Приливы Темного кристалла полностью

В отсутствие света ламп и фонарей мореходов в Ха’раре было так же холодно, как в морозном лесу, поджидавшем во тьме за воротами. Искривленное отражение Амри рябью перекатывалось по каменным и ледяным зданиям, а ветер гнал сухой снег по дорожкам из материнской породы. Ледяные кристаллы звучали так, словно по ним бегали тысячи крохотных ножек.

– Гадать не стоит. – Тавра вернулась на плечо Амри, и в полной тишине все могли слышать ее наполненные дурным предчувствием слова. – Мы должны пойти в цитадель и выяснить, что произошло. И если повстречаются скексисы, следует от них скрыться, чтобы нас не поймали.

Дорога в цитадель шла прямо, но отправляться прямо по ней, словно в открытую атаку на замок, было неправильно. Вместо этого Тавра повела их обходными путями через аллеи, под отбрасывающими тени карнизами крыш, с которых свисал снег. Неподалеку от цитадели Амри ощутил вибрации, приглушенные подошвами его сандалий.

– Стойте…

Стоило всем четверым друзьям скрыться, как по улице загремели тяжелые широкие шаги.

– Только не это, – шепнул Амри.

Скексисы. Прямо перед ними по улице прошли двое скексисов: один широкоплечий, в броне из черной чешуи, которая, слово панцирь армалига, покрывала его худощавую спину. Покатый лоб и скулы покрывали седые волосы – или шерсть? – отчего падала тень на его сердитый рот и пронзительные желтые глазки. Другой держался ровнее и был одет в малиновую с черным одежду с броней и украшенную блестящими золотыми цепями. Он казался выше из-за мясистого нароста, выступавшего из макушки словно рог.

– СкекУнг и скекЗок, – прошептала Тавра. – Генерал и Мастер ритуалов.

Генерал. Это о нем вспоминал скекЛи, провоцируя их в Святилище гроттанов. Даже когда они одолели его, хоть он с его фаворитами и оставили Домрак и клан Гроттанов в руинах. И еще Мастер ритуалов, который рассказал скекСа про Найю и Гурджина.

– Увидите, что готовит скекУнг, – сказал он. – Паучки были всего лишь прелюдией.

Оба скексиса замерли, и Амри задержал дыхание. Неужели их услышали?

– Ты что-нибудь слышал? – СкекУнг, прищурившись, стал всматриваться в переулок, но ничего не увидел. На этот раз тьма была на их стороне.

– Наверное, какой-нибудь глупый вапранский младлинг, – буркнул лорд скекЗок. – Не обращай внимание. Сосредоточься на нашей задаче, хочется уже поскорее убраться из вонючего гнезда серебрянок.

СкекУнг понюхал воздух, затем сплюнул, подвернув губу.

– Мы зря теряем время. Предлагаю убить принцессу, так же, как мы убили ее мать, и пусть вапра присягнут нам напрямую. Как и положено.

– Матушка, – прошептала Тавра в ухо Амри, когда скексисы, неуклюже ковыляя, продолжили свой путь в цитадель. – Значит, это они ее убили…

Когда лорды ушли за пределы слышимости, Амри услышал, что сзади к ним кто-то подходит. Прежде чем он успел повернуться, фигура в капюшоне схватила его и прижала к шее холодное лезвие ножа.

– Постой! – спешно произнесла Оника.

– Он одержим пауком, – прошипел женский голос, который показался Амри знакомым. – Сидит у него на плече – скорее поймай и раздави!

– Нет, это не… – Объяснения Амри почти буквально оборвало лезвие напавшей. Он вытянул руки в стороны и замахал ими, а Тавра укрылась в его волосах. – Это не то, что вы думаете!

К ним подошла Оника и сняла с себя капюшон, чтобы ее можно было узнать.

– Опусти нож, Таэ! Все в порядке!

И тут Амри узнал украшение на руке сифанки, которой она сжимала нож.

– Я видела, на что способны кристаллические пауки, – сказала она. – Сними паука и убей, пока я его держу, потом будет поздно!

– Это не то, что ты подумала, – сказал Амри, стараясь не шевелиться. – Тавра… пришла пора. Скажи ей. Таэ, только не делай резких движений, ладно?

Амри не мог увидеть показавшуюся Тавру, но слышал, как Тавра втянула в себя воздух и напряглась. Она устало выдохнула.

– Таэ, это я, Катавра.

– Тавра? Но как… – Сифанка дрогнула и ослабила натиск ножа, отчего Амри смог свободно дышать, отодвинул лезвие подальше от своего лица и повернулся к ней лицом.

– Эту песню лучше рассказать тебе в другом месте, – произнес Амри.

Таэ не сводила глаз с паука на его плече. Она кивнула.

– Идите за мной, – сказала она и поспешила прочь. Они последовали за ней в другую сторону от цитадели, хоть Амри все еще ощущал, как она внимательно смотрит им вслед.

У самой окраины Ха’рара скалы утесами бросались в океан. В горной породе была вырублена узкая крутая лестница, по которой друзья спустились на причал – ледяной выступ, удерживаемый каменными колоннами. Изо льда и воды словно шипы торчали металлические столбы – наверное, для пришвартовывания кораблей, подумал Амри. Однако кораблей не было. Вероятно, раньше здесь был многолюдный рынок, куда прибывали сифанцы и другие мореходы, но теперь здесь было пусто и тихо.