«Благоустройству» пришлось посвятить несколько больше времени. Не один год прошёл с той поры, как исчезли местные жители. Необходимо было заменить сгнившую за это время траву, покрывающую хижины сверху. Потом тщательно обыскали всё поселение, собрали в одно место и осмотрели находки. Кое-что пришлось приводить в порядок. К счастью мужчины оказались не обделены смекалкой и выдумкой. Поделки, выходившие из их рук, были удобны и радовали глаз. Они даже создали нечто вроде мебели из подручных материалов, которая должна была не просто использоваться по назначению, но добавить комфорта и уюта их существованию. Торопиться им было некуда.
Когда же с делами было покончено, они, наконец, собрались осмотреть местные достопримечательности. Хотелось понять, как жили здесь люди до них и почему они исчезли. Одной из достопримечательностей оказалась обнаруженная на краю поселения женская мастерская. Примитивные орудия и вместе с тем изумительной красоты и тонкости изделия – украшения и одежда, хозяйственная утварь. Работая, женщины собирались в одном месте, в этой мастерской. Они творили и разговаривали, обсуждали новости, советовались. А мужчины, по-видимому, занимались изготовлением необходимых предметов на дому. Одной общей мастерской для них не существовало, зато во дворах многих хижин обнаружились приспособленные для этого уголки. В центре поселения стояла большая печь. Для чего она использовалась, можно было только догадываться.
Немного в стороне от домов и мастерских, располагалась ровная площадка, по краю которой через равные промежутки были вкопаны столбы высотой примерно в рост человека и украшенные резьбой. Между столбами, образуя своеобразные стенки, разрослись вьющиеся растения с крупными, очень красивыми цветами. На одном краю площадки сохранилось несколько барабанов разного размера. А в домах можно было найти пустые и вычищенные изнутри орехи, заполненные мелкими камушками или песком. Здесь, рядом с барабанами, валялось несколько таких. Было ясно, что это тоже музыкальные инструменты, а площадка, видимо, предназначалась для проведения праздников.
Главная достопримечательность поселения – храм. Более тщательный осмотр укрепил их в мысли, что это именно храм. Маргарита немного задержалась, желая внимательно осмотреть рисунки на стенах. Ей показалось, что они связаны между собой и имеют какой-то смысл. Остальные, с трудом открыв казавшуюся не слишком прочной дверь, вошли внутрь.
В храме стояла какая-то особая тишина. Её нельзя было объяснить безлюдностью и заброшенностью, хотя, конечно, каменные стены заглушали звуки. Рядом с входом к стене приделана полукруглая чаша – очевидно, местный светильник. Неизвестно, что там было, в этой чаше, но огнь вспыхнул сразу и тускло осветил помещение. По всей стене через равные промежутки располагались такие же полукруглые чаши. Внутри храма оказался большой зал, в центре которого стояла каменная статуя девушки, и каменный алтарь перед ней. Зал был намного ниже уровня входа. Чтобы подойти к алтарю, нужно было спуститься по длинной крутой лестнице. Григорий, Артём и Иосиф медленно спускались вниз, по пути зажигая светильники. Каменная девушка была великолепна. Не только прекрасна сама по себе. Удивляло также мастерство исполнения: девушка казалась живой. Словно только секунду назад она двигалась и вот замерла, чтобы посмотреть, кто это потревожил её уединение.
Но едва только первый человек пересёк границу зала, что-то неуловимо изменилось. Артём, лучше других чувствовавший окружающее настроение, даже сделал шаг назад.
– Что-то здесь не то, ребята. Лучше нам отсюда уйти. И побыстрее.
Григорий молча кивнул, соглашаясь с ним. Его магическое чутьё тоже предупреждало, что их появление потревожило некие силы, которые тревожить не следовало.
– Отчего же? – удивился Иосиф, не обладавший ни магическим чутьем, ни чувствительностью зомби. – Ничего опасного вроде нет.
– Я не знаю, – ответил Артём. – Я просто чувствую.
– Смертные! – услышали они вдруг. Это был нежный и мелодичный голос юной девушки, которая, если судить по интонации, чем-то сильно рассержена.
– Ещё один дух? – спокойно поинтересовался Артём.
– Я Силена – богиня-покровительница этих островов. Вы нарушили запрет. Немедленно уходите отсюда или кто-то из вас погибнет.
– Почему?
– Главный Жрец предсказал, что Амулет будет похищен. Этого нельзя допустить. Поэтому он наложил запрет. Смертные, вошедшие в этот зал, заплатят за это жизнью. Местные жители покинули остров, и даже несколько других близлежащих островов, чтобы кто-то случайно не нарушил запрет. Уходите, пока не поздно.
Но было уже поздно. В дверях появилась Маргарита. Её приход смутил царившую здесь тишину.
– Ребята, вот вы где! – не снижая голоса позвала она. – Сейчас я к вам спущусь.
Маргарита шагнула на лестницу и начала торопливо спускаться.
– Я поняла, что означают те рисунки… – говорила она на ходу.
