Красавица, всхлипывая, повернулась к двери.
И тут Татти не выдержала.
– Неправда! Нет! – крикнула Татти своим ясным звонким голосом. – Она красивая! Она такая красивая!
Что тут началось! Поднялся невообразимый шум.
– Кто сказал: «Неправда»?
– Измена!
– Эй, стражники, гоните их всех вон!
Невидимые стражники начали выталкивать всех на лестницу. Татти прижалась к стене.
– А вы покажете нам аршин красоты! – крикнул высокий плечистый парень.
– Почему он невидимый?
– Вы ни разу никого не взяли даже в придворные дамы!
– Красоту все равно нельзя измерить!
– Нельзя измерить? Вот я сейчас покажу, как ее мерить! – прорычал чей-то голос возле Татти.
Громко вскрикнула красавица с прозрачными глазами и схватилась за плечо. На нежной коже проступила красная полоса.
– Негодяи! Пусть вы красивее нас, но вы мерзавцы и трусы! – крикнул высокий парень. Он раскинул руки, стараясь схватить кого-нибудь из невидимок. Но на нем повисло сразу несколько невидимых стражников. Он стал вырываться, нанося удары в пустоту. С разбитых губ капала кровь.
Тонко заплакала девочка с длинными локонами, ухватившись за юбку матери.
Невидимки, шипя от злости, кинулись к маленькой двери. Началась толкотня. Невидимки с воплями выскочили из зала. И Татти в колпаке-невидимке вслед за ними.
– Сил нет, как у меня разболелась голова от этого гвалта, – недовольно сказала госпожа Круглое Ушко, выглядывая из угла. – Столько шума, суматохи, и все попусту. А эта девушка с прозрачными глазами?
Очень мила! Вот если бы у нее к тому же были такие круглые шелковые ушки, как у меня, тогда я бы сказала: «Нет сомнений, она само совершенство». Надо пойти к Лесному Гному и все ему рассказать, развлечь его хоть немного. Прямо беда с ним, все тоскует по своему домику и маргариткам. Одна радость – походить ночью по дворцу с зеленым фонариком. До чего же эти гномы любят зеленые фонарики, просто диву даюсь!
Это была небольшая комната с тяжелой дверью. Окна закрывали литые решетки, и от этого небо казалось клетчатым. В этой комнате всегда происходили самые важные и тайные совещания.
Все здесь дышало тайной. Толстый ковер заглушал шаги. На ковре вместо узора было выткано одно слово: «Тс-с-с!» Казалось, «Тс-с-с!» незримо летало в воздухе.
В комнате Тайных Совещаний сильно пахло порохом и еще чем-то загадочным и ни на что не похожим. Это значит, здесь находились король и министр Войны.
– Ваше Незримое Величество!!! – рявкнул министр Войны.
– Тс-с-с! – злобно прошипел король. – Что у тебя за голос? Совсем не подходит для государственных тайн.
Да! Если утром король был похож на облако, то сейчас он больше напоминал грозную тучу.
– Я желаю знать, когда будут готовы чистые колпаки! – в раздражении проговорил король.
Министр Войны боком выскочил из комнаты. Король посмотрел на свои руки.
– О-о, – простонал он.
Руки плавали в воздухе, как две вечерние струйки тумана над болотом.
Послышались торопливые шаги, звон шпор. Дверь распахнулась. Король нетерпеливо засопел носом. Так и есть, пахнет порохом, цветочным мылом. Ну и еще пылью. Это министр Законов. Он целыми днями читает старинные книги. Законы, законы, десятки тысяч книг, так что он весь пропитался пылью. Впрочем, ходят слухи, что он собирает пыль веником по всем углам и высыпает ее на себя.
– Счастлив сообщить, Ваше Величество! – еще с порога доложил министр Чистого Белья. – Все чудесно! Девчонка уже выстирала ваши колпаки и повесила их на веревку сушиться. Какие-нибудь полчаса, и вы получите чистый колпак!
– А-а!.. – с облегчением сказал король и потер одну прозрачную струйку тумана о другую. – Наконец-то… Что ж, в таком случае приступим.
– Тс-с-с!.. – разом зашипели все невидимые министры. – Тайна, невидимая тайна превыше всего!
Дверь крепко закрыли. Невидимые стражники Нафталин и Кислые Щи, стоявшие за дверью, от скуки прислонились к стене.
– Теперь два часа совещаться будут, не меньше, а то и того дольше, – со скукой зевнул Нафталин.
А Жареный Лук, самый молодой и любопытный, сел на корточки и прижал ухо к замочной скважине. Он слышал знакомые голоса. Знакомые, хорошо знакомые голоса.
КОРОЛЬ. Мои прекрасные министры! Если вы думаете, что ваши красивые головы крепко сидят на ваших красивых плечах, то вы ошибаетесь. Глубоко ошибаетесь. В народе беспокойство. Не далее как сегодня эти уроды потребовали, чтобы им показали аршин красоты, а это уже пахнет бунтом, мои министры, вот чем это пахнет. Между тем королевская казна пуста. Это значит, надо…
МИНИСТР ВОЙНЫ
ВСЕ МИНИСТРЫ. Тс-с-с!
МИНИСТР ВОЙНЫ. Клянусь прямым попаданием!!! Недаром мне сегодня приснилась такая хорошенькая победоносная война!!!
КОРОЛЬ. Война, конечно, дело неплохое…
МИНИСТР ВОЙНЫ. Уж куда лучше!!! Нападем на страну Голубого Поросенка!!! Отнимем у них волшебную хрустальную кисть!!! Они там все как маленькие детишки!!! Не понимают, какое у них сокровище!!!
ВСЕ МИНИСТРЫ. Тс-с-с!
Жареный Лук, сидевший на корточках под дверью, услыхав последние слова, горестно охнул и сполз на пол.
