– Элкай передал ваш разговор, а также я в курсе гнусной натуры Бакстера. Несложно сложить эти обстоятельства, – с грустной усмешкой ответил он.
Я кивнула, и в этот же момент из кабинета Хантера вышел Мэл. Он выглядел не то виноватым, не то грустным.
– Все в порядке, Джо? – на всякий случай поинтересовался он.
– Насколько это возможно, – равнодушно пожала плечами.
Наконец-то я успокоилась. Общество главнокомандующего хорошо на меня влияет. Хантер снова сложил руки на груди, а я опять проследила за тату. Кажется, это становится привычкой…
Но она ж такая интересная!
– Джоанна, я понимаю, что тебе будет сложно, но рано или поздно у нас состоится разговор, в ходе которого придется рассказать об обстоятельствах гибели твоего мужа. – Видя, что я мрачнею с каждым словом, добавил: – Мне жаль, но это необходимо.
– Необходимо? – слегка возмущенно воскликнула я. – Для твоего восстания?
Он посуровел. От сочувствующего Хантера не осталось и следа.
– Проблема нынешней власти гораздо глубже, а наша задача важнее задетых человеческих чувств. Они нарочно скрывают что-то настолько важное, способное уничтожить остатки человечества навсегда.
Меня это вывело из себя.
– Вот и разбирайся со своими тайнами сам, – прошипела я ему в лицо.
Ну, как в лицо… Выглядело это так, словно шпиц на овчарку налетел, но смысл ясен.
Не дожидаясь ответа на свой выпад, развернулась и двинулась в сторону выхода. Уже на улице меня догнал Мэлвин.
– Зря ты так, Джо, – укоризненно заявил он.
– Поясни, в чем я была не права? – на ходу спросила его.
– Ты должна отодвинуть свои эмоции на задний план и посмотреть на ситуацию в глобальном виде. – Друг поравнялся со мной, и теперь мы шли в одном темпе. Не самом спокойном. – Хантер два года следит за Кейном, его встречами и поездками. Я занимался слежкой за Гарри Бакстером. Они встречались пару раз в месяц в одном месте, около строительства стены. Были еще мэры других поселений, но я с ними практически не пересекался. И все бы ничего, но в последние встречи все чаще появлялся парень в белом халате. Я узнал его, Джо.
То, каким тоном он это сказал, заставило меня остановиться и внимательно посмотреть на друга.
– Это был Мали́к Джара́х. Тот самый молодой ученый, с которым я сдружился. И он же, впоследствии, спас нам всем жизнь.
Шокирующие новости сыплются сегодня на мою голову похлеще чикагского снегопада.
– Все еще не понимаю, при чем тут я, – поежилась от холодного порыва ветра.
Волна скоро прибудет.
– Как ты думаешь, почему Бакстер решил на тебе жениться? Почему не устроил показательную кару за убийство командира и солдата четвертого ранга?
Я пожала плечами.
– А я надеялся, что догадаешься, – друг многозначительно хмыкнул и добавил: – Бакстер не хотел шумихи, потому что ты бы тогда твердила на каждом углу об увиденном. И тебя бы послушали. Люди, Джо. Простые люди могли бы меньше чем за час разорвать Ублюдка Бакстера, если бы поняли, какая возможность у них в руках.
– Ты говоришь о перевороте, Мэл, – я помотала головой. – Но я все еще не услышала, при чем тут я.
– Бакстер хотел держать тебя в поле зрения, а с помощью детей надавить в нужный момент.
Я знала, что Сучка Гарри – тот еще выблядок. Стоило ожидать, что он не стал бы вести себя, как человек чести. Но стало на мгновение страшно, ведь если бы я не доверилась Мэлвину и осталась в Зоне Б…
– Он бы контролировал меня. Не дал бы возможности рассказать о том, что произошло, – сделала вывод я.
– Да, – Мэл кивнул. – Поэтому ты должна все рассказать про тот вечер Хантеру. Пойми, Джо, он не из тех, кому отказывают. И если ты продолжишь упорствовать, боюсь, даже я не смогу повлиять на его решения.
– Это ты так завуалировано намекаешь, что нас выдворят из города? – озлобленно выпалила ему в лицо. – Зачем тогда приводил нас сюда?
И тут меня осенило, ведь выражение лица, которым одарил меня, только подтвердило мои догадки.
– Ты знал, – я пораженно выдохнула, пытаясь отыскать на его лице хоть одну противоречащую эмоцию.
– Знал. И привел тебя сюда, понимая, что придется врать и скрывать многое. Зато ты теперь в безопасности.
– Надолго ли? – невесело усмехнулась я.
– Все зависит от того, что ты скажешь, Джо, – резонно заметил друг.
Похоже, он прав. Да и выбора у меня нет. Хантер – человек с определенной властью, и это может сыграть как на руку, так и против меня. А я бы не хотела настраивать его против себя. Я должна уберечь семью любыми судьбами. Даже если снова придется пройти через ад.
