Некоторые ведьмы перемещались по лестницам, другие же предпочитали метлы. Именно на них я смотрела как завороженная, и в душе росло желание взметнуться в воздух. Внезапно я осознала, что теперь не успокоюсь, пока не освою этот транспорт!
– Так, птенчики, здесь наши пути расходятся. Адепты, идете к дому шестьдесят шесть. Там вас уже ждут и проинструктируют. А мы с Маали навестим Ковен.
– Настоящий Ковен? – прошептала я севшим голосом.
На мгновение накрыла волна страха. Что, если ведьмы узнают, кто я? Темных они недолюбливали, стараясь держать подальше от себя и подрастающего поколения, но при этом на виду и под контролем. Во избежание искушения неудержимой силой, так сказать.
– Не переживайте, адептка. Вас они точно не обидят, – с каким-то тяжелым вздохом произнес мужчина, провожая парней завистливым взглядом.
Сначала я удивилась такой реакции, а потом едва сдержала смех. Ведьмы не терпели мужчин на своей территории, но весьма любили их в своей постели. Каждый представитель мужского пола рассматривался как желанная добыча, а за неординарные экземпляры даже сражались. Иногда весьма нечестными методами с использованием приворотов и наговоров. Но на ведьм редко кто обижался, ведь в конечном итоге они дарили мужчинам удовольствие. А недовольных могли и проклясть.
Но сейчас, глядя на куратора, я впервые осознала, что мужчине может претить навязанная близость. Ведь приезжие могли быть женаты или иметь сердечную привязанность. А ведьмы, получается, с помощью магии разрушали их жизнь ради минутной прихоти.
– Магистр, совсем плохо?
– Что? – очнулся куратор от невеселых дум.
– Часто бываете в Холмах?
– Часто.
Раздавшийся тяжелый вздох дал понять, насколько все плохо.
– У-у-у…
– Так, Маали, я примерно представляю ход ваших мыслей, раз тетка была ведьмой. Да, меня пытались совратить и будут пытаться вновь. Нет, не получалось. Но держаться исключительно на сухпайке и спать с открытыми глазами – то еще удовольствие.
– Сочувствую, – искренне произнесла я. – Вам нужно было приезжать сюда с дамой сердца. Тогда бы покушений было гораздо меньше.
– Не уверен. Хотя… – Куратор вдруг встрепенулся и окинул меня задумчивым взглядом, не предвещающим ничего хорошего.
– Магистр?
– Маали, сокровище ты мое…
По тому, как куратор резко перешел на «ты», я заподозрила неладное.
– У нас ведь с тобой такая любовь… – Его глаза загорелись азартом и надеждой.
– Какая? – испуганно уточнила я.
– Большая и чистая!
– Куратор, может не надо? – взмолилась я, проклиная свой длинный язык.
– Надо, Маали, надо! Если хочешь увидеть своего куратора в добром здравии и трезвом уме, придется немного пострадать на благо академии и отчизны. Не переживай, максимум, что от тебя потребуется – подержать меня за руку, бросить пару влюбленных взглядов и… Готовить умеешь?
– Умею. Но я сильно сомневаюсь, что мое рагу вам поможет. Ведьмы проницательны и сразу же уличат нас в обмане.
– Никакого обмана, сокровище мое, – хмыкнул куратор, став похожим на мальчишку. – Итак, Маали, история знакомства у нас с тобой неоригинальная: академия, кураторство, личный наставник. Ну и любовь с первого взгляда. Ты просто не смогла устоять перед моим обаянием.
– Я, может, и не смогла, а вот над вашим вкусом стоит задуматься, – развеселилась я, намекая на свою внешность.
Улыбка медленно сползла с лица магистра, а сам он сделал шаг ко мне и внимательно посмотрел в глаза.
– Раяна, ты яркая и интересная девушка. И дело тут не во внешности, а в поступках. Ты всего несколько дней в академии, а уже успела завоевать расположение моей лучшей тройки, заслужить уважение одногруппников и спасти несколько десятков жизней. К тому же ты сильный маг и, судя по всему, неплохой воин.
Я не хотела напрашиваться на комплименты, поэтому сейчас чувствовала себя неловко и опустила взгляд.
– Сейчас открою тебе маленькую тайну, – заговорщицким тоном продолжил мужчина. – От массовых ухаживаний адептов тебя спасает надзор троицы и мое внушение. Прости, если у тебя были другие планы и ты собиралась выгодно выскочить замуж. После окончания учебы – пожалуйста. Пока же я не собираюсь терять такого ценного адепта и планирую воспитать из тебя настоящую ищейку.
Такого откровения я точно не ожидала. Были подозрения, что мой яркий старт в академии будет иметь последствия, но даже не думала, что… такие. Впрочем, это действительно объясняло, почему после того случая в столовой ко мне больше никто не приставал. А ведь Ксинь говорила, что внимание станет навязчивым и до победного конца, однако с приключениями и занятиями я как-то позабыла о ее наставлениях и даже расслабилась.
– Магистр Дакре, на данном этапе наши с вами желания совпадают. Я обещала родному человеку, что стану ищейкой, и сдержу слово. В то же время меня смущает общая опека. Я должна сама научиться справляться со своими проблемами, какими бы они ни были.
– В будущем так и будет.
В будущем, не сейчас. То есть куратор все для себя решил, как и мои напарники. Что же, мне было над чем подумать.
– Так вот, возвращаясь к миссии по моему спасению, – сделай страшное лицо и не подпускай ведьм!