На катамаране их тоже заметили: Николь помахала рукой. Потом она сняла очки, положила их к своим вещам в пляжную сумку, встала на красный поплавок и, кинув Этьену: «Сумку мою не забудь», соскочила в воду.
Михаил, наблюдавший за ними со своего камня, видел, как Николь плывет к берегу и как исказилось лицо Этьена, оказавшегося заложником катамарана. Глядя на эту удивленную физиономию иностранного мачо, он вдруг понял, что улыбается. Появившаяся вчера мужская уверенность постепенно возвращалась.
Николь доплыла до берега и теперь выходила из воды. На ходу она небрежно поправила лямку топика, закинула назад намокшие волосы.
– И что эта девица к нам прилепилась? – Катя перевернулась на живот.
– У них с Этьеном любовь, – вступилась за Николь Валентина.
– Не знаю, какая там любовь, – сказала Нина. – По-моему, она просто любительница легких романов и богатых мужиков.
– А что плохого в богатых мужиках? – Валя с нежностью посмотрела на заросшую темной шерстью грудь Робера.
Николь подошла и поздоровалась.
Реми подтащил свободный лежак, протянул маленький пакетик: Николь подставила ладонь, на которую высыпались сушеные фрукты и орехи.
– Зачем же ты бросила нашего Этьена? – при появлении Николь Робер старательно поджимал живот.
– Он любит водные виды спорта, – улыбнулась Николь, – пусть покатается.
Оба француза засмеялись.
– Правильно! – поддержал Реми. – Нашего Этьена иногда нужно проучить.
Заметив у Кати журнал мод, Николь поинтересовалась, что ей нравится. Катя перелистнула пару страниц и показала короткое обтягивающее платье.
– Хороший выбор! – Николь похвалила платье и стала рассказывать про распродажи в Милане, втягивая в разговор и Нину с Валей. Она не хвасталась, а просто делилась интересной информацией, и сказала, между прочим, что знает в соседнем городке магазинчик, где брендовые шмотки можно взять по нормальным ценам. Его посоветовала подруга.
– Хотите, как-нибудь прокатимся вместе? Парней с собой не возьмем!
Женская враждебность постепенно перерождалась в осторожный интерес к этой красивой, но такой простой и компанейской девчонке.
– Этьен тебя все-таки нашел? – Валя быстрее других раскрывалась навстречу.
– А он меня искал? – удивилась Николь.
– Весь день вчера про тебя спрашивал.
– Пусть спрашивают, – Николь взглянула на Робера, – нас же это ни к чему не обязывает!
Валя благодарно улыбнулась. Одной фразой Николь сделала их равными.
– А Миша мой вчера в Загреб ездил, – Катя подвинулась, заметив подходившего Михаила. – Садись ко мне.
– Привет! – Михаил кивнул Николь и остался стоять.
– Здравствуй! – Николь закинула в рот последний орешек. – Ты вчера, говорят, путешествовал. Расскажешь?
Легкая ирония в ее интонациях была почти неразличима.
– Деловая встреча с партнером, – небрежно ответил Михаил. – Ничего интересного.
– А что за бизнес у вас?
– Да так, ерунда.
– Мне он тоже не рассказывает, – вставила Катя.
– Что-то здесь не так, – Николь хитро прищурилась. – Уехал на целый день, девушку свою бросил. А теперь еще и секретничает! Катя, я бы на твоем месте его допросила.
Кате понравилось, что Николь признала Михаила ее парнем. Потенциальная соперница становилась неожиданным союзником. И теперь своими дурацкими расспросами она помогала смеющейся Николь издеваться над своим парнем, который выглядел все глупее. Надо было придумывать что-то правдоподобное:
– У нас небольшая фирма: компьютерные программы, антивирусы, – ляпнул Михаил, ничего в этом не смысливший. – Скучная тема.
– Скучная?! – возмутился Робер. – Как можно называть нашу работу скучной, коллега?! Это же целая Вселенная!
– Теперь двум профессионалам будет что обсудить, – Николь, похоже, наслаждалась ситуацией.
– Я же не спорю! – Михаил запутывался с каждым словом. – Просто не хочу про работу на отдыхе. Давайте я лучше про Загреб расскажу: там такой уютный старый город. Мы вчера зашли в музей и поднялись на смотровую площадку…
– А говорил, деловая встреча, – Николь подмигнула Кате.
– И когда все успел? – Катя начинала заводиться. – Мог бы тогда и меня с собой взять!
– Мужчины все эгоисты, – констатировала Нина.
Михаил криво поулыбался, сказал, что очень хочет пить, и отошел. С опасной темы нужно было срочно соскакивать. Стоя у маленького павильончика, он пил прохладный коктейль и наблюдал, как Николь постепенно становится центром их случайной компании. Она спорила с Реми, смеялась с Валентиной, шептала что-то на ухо Кате, почти не обращала внимания на присоединившегося к ним Этьена, который уже докрутил педали катамарана до берега и принес Николь сумку с ее одеждой. И эта девушка вчера спала на его коленях!
Михаил выждал минут десять и вернулся под сосны. Если Николь опять начнет его провоцировать, он просто признается, что по старому Загребу они гуляли вместе. И пусть тогда сама выкручивается, если захочет.
Николь повернула к нему смеющееся лицо:
– Миша, мы тут решили, – она радовалась как маленькая девочка, – прокатиться на банане!
– А кто первым свалится, угощает всех пивом! – уточнил Робер. – Согласен?
– Мы с Мишей согласны! – ответила Катя.
– Дурацкая забава, – проворчала Нина, – я не пойду.