– Я вас внимательно слушаю, птенчики мои. – Присев на край стола, магистр Дакре сложил руки на груди. – Кому в голову пришла эта гениальная идея с ночной прогулкой?
Врать сверх того, что уже наплела, мне не хотелось. Тем более конкретно этому мужчине, которого я успела зауважать и как человека, и как воина. Поэтому я сделала шаг вперед, чтобы честно во всем признаться, но тут меня определили ребята.
– Мне, куратор! – раздался нестройный хоровой ответ.
– Даже не сомневался в этом, – хмыкнул магистр. – Я так понимаю, вам не хватает в жизни приключений?
– Уже хватает, – не согласился Мор.
– Это была разовая акция, – поддержал друга Влад.
– Магистр Дакре, это целиком и полностью моя вина! – не выдержала я и шикнула на парней, пытающихся загородить меня спинами. – Я практически шантажом вынудила одногруппников отвести меня в Аваль.
– Что же послужило причиной шантажа?
– Мне срочно понадобился редкий состав, – максимально честно призналась я. – Нужны были ингредиенты из лавки травника.
– А вы у нас травница, адептка Маали?
– Тетя была ведьмой – учила понемногу.
– Это же замечательно! – непонятно чему обрадовался магистр Дакре, обводя нас всех недобрым взглядом. – На сборы двадцать минут. Берете стандартный походный набор и оружие. Жду вас здесь.
– Всех? – уточнил Влад, косясь в мою сторону.
– Всех. Особенно – Маали. Будем проводить воспитательную работу!
Судя по кислым лицам, нас ждало нечто не очень приятное, но неизбежное. Мне бы испугаться, но… Я была неправильной адепткой и аристократкой, жадной до приключений!
– Адептка Маали, не забудьте взять клинки, – напутствовал напоследок куратор и сам скрылся за неприметной дверью, тем самым запуская обратный отсчет.
– Ребята, а что у нас входит в стандартный походный набор? – уточнила я на всякий случай. – И сколько длятся подобные вылазки?
– Всегда по-разному. Когда сутки, а когда – несколько дней.
– Я не могу отлучаться на такой большой срок, – в голосе прорезалась паника. – Мне нужно кормить Пуговку.
– За нее не переживай. У меня есть на примете отличная нянька, – загадочно улыбнулся Моркант.
Влад и Олан неожиданно вздрогнули, сделав шаг назад.
– Не над… – Но договорить чернокнижник не успел.
Мор повернул один из своих перстней камнем вниз и, сжав руку в кулак, шепнул несколько слов. Глядя на реакцию парней, я ожидала грома и молний как минимум. На деле же услышала небольшой «пух», после которого в облаке дыма появилось… нечто.
– Морчик, упыреныш ты мой. Чаво надобно, маленький? – хриплым голосом вопросило зеленокожее чудо с висящими ушами в ярком красном платье, по подолу которого вилась узорчатая вышивка.
– Надо ребеночка понянчить, тетя Зю.
– Кого из них троих? – деловито уточнила… кажется, гоблинша.
– Этим уже своих пора нянчить, – ухмыльнулся Моркант, чем заработал три недобрых взгляда. – Тетя Зю, мы тебя проводим к малышу и дадим ценные указания. Только надо быстренько – у нас не так много времени. Парни, возьмете мой рюкзак? Я пока помогу собраться Раяне.
– Ты только тетю к ней не подпускай близко, – шепотом попросил Влад.
Однако я услышала и закатила глаза – нашли, кем пугать. Они просто не были знакомы с моей двоюродной теткой по отцовской линии. Вот где был настоящий хаос и кошмар!
Дальнейшие сборы проходили в ускоренном темпе. Раскопав на дне моего шкафа большой рюкзак, Мор оперативно, но очень аккуратно сложил в него нужные вещи. Сверху легли мои личные заготовки зелий и порошков – так, на всякий случай. Пока одногруппник занимался походным набором, я давала рекомендации тете Зю по графику кормления медвежонка, а заодно строго-настрого наказала поддерживать температурный режим Пуговки, чтобы малышка не мерзла.
Оставлять кроху, которая только-только попала в наш мир, было очень страшно. Однако я понимала, что при всем желании не смогу быть все время рядом. Мор, явно чувствуя мои внутренние метания, поручился за тетю Зю и практически силком выволок меня из комнаты, подталкивая в направлении кабинета куратора.
Остальная часть нашей компании уже была там. Забрав свой плащ и теплые сапоги у Олана, некроцелитель быстренько оделся и преданно посмотрел на появившегося магистра Дакре.
– Молодцы, управились за пятнадцать минут. Сейчас открою проход в Холмы. Идем по одному с разницей в минуту. В проходе не останавливаемся.
Вот в Холмы я уж точно не ожидала попасть. Город, названный так из-за гряды холмов, разделяющих Золотую Империю и Северные Земли, был основан после уничтожения Кхасаврата – истинного дома ведьм. Произошло это во время Великого Разлома, когда врата между мирами рухнули и к нам хлынули легионы демонов в истинном обличии.
В то страшное время доселе разрозненные создания объединились ради общей цели – выживания. Ценой сотни тысяч жизней объединенные войска залатали разрыв. Всего за год мы потеряли больше половины населения мира, но времени для скорби не было – воины добивали оставшихся захватчиков, чтобы обезопасить своих детей.