Я указала на окупированные Тохоном королевства — Лейди, Заинск и половина Выжа, с Согрой в центре.
— Ты завоевываешь остальные королевства, просто чтобы позлить Керрика?
Он засмеялся.
— Я признаю, что довольно мелочен и завистлив, моя дорогая, но мое, как ты говоришь, завоевание не имеет к нему никакого отношения. Нам нужен лидер и, откровенно говоря, я уже руковожу жизнью и смертью. Кто подходит лучше, чем я?
Он жестом приказал сесть в кресло бордового цвета, которое сдвинули в сторону. Тохон перетасовал несколько бумаг на своем столе, игнорируя меня, пока не раздался стук. Дверь открылась без разрешения Тохона, и в комнату вошла высокая женщина примерно его возраста. Своим свисающим с талии мечом и атлетичным телосложением она напомнила мне Джаэль. У нее даже были блондинистые волосы и голубые глаза. На этом сходства закончились. Черты ее лица были простыми, а пухлый нос выглядел так, словно на него кто-то сел.
— Селина, это Аври из Казана, — сказал Тохон.
Ее имя звучало знакомо, но я не могла вспомнить.
В ее взгляде мгновенно возникла антипатия.
— Целитель?
— Да. Мы собираемся подписать контракт, и ты будешь свидетелем условий.
— Раньше тебе никогда не нужен был контракт, Тохон.
— Аври другая.
— Правда? — Селина посмотрела на меня с проницательным расчетом.
— Держись от нее подальше, Селина, — в голосе Тохона отчетливо слышалось предупреждение.
Селина не испугалась. Она села в другое кресло.
— Вперед, пишите свой контракт. У меня есть дела.
Тохон достал чистый лист из кучи бумаг. Он написал пару строк. Беспокойство нарастало, и я сцепила руки вместе. Скорее всего, это было бесполезно. Я не могла ему доверять. Из-за перепадов настроения, он мгновенно превращался из идеального джентельмена в идеального маньяка.
Он почувствовал мои опасения.
— Базовый вводный язык, — положив перо на стол, он откинулся назад. — Давай обговорим условия. Мне нужно, чтобы ты лечила моих подданных как положено. Не то чтобы мне есть дело до их смерти, но их проще тренировать пока они живы. Мне нужно, чтобы ты помогала мне с моим экспериментом и пообещала, что не сбежишь. Взамен, о тебе будут заботиться и ты не будешь в заточении. Когда в твоей помощи не будет необходимости, ты сможешь свободно передвигаться по дворцовому комплексу, за некоторыми исключениями.
Помимо эксперимента, его условия совподали с моими ожиданиями. Я назвала их по порядку.
— Я буду лечить больных и раненых, но буду решать кто будет исцелен, а кто ограничится травами и временем. Я хочу быть во главе лазарета. Ты не можешь заставить меня лечить кого-то.
— Согласен, — Тохон записал условия.
Так просто? Я продолжила.
— Какого рода эксперимент? Я не буду работать с твоими мертвыми солдатами.
— Он связан с Лилиями Смерти.
Неожиданно для себя, я заинтригованно спросила.
— Что ты пытаешся с ними сделать?
— Объясню позже.
— Тогда я не соглашусь. Я никому не причиню боли.
— Как насчет того, чтобы помочь мне с моими исследованиями, если твои задания никому не причинят вреда?
Я нашла лазейку.
— Но что насчет тебя? Что если результаты исследования дадут тебе возможность навредить кому-то?
— Я не могу согласиться на это. Я собираюсь воевать с Эстрид, — Тохон выжидал.
Понимая, что Тохон будет вести переговоры только о моих действиях, я согласилась.
— От себя добавлю, что ты не имеешь права саботировать любые части экспериментов, исследования и результатов, — чернила заполняли бумагу.
Последний вопрос.
— Что ты считаешь побегом?
— Уход из дворцового комплекса без моего ведома. Я не желаю запирать тебя каждую ночь или приковывать к стулу в лаборатории. Это будет утомительно. Ты сдержала свое слово перед Керриком, хоть он этого не заслуживал. Я прошу тебя о том же.
Любопытно и пугающе.
— Откуда ты знаешь, что я дала Керрику слово?
— Умоляю тебя, Аври, не оскорбляй мой интеллект. Я был бы плохим полководцем, если бы не знал, что твориться в лагере врага.
У него были шпионы в армии Эстрид.
Тохон улыбнулся выражению моего лица.
— Послушники в мантиях так похожи друг на друга, тебе не кажется?
— Что если Эстрид пойдет штурмом на замок?
Селина весело фыркнула.
Тохон бросил на нее кислый взгляд.
— В случае маловероятной возможности моего проигрыша или смерти, ты свободна идти куда хочешь. Как тебе такое?
— Сколько мне нужно здесь оставаться?
— Столько, сколько я скажу. В скором времени, я стану королем всех Королевств, а значит и твоим тоже. После этого мне не нужен будет контракт.
Больше причин найти способ остановить его.
— У тебя уже есть вариант на случай, если мои планы не сбудутся. А взамен о тебе позаботятся. Это я обещаю.
Из-за обещания не покидать дворец, связаться с Зеппом будет сложно, но не невозможно. Я надеялась на это. Кроме того, идея жить в заточении меня не особо прельщала.
— По рукам.
У него хватило приличия не улыбаться и не злорадствовать.
— Мне бы хотелось добавить еще одну… просьбу.
Блин. Я взглянула на Селину. Ее веселость улетучилась. Она уставилась на Тохона, словно не хотела, чтобы он отвечал.
— Какую? — спросила я.
