— Да, демон, — повторил Крам. — В Кросторне, семь минут назад. Видел собственными глазами.
Пауза, а за ней:
— В данный момент в Тавор-Тин. Поднимаюсь в нашу общагу. С Лирайн.
Новая пауза, после которой:
— Да, именно.
И опять тишина, но недолгая, буквально на одну реплику.
— Разберёмся!
Следом что-то ещё, однако я и в предыдущий разговор, по большому счёту, не вслушивалась. В данный момент все силы уходили на то, чтобы не споткнуться и не упасть.
Мы с брюнетом неслись по коридору, ведущему от выхода на стоянку к холлу, где располагались лифты. Крам выполнял роль локомотива — крепко держал за руку и тащил вперёд.
В другой его руке находился мобильный телефон, а звонок, который охотник сейчас совершал, был не первым, до него состоялся ещё один, и весь разговор уложился в следующее: «Общая тревога. Демон!»
Парень был очень серьёзен. Невероятно суров.
Я не дрожала, не боялась, но чувствовала себя странно. Мысли кружились в голове, однако думать я не могла. Просто подчинялась Краму и надеялась, что в Тавор-Тин от демонов защищают не только стены. Ведь раз у охотников есть какая-то особая сила, то может обнаружиться и что-то ещё? Понимаю, что звучит дико, но… защитная магия, например?
Лифт тащился очень медленно — медленней любой черепахи. А на площадке «vip-этажа» уже ждали — куратор Фендалс и несколько парней.
Едва двери открылись, мы с Крамом услышали:
— Про демона это серьёзно?
— Абсолютно! — бросил охотник.
Но вместо того, чтобы остановиться и объяснить подробнее, устремился дальше. Довёл меня до комнаты, буквально впихнул внутрь и приказал самым убийственным тоном:
— Ты сидишь здесь. И даже не пытайся высовываться!
Я покладисто кивнула, а байкер развернулся и отправился к остальным, на ходу объясняя, что случилось. Впрочем, объяснения были не самыми подробными: видел, столько-то минут назад, в таком-то районе, да, это точно он.
Следом поднялась… не суматоха, но почти.
Началась проверка, кто из «наших» в общаге, а кто отсутствует. Крам и еще пятеро парней, точно со старших курсов, скрылись в своих комнатах, чтобы вернуться с оружием. Что-то быстро обсудив, они направились к лифтам.
Я наблюдала за происходящим стоя на пороге своей комнаты — высовываться, как и велели, не пыталась. А потом закрыла дверь, рухнула на кровать и попробовала осознать, что же произошло.
Демон… Настоящий демон в Кросторне, и что это значит? Здесь увеличилась концентрация жителей и район стал привлекателен для потусторонних тварей? Или монстр пришел ради «идеальной приманки»? Но ведь учуять меня из самого Сити он не мог, и если так, то… Нет, это какая-то чушь.
А может обыкновенная случайность? Или… Ведь я не единственная охотница «нужного возраста». Собственно тут, в Тавор-Тин, таких как я несколько десятков. Остальные девчонки и парни тоже подпадают под определение «деликатес»?
В отличие от прошлого раза, какого-то ужаса не было, меня не трясло, и паника разум не застилала. Наоборот, с момента возвращения в университет, я чувствовала себя достаточно спокойно и даже туповато — словно кто-то ударил по голове.
Наверное, именно поэтому я так и осталась лежать на кровати и в коридор, невзирая на отсутствие надзирателя в лице Крама, не вышла. Я не стремилась узнать новости или обсудить произошедшее. Как ни странно, ко мне тоже не приставали — словно не имею никакого отношения к происходящим вещам.
А там, снаружи… Сперва было тихо, потом поднялся гул — это народ высыпал из комнат и стал общаться. Гул то смолкал, то набирал обороты, а в какой-то момент, часа через два, почудился голос куратора Фендалса, и вот тогда я всё-таки встала и выглянула в коридор.
Оказалось, группа старшекурсников вернулась, и я, поймав взгляд Крама, спросила беззвучно, одними губами:
— Ну что?
Парень отрицательно качнул головой, поясняя — пусто, никого не поймали.
Я выдохнула, привалилась плечом к дверному косяку, а спустя миг, вздрогнула, как и все остальные. Гул, заполнявший пространство, затих. Его перекрыл истошный девичий визг!
Выход на лестницу… Не ту, что ведёт на верхний этаж, а другую — не потайную, а убегающую вниз и соединяющую территорию охотников с остальным комплексом… Все толпились возле неё, и пробиться было сложно, но я каким-то чудом проскользнула. А увидав, испытала холодящий ужас и резко попятилась — нет, лучше бы сидела в комнате. Это зрелище не для меня!
Только уйти не удалось — кто-то схватил за запястье, дёрнул, и я жестко впечаталась во что-то твёрдое. Лишь вдохнув аромат парфюма, смешанный с запахом грубо выделанной кожи, сообразила, что это Крам.
— Думаю, тебе нужно посмотреть поближе, — хмуро заявил байкер.
И уже громко, обращаясь к окружающим:
— Отошли все. Сейчас!
Толпа неохотно, но отступила, а я уткнулась в плечо парня и малодушно зажмурилась. Первого, мимолётного взгляда вполне хватило, так может…
— Лирайн? — позвал Крам. — Я серьёзно. Взгляни.
Вопрос «зачем?», разумеется, возник, однако сил, чтобы его задать, не было. Словно сомнамбула, я отлепилась от широкого плеча и опять глянула в сторону лестничной площадки, где сидел виденный на вечеринке «ботаник».
