Следующим запланированным на сегодня делом была поездка в один из маленьких городков на севере графства. Мне хотелось своими глазами посмотреть, как живут там люди и как там правит младший помощник бейлифа. Если он не отморозок, а относительно нормальный человек, то я собирался просто отобрать у него камень. А отморозков надо убивать – этот принцип тоже входил в мой список. На площади мы немного замерзли и зашли в дом Маэрим. Там было тепло и в холле висело огромное зеркало, в котором я осмотрел себя и Мартина. Сверху на нас были хламиды братьев ожидающих, под ними добротные костюмы, которые носил купцы и мелкие дворяне, а на ногах сапоги. Из оружия у меня был нож, подвеска с 16 метательными клинками и пистолет. В левом рукаве хламиды был закреплён жезл. Я хотел пополнить свой арсенал коротким мечом и кинжалом, но ничего подходящего не попадалось. Катана же и дага барона очень часто не соответствовали ситуации и брать их было нежелательно. У Мартина на поясе висел кинжал, что было абсолютно нормально, а вдобавок он каким-то образом сумел совершенно незаметно прицепить к хламиде изнутри меч, а с другой стороны подвесил один из пистолет-пулемётов, принесённых нам Юреком. Как теоретически эта игрушка стреляет, он знал и даже попрактиковался, сделав десяток выстрелов. Но мы хорошо понимали, что убойный эффект можно достигнуть только длительными тренировками. Выйдя на площадь порталов, я с удивлением обнаружил там второй взвод, который формировал Куини. В нём было всего два отделения и в каждом по два автоматчика, но большие реки начинаются с малых ручейков. Все бойцы взвода были тепло одеты и действовали на лошадях. Увидев нас, Куини тут же подскакал ко мне. Узнав, что я хочу провести разведку города вдвоём с Мартином, обругал меня и сказал, что не отпустит:
– «Лекес, на тебе слишком много держится. Не дай Бог случись что, тогда ни я, ни кто-нибудь другой тебя не заменим. А если представится возможность захватить город? Вы что, вдвоём с Мартином будете захватывать?»
Определённый здравый смысл в его словах был. Тем более, что бейлиф считал, что Лекес, то бишь я, никогда в одиночку не действует, а только во главе отряда. И разубеждать его было пока неразумно. Но уже шёл одиннадцатый час, а терять время на формирование отряда не хотелось, и я «обрадовал» Куини, сказав, что тогда я забираю его взвод. Он действительно обрадовался, сказав, что собирался дать им марш-бросок по лесу, а любой выход из замка надо долго и нудно согласовывать. А так поездка со мной будет для них лучшей закрепляющей тренировкой. Сейчас они в казарме заберут сухие пайки, которые он уже приказал для них подготовить, и вперёд. Куини отдал соответствующие команды командиру взвода – немолодому мужику с двумя сабельными шрамами на правой щеке и сказал, что сам он возвращается к Дмитрию. Канаменис – так представился мне командир взвода, отправил людей за пайками, а одного за лошадьми и одним мулом для нас с Мартином. Через десять минут отряд был готов и я стал настраивать рамку на ближайший к городку лесок. Портал был сделан широкий – всё равно услышат, но когда отряд по двое проскочил окно, то повёл его галопом по дороге к городу, подальше от места высадки. В сёдлах все сидели прекрасно, кроме меня. Удерживаться в седле мне удавалось только благодаря магии. Немного не доезжая до городка, я велел свернуть в лес, где мы и расположились на большой поляне. На деревьях вдоль поляны сидело несколько десятков крупных птиц, похожих на тетеревов. Решив на них поохотится, я набрав и сложив в руках три пятёрки камушков, подготовил заклинание и каждым сбил птицу. Воины кинулись к ним и быстро свернули им шеи. Мартин подвёл мула, который скакал за ним в поводу. И связав три пары птиц повесил ему на спину. Остальных птиц приказал ощипать и добавить в суп из сухих пайков.
– « И не забудьте вынуть внутренности, а то горечь будет» – крикнул я им обернувшись.
Однажды в походе ещё в советское время инструктор подстрелил двух дроф, чтобы немного разнообразить наше питание. Но дежурные девушки, готовившие обед ограничились тем, что только ощипали птиц, а внутренности вынуть не догадались. Жёлчь разлилась и суп есть было невозможно. И хотя это были мужики, а не девчонки, причём прожившие несколько лет в лесу, мне показалось, что напоминание будет им не лишним. Мы же с Мартином шли в город, изображая братьев Ожидающих, подрабатывающих охотой. Это довольно своеобразное братство, не имеющее чёткой структуры, канонических книг или Устава. Они верят, что их Бог – а в Тао-Эрис много богов, идёт к ним. Но так как в мире много несправедливостей, а он пытается каждую исправить, то идёт он долго. Поэтому они в своих хламидах – единственная установленная верхняя одежда, бродят по дорогам, ибо первый, кто его встретит, станет главным жрецом. Но так как нищенство в Тао-Эрис не принято – то им не подают, а разного рода братьев разных богов много, и каждый из них вынужден сам заботиться о хлебе насущном. Воистину, на Бога надейся, а сам не плошай.
