— Могу предложить вам небольшую услугу, — добавила портниха, — вашу одежду можно зачаровать от повреждений и пятен.
— Правда? — выглянула из-за ширмы Мелиса.
— Конечно!
В новом образе, Мелиса продолжила работу. Прогуливаясь по кварталу ремесленников и раздавая оставшиеся булочки, девушка разглядывала товары на прилавках. Столько красивых и полезных вещей, но Мелиса привыкла жить и без них. И вот жуя одну из булочек, проголодавшая девушка наткнулась на книжную лавку. На вывеске красовался открытый фолиант, и страницы его с помощью магии перелистывались то в одну сторону, то в другую. Тут Мелиса не могла удержаться, как она не любила свою книгу, но та была всего одна. Заглянув в дверь, Мелиса почувствовала приятный аромат бумаги и чернил. До потолка возвышались полки из тёмного дерева, заполненные книгами. Девушка не знала, к какой подойти, глаза разбегались, а сердце стучало быстро и громко.
— Чем могу помочь? — пожилой сид стоял у прилавка и улыбался, наблюдая за восхищением молодой девушки.
— А? — отвлеклась Мелиса. — Я, даже не знаю, тут столько всего!
— Тогда скажите, что вы прочли последний раз, и я помогу вам с выбором новой.
— А, последнее? «Приключения Лонгрена» моя любимая и боюсь, единственная книга.
— Ну что ж, — подошёл старик к одной из полок и повёл по книгам рукой в поисках нужной, — ага, вот она.
Он вытянул огромную толстую книгу в сером переплёте. Немного потёртая и старая.
— Это редкий экземпляр. Сам Лонгрен написал её, о своей жизни.
— Сам? — не поверила Мелиса. Я думала, он никогда ни с кем не делился.
— Ох, эту книгу он написал перед самой смертью, в тюрьме.
— Что? — раскрыла глаза удивлённая девушка, никогда в её книге не упоминалось о подобном. — Но ведь он был героем! И…
— Да, был. Боюсь, в детских книжках и даже в книгах по истории о таком умалчивают, не желая запятнать честь Лонгрена. Вы ещё хотите её купить? — переспросил старик.
Мелиса замешкалась, но согласно кивнула. Продавец аккуратно завернул покупку в мягкую ткань и протянул девушке.
— Спасибо, — расстроенно поблагодарила Мелиса, расплатилась и вышла из лавки.
Положив книгу в пустую корзинку, девушка направилась обратно в таверну. Если народу опять много, то нужно помочь Элеору с уборкой. Она вошла в звенящую дверь, и прошла по шумному залу к стойке у самой кухни. Повара видно не было. Оставив корзинку на столике, Мелиса заглянула в проём.
— Элеор! Помочь?
— Да, очень, — послышался глухой еле разборчивый голос хозяина.
Мелиса вошла на кухню, но между столов никого не было.
— Я тут, — послышалось откуда-то снизу.
Помощница опустилась глаза и заметила открытый люк в полу, ведущий в подвал. Она подбежала к нему и заглянула вниз. Элеор пытался вытащить на поверхность огромный ящик.
— Что там? — Мелиса схватила ящик, стараясь тянуть изо всех сил.
— Вино! Сегодня в городе праздник, напитки кончаются слишком быстро.
Когда груз оказался на полу кухни, повар сел на рядом и пытался отдышаться.
— А что за праздник? — спросила Мелиса.
— Ты не знаешь? В мир явилась посланница Светлых Богов. Та, что победит тьму и очистить Аврору от бездушных.
— Ничего себе.
— Кстати, отлично выглядишь! Не думал, что девушкам штаны могу идти больше чем юбки, — подмигнул Элеор и поднялся на ноги, открывать ящик.
— Спасибо, — Мелиса покраснела, — я принесу стаканы, работы сегодня нам хватит.
До самой ночи гости не расходились. Народ гудел, радовался и восклицал, приветствуя спасение, посланное им богами. Слишком долго Аврора страдала от зла, что поднималось из недр земли. Надежда поселилась в сердцах всех. Всех, кроме Мелисы.
Глава 4
При свете свечи Мелиса разглядывала книгу, что лежала у неё на коленях. Ту, что она купила сегодня. Открыть её она никак не решалась, рассказы о великом герое всю жизнь грели сердце, но что она узнает нового? Набравшись смелости, девушка раскрыла фолиант. Первая страница написана от руки и содержала в себе немного текста:
«Моё имя Лонгрен и сегодня я хочу прервать свою жизнь».
Мелиса раскрыла глаза и снова перечитала первое предложение, не веря в эти слова, но дальше всё было куда хуже.
«Моё имя Лонгрен и сегодня я хочу прервать свою жизнь. Жизнь эта не уйдёт, не исчезнет. Она продолжится, когда придёт время. Когда миру нужен будет спаситель от зла, от пороков, от лицемерия. Я спасу людей не от кого-то, я спасу людей от них самих».
Ошарашенная девушка перевернула страницу и продолжила чтение.
«Моя жизнь началась в не простые времена. Сиды сражались с людьми и зооморфами за земли и власть. Война длилась несколько десятилетий, и к моему совершеннолетию ничуть не сбавила темп. Мой талант обращаться с луком был полезен и меня сразу отправили на защиту границ. Молодой, глупый, но желающий всем сердцем покончить с войной…»
Мелиса зачитывалась, не замечая, как проходит ночь, узнать подробности жизни Лонгрена было слишком интересно.
