— - Я все равно не собираюсь здесь жить, а для ночевки и этого достаточно, — Эл усмехнулся, всем своим видом показывая, что эти оправдания пользы не несут. Как, впрочем, и смысла. Девушка смутилась и поспешила выйти, на прощание поклонившись и робко сказав:
— Т… Тогда я зайду за Вами с утра для прогулки… Приятных снов, Господин.
Как только ее фигура скрылась за дверью, Элрид тут же плюхнулся на кровать, вытягиваясь во весь рост и довольно щурясь.
«Как же давно я не лежал на обычной кровати… Сколько тысяч лет, интересно? Но забавно, теперь меня радует даже обычная мягкость постели…» — он зажмурился и, подложив руки под голову, погрузился в собственное прошлое: — «Если подумать, я ведь изначально всего лишь хотел узнать кто или что там, за пределами человеческих сил. Откуда мы произошли, как образовался наш мир, каким образом появилась эта чудная энергия, дарующая нам магию… Но в итоге я ничего не нашел. Лишь могильник, могильник из тысяч планет без единого живого существа. И даже за тысячелетия странствий я так никого и не встретил… Но многое потерял».
Перед глазами вновь встала картина у входа в деревню, тела эльфов без сознания и его собственные мысли, незамутненные, но кровожадные: тогда он действительно желал преподать им урок. Где была его прежняя доброта, где была его юная искренность, что он пронес по всему пути к становлению богом?.. Она позабылась, канула в лету давным-давно, когда он впервые поглотил энергию чужого мира.
«Эти эмоции не мои, ведь так?.. Это эмоции тех мертвых планет… Боль, тоска, ненависть и жажда мести, гнев сотен тысяч душ оставили на моей свой отпечаток. Я не замечал этого странствуя в одиночестве, но теперь я понимаю… Ничто не проходит бесследно. Только потратив все силы на сотворение мира я ощутил их давление. Я стал импульсивным… Но так даже интереснее, пока они мне не вредят».
Легкий шорох и чужая энергия вызвали на лице «дремлющего» бога оскал.
— Я думал, ты не посмеешь явиться. Но ты здесь… Да уж, люди не настолько продвинуты, чтобы в мгновение ока узнать о падении барьера и мобилизовать свое войско. Но ты… чувствуешь это, не так ли, предатель? Может выйдешь уже? — Эл улыбнулся, даже не посмотрев на зашедшую внутрь фигуру. Голос эльфа был тихим, мягким, как и полагалось приманке.— Что и ожидалось от столь Великого существа… Вы не только сильны, но и мудрость Ваша безгранична! Я принес послание от главнокомандующего армии людей. Лорд Винс желает передать Вам, что если Вы не станете вмешиваться в войну между людьми и эльфами, мы предоставим Вам прекрасные покои в империи и дадим титул помощника придворного мага на императорском дворе! — к концу тон предателя стал слегка возбужденным: видимо, он пытался добавить значимости своим словам… или и правда гордился этим.
— Заманчивое предложение… Но до жути скучное, — Элрид щелкнул пальцем, и посланник растворился в воздухе. А юноша вдруг прыснул со смеху: — И это они предлагают богу? Что за чушь! К слову о скуке…
Эл прикрыл глаза, углубившись в собственную память и отнимая все заимствованное у Луры кроме языка.
«Если я все буду знать, интерес пропадет, так что следует быть осторожней. Хм, может сократить свои силы до тысячной? Должно хватить. Ну ничего, на армии людей опробуем!» — и, довольный своим ходом мыслей, бог задремал под заклинанием… В этот раз, правда, лишь на несколько часов.
Глава 4 - Мэллорн
С утра, как и обещала, пришла Лура. Послышался негромкий стук в дверь, а после раздался и робкий голос девушки:— Г-господин Элр… Г-господин Эл, Вы проснулись?
— М… Уже утро?.. Я скоро встану… — Элрид говорил сонно, и по его тону было понятно, что в ближайшее время он просыпаться не планирует, так что эльфийка, набравшись храбрости, все же решилась возразить:
— Но г-господин… Если нападут л-люди, мы не успеем обойти деревню…
Бог, уже успевший выкинуть подобную «несущественную проблему» из головы, открыл глаза, уставившись в потолок.
— Ладно, я встал, — он и вправду вскочил с кровати, вновь облачившись в накидку и открыв дверь. Девушка чуть поклонилась, но, быстро распрямившись, учтиво спросила:
— Куда Вы желаете пойти?
— Дай-ка подумать… — Эл окинул деревню взглядом, — О, знаю! К тому гигантскому дереву.
— Ох… Т-тогда следуйте за мной, — и Лура направилась по одной из естественных арок вперед, однако вид ее был слегка поникшим. «С чего бы это?» — подумал Элрид, но решил узнать позже. Сейчас он просто наслаждался видом и запахом леса.
Шли они поверху, вдоль плотно прижавшихся домиков эльфов. Из одного такого, совершенно не выделяющегося из прочих, вышел Астис. Почтительно кивнув богу, он произнес:
— Доброго утра, Владыка. Могу ли я узнать, куда Вы направляетесь?
— К тому дереву в центре. Я заметил его еще от входа, так что хочу рассмотреть и вблизи, — Эл улыбнулся. На лице заместителя старейшины на секунду промелькнуло какое-то чувство, но он лишь кивнул и произнес:
— Это древо действительно многое значит для нашего народа. Скажите, могу ли я пойти с Вами?
