– Эге-гей! – ликующе крикнул он.
– Ты что, хочешь устроить побег прямо сейчас? Может быть лучше подождать ночи? – спросила Маргарита.
Парнишка снисходительно посмотрел на неё и объяснил:
– Ночью вся стража возвращается с патрулирования. Нет. Сейчас самый удобный момент.
Не отвлекаясь более на неё, он распахнул дверь. Арестанты выбежали в коридор, по пути открывая двери других камер. Пока дошли до двора, толпа собралась внушительная. Охрана, если она и была в коридоре, предпочла убраться с дороги. Солдаты выбрали иную тактику. По большому счёту, им было всё равно, сбежит кто-нибудь или нет. Но если станет известно, что они не оказали должного сопротивления, им самим придётся познать все прелести заключения. И это в лучшем случае. Поэтому солдаты разместились на крепостной стене. Толпа, запрудившая двор, была лёгкой мишенью. Бойня получилась страшная, хотя и продолжалась не долго. Стражники стреляли в толпу. Те, кого они не убивали на месте, падали под ноги бегущих людей и оказывались затоптанными. Если бы у беглецов не было ключей, мало кому удалось бы выжить. А так ворота скоро распахнулись, и арестанты оказались на воле. За стенами шансы слегка уровнялись. Кое-кто подбирал камни и кидал их в солдат. Некоторые сумели влезть на стену и теперь дрались врукопашную. Остальные просто бежали и скоро оказались за пределами досягаемости.
Иосиф, Григорий и Маргарита держались в стороне от толпы, избегая опасности быть растоптанными в общей суматохе. Они благополучно миновали ворота и только тогда побежали. Им повезло: ни одна пуля не задела ни кого из них, хотя рядом то и дело кто-нибудь падал на землю. Беглецы не останавливались до тех пор, пока не оказались на полутёмной улочке незнакомого города в полном одиночестве. Опасность не миновала, но всё же они получили небольшую передышку.
– И что теперь? – запыхавшись, спросила Маргарита. Она не жалела, о том, что сделала и не гордилась этим. Она вообще не задумывалась над тем, хорошо это или плохо. Ей просто хотелось побыстрее убраться из этого города.
– Просить помощи у местных мы не можем. Посмотрите, дома похожи на крепости. Каменные стены, решётки на окнах, ворота, оббитые железом.
– Оставаться в городе вообще опасно. В любой момент можно наткнуться на стражу. А после побега из тюрьмы они едва ли будут очень церемониться. Да теперь и преступников в городе больше обычного.
– Надо идти в порт. Там должно быть что-то для
путешественников. Они ведь ведут торговлю, значит, торговцы должны где-то жить, пока обделывают свои дела.
До порта они дошли без проблем. Пребывание в этом городе, где ни один человек не застрахован от царящего здесь беспредела, отличалось большим везением. На этот раз им повезло в том, что остальные беглецы покидать город не собирались. Им удобнее было прятаться в лесах, которые начальник тюрьмы называл «заповедными». Поэтому и городская стража, и те, кто хотел найти своих друзей или родственников находились сейчас далеко от порта на другом конце города.
Друзья, как им казалось, незамеченными достигли своей цели. И тут их постигло разочарование. Ничего похожего на гостиницу видно не было. Здесь, как и по всему городу, дома мало отличались друг от друга. Нигде никаких вывесок или хотя бы знаков. Как другие могли здесь ориентироваться – загадка.
Их внимание привлёк свист. Обернувшись на звук, они увидели знакомую фигуру. Артём махал им рукой и улыбался. Тогда, в лесу, он последовал за отрядом, выжидая удобного случая, чтобы как-то помочь друзьям. Он следовал за ними до самой тюрьмы, но не смог придумать, как им помочь, не ставя под угрозу их жизнь. К тому же, как и все, он рассчитывал на то, что будет какое-то разбирательство. Только позднее, переговорив с местными жителями, понял, как был наивен. Тогда-то он и задумался над организацией побега. Артём понимал, что беглецов будут разыскивать, и потом, когда побег осуществится, им опасно будет оставаться в городе и искать способы покинуть его. Поэтому, прежде чем решить, каким образом вытащить друзей из тюрьмы, он разузнал, какой корабль мог взять их на борт, и куда им надо плыть.
Договорившись с капитаном Артём уже начал обдумывать план действий, как по улицам пронеслась весть, что у тюрьмы чёрте что происходит. Потом заговорили про побег. Он был там и видел разбегавшихся арестантов, солдат, паливших по безоружным людям. Видел, как жители близлежащих улиц вступили в драку, защищая беглецов. Не все, конечно. Те, кому есть, что терять, не подходили даже к окнам, боясь быть причисленными к сторонникам тех или других и тем самым дать повод ворваться в дом. Хотя это мало кому помогло. Улицы, по которым прокатилось основное действие, выглядели так, как выглядят обычно после прохождения вражеской армии, вынужденной долго осаждать город. Но друзей нигде не было видно. Оставалось только вернуться в порт и надеяться, что они выжили и рано или поздно придут сюда. Так и произошло.
