые за долгое время искренне улыбнуться в ответ.
Засыпая ночью, Эллен видит множество смутных образов, что калейдоскопом накладываются друг на друга, смешиваясь в неясную картину будущего.
Она видит песочные часы. Два исчезающих силуэта. Амулет, рассыпающийся в пыль. Внезапно – волшебную палочку и лицо брата. Всполох болотно-зеленого цвета. Трещину, что рассекает песочные часы надвое.
И после – непроглядный холодный мрак.
С рассветом гроза закончится, и Эллен покинет деревню, так и не попрощавшись с хозяевами дома. Лишь неподалеку от моста в королевство Эфест ее настигнет весть о том, что в ночь, когда будущее снова приоткрыло перед ней свою завесу, барьер над лесом эльфов был разрушен изнутри. Дойдут до нее и слухи о падении войска людей, уничтоженного одним единственным существом.
На губах девушки невольно возникнет улыбка, и рассказывавший ей об этом человек недоуменно спросит:
- Чему ты радуешься, бродяга? Столько людей погибло от этого урода, и главное – без единого шанса, а!
Но волшебница лишь с тихим смешком покачивает головой. Эти люди погибли, потому что сами пошли на смерть, да и...
- Как думаешь, может, хотя бы «этот урод» научит нас ценить жизни больше войн за чужие идеи?
Слова повисают в воздухе, не найдя отклика или понимания у обычных людей, и ноги уносят волшебницу дальше в сторону земель эльфов.
На горизонте вновь собираются тучи...
Глава 11 - Деревня людей
[Королевство Эфест, Столица Эфестия, Главный замок после возведения барьера]
- Г-господин Император, Г-господин император! – послышался крик бежавшего по красной ковровой дорожке посыльного.- Гарон, я уже говорил тебе... Ты мой близкий друг, так что хватит меня звать «Господин Император», я ещё не настолько стар. Говори, что произошло.
- Сома, ты император, а я простой посыльный, который доставляет тебе новости из разных мест, да и за такое обращение твой главнокомандующий меня в порошок сотрёт… - ответил Гарон, тяжело вздыхая.
- Не волнуйся, он провинился недавно, так что сейчас решил сам себя наказать и отправился в темницу на недельку.
- Он не смог выполнить твой приказ? Ты, наверное, шутишь… - с удивлением сказал Гарон, смотря на Сому.
- Нет, не шучу. По его рассказу их разгромил один эльф... Хотя после того, как наш бравый воин его ранил, он превратился в человека... а после убил всех. Пятьдесят тысяч против одного - да про него легенды рассказывать нужно! – засмеялся Сома.
- Знаешь, мне как-то не смешно... зря ты решил напасть на плохо изученных эльфов. Да ещё этот невероятный источник маны... Вдруг там все две тысячи эльфов такие?
