– Привет, папа, – сказало оно.
– Всемила? – только и смог ответить Григорий, не ожидавший того, что на его просьбу о помощи явится его собственная дочь.
– Папа, мне нужна помощь, – заговорила она. – Какой-то человек хочет, чтобы я вышла за него замуж.
Вот этого он совсем не ожидал. Ведь это он просил о помощи, а тут на тебе, дочь, и, мало того, она тоже просит о помощи.
– И что же плохого в том, что он хочет жениться на тебе? – не понял Григорий.
– Но я не хочу выходить за него.
– Ну, так скажи ему об этом.
– Не могу, – вздохнула Всемила. – Он является мне во сне, такой учтивый, вежливый, галантный. А я как посмотрю на него, дрожь пробирает. Ты знаешь, мне кажется, я уже видела его раньше. В каких-то очень неприятных обстоятельствах. Но что бы я ему ни сказала, он всё выворачивает наизнанку, всё искажает. Мне кажется, ему всё равно, что я об этом думаю. Ему зачем-то нужно, чтобы я стала его женой, и он готов идти напролом, чтобы получит то, что хочется.
– Так чем я могу тебе помочь?
– Мне бы уехать отсюда. Однажды мне пришлось ненадолго уехать с острова, и тогда этих снов не было. Вероятно, на острове есть что-то вроде маяка, что помогает ему выходить на меня. Только я не знаю, что.
– Так в чём же дело? Уезжай. Ты ведь можешь поселиться где захочешь.
– Я не могу уехать, не оставив никого вместо себя. И мама и Бажен нуждаются в присутствии близкого человека на нейтральной территории. А ещё есть Устинья, дочь Иосифа. Мужчине одному трудно растить ребёнка. Он должен добывать пропитание, да мало ли что. Во время его отлучек ребёнком занимаюсь я.
– Даже не знаю, чем тебе помочь, дочь, – с сожалением ответил ей Григорий. – Я тут в некотором смысле тоже завяз. Однако когда я попросил о помощи, появилась именно ты. Значит, мы всё же можем помочь друг другу. Вот только как?
Всемила с детства отличалась рассудительностью, а сейчас эта черта проявлялась ещё больше. От слов отца девушка ничуть не растерялась.
– Скажи мне, какая проблема у тебя, и тогда я, возможно, смогу ответить на этот вопрос, – только и сказала она.
– Нужно сбить со следа двух охотников, желающих получить яйцо дракона, больше ничего, – ответил Григорий.
– Это просто, – не раздумывая приняла решение Всемила. – Нам надо поменяться местами. Уже одно то, что разыскивая тебя, они увидят меня, собьёт их с толку.
– Так и поступим. Только будь осторожна – кое-где я установил ловушки.
Григорий подошёл к кольцу и протянул руку. Всемила легонько коснулась его с той стороны.
– На счёт три. Раз… Два…Три!
Они одновременно сделали шаг навстречу друг другу и поменялись местами. Теперь Всемила стояла в пещере, глядя на Григория, отгороженного от неё тонкими голубыми лучами. Григорий махнул рукой, развеивая заклинание. Лучи исчезли. На полу осталось только кольцо. Всемила подняла его и надела на палец. Прежде всего она прощупала пространство магией. Охотники приближались. Теперь следовало определить, куда их направить, чтобы не привести прямо к цели. Продолжая прощупывать пространство, она наткнулась на сгусток магии, доселе ей не встречавшейся. Должно быть, это и есть яйцо дракона. Ну что ж. Всемила улыбалась. Поводить за нос двух охотников будет интересно.
Ничего не подозревая о том, что произошло, Адриан осторожно продвигался по подземному тоннелю. Дорогу освещали факелы, пропитанные специальным составом, позволявшим им гореть необычно долго. Огонь факелов трепетал во время движения, отбрасывая на стены движущиеся тени. Из-за этого казалось, что кроме них здесь есть кто-то ещё. Своды пещеры отражали каждый звук, повторяли его, дробили и искажали. В таких условиях слишком легко было пропустить след, который подсказал бы им, что маг устроил здесь ловушку.
Зорий шёл вслед за братом далеко не так осторожно. «Какой смысл соблюдать тишину, – думалось ему, – если нас отслеживают с помощью магии?» Свет факелов позволял охотникам помимо всего прочего увидеть следы ног, оставленные на камне. Следы, явно мужские, ничем не отличались от тех, что они видели раньше. Магический дар Всемилы был врождённым да к тому же полученным благодаря вмешательству Григория, поэтому охотники не могли распознать обмана. Они шли по этим следам, уверенные, что скоро настигнут того, кто их оставлял. Пещеры сменялись узкими проходами, а проходы снова пещерами.
