Так вот почему кладбище восстало. Будучи одержимым, он все равно смог воззвать к хозяйке Мертвых, пробуждая нежить. Чем же подкупили боевого некроманта, раз он согласился впустить в себя демона? Или всему виной были страшные пытки?
Взметнувшаяся с листьями тьма плотным щитом встала перед нами, защищая от чужого заклинания. В это же мгновение в некроманта ударила волна мрака.
– Отходите к деревне, – приказал появившийся перед нами магистр Дакре.
Ребята тут же сделали синхронный шаг назад, увлекая меня за собой.
– Мы не можем его бросить.
– Мы не бросаем, а освобождаем место для маневров, – дернул головой Влад, а в следующее мгновение северянин подхватил меня на руки и побежал через лес под защиту ведьм.
В первый момент я хотела возмутиться, но была вынуждена признать правоту парней: там мы только мешали. Магистр Дакре не зря получил столь высокое звание и наверняка был сильным магом. Но не Изгоняющим, и даже не Охотником! Что он сможет противопоставить одержимому?
Меня отпустили лишь за границей кристаллов, где собрался круг из тринадцати ведьм. Столько же здоровых мужиков молчаливо возвышались за ними – то ли для защиты, то ли для поддержки. Как только я оказалась на земле, вырвалась из рук Айсберга и побежала к уже знакомому дому, надеясь получить ответ на главный вопрос: «Как помочь нашему куратору?».
– А вот и ты, – спокойно произнесла ведьма и улыбнулась. – Садись, перевяжу тебе руку.
– Там одержимый…
– Знаю, – пожала плечами женщина и поставила на край стола дымящуюся кружку.
– Ты знала, что падший пришел не один? – голос помимо воли прозвучал злым шепотом.
– Знала, и предупредила Айяра.
– Ты отправила нашего куратора на верную смерть!
– Отнюдь. Девочка, сядь, пожалуйста. Ты закапаешь кровью пол. Давай так, пока буду делать перевязку, расскажу тебе одну большую тайну. Не думаю, что Айяр одобрит, но иначе ты ведь побежишь его спасать.
Действительно побежала бы. Но заставила себя сесть и внимательно посмотреть на темную ведьму, имя которой так и не узнала.
– Инара, – словно прочитав мои мысли, представилась она.
– Раяна.
– Что же, Раяна, слушай внимательно и запоминай. Возможно, и тебе когда-нибудь пригодятся эти знания. Ты слышала, как становятся дланями Ордена? Вижу, что даже не задумывалась об этом. А меж тем к обряду допускаются только близнецы. Когда детишкам исполняется десять лет, у них просыпается магия. Одинаковая магия, можно сказать, одна на двоих. И Орден пользуется этим, заставляя детей проходить таинство посвящения. Фактически сталкивает малышей не физически, а на энергетическом уровне. Душа, что оказывается сильнее, поглощает вторую, становясь единоличным владельцем общей магии и дара. Знаешь, почему Изгоняющие неподвластны влиянию демонов? Потому что у них и так две души.
Я слушала, затаив дыхание. Не обращала внимание на боль от пореза и резкие движения ведьмы, потому что за ее словами скрывалось столько личного.
– То, что случилось с Айяром, можно назвать чудом и злым роком. Его мать была ведьмой – сильной и независимой. В пятнадцать она ушла из дома, решив стать ищейкой. И стала одной из самых сильных, войдя в пятерку лучших. А затем случилось банальное: на одном из заданий она повстречала мага Мрака и влюбилась без памяти. У Охотников особенное отношение к женщинам. Свою единственную он собирался забрать в Даргамен и закрыть в золотой клетке, оберегая от всего мира. Вот только у ведьмы были другие планы. Она сбежала, а через пару месяцев поняла, что беременна. Двойней.
Испугавшись за малышей, она приехала к семье и родила детей среди лесов, в деревенской глуши. Мальчик унаследовал магию отца, а девочка – мамы. Оставив близнецов под опекой родных, ведьма вернулась в Орден и продолжила службу. Даже влюбилась в одного из коллег и собиралась с ним обвенчаться, но… Случай унес ее жизнь на границе Запретного леса. Так малыши остались сиротами, но благодаря поддержке родни воспитывались в любви.
Мальчик со временем решил пойти по стопам матери и стать ищейкой. А девочка росла милой и любознательной ведьмочкой. У каждого из них была своя жизнь и свой путь. Но… Бывают случаи, когда у детей просыпается второй дар. Это происходит в моменты опасности и сильной эмоциональной встряски. Так случилось и с этими близнецами – в двадцать пять у мальчика проснулась ведовская сила, а у девочки – магия мрака. Небывалый случай, страшный и фатальный.
Буквально неделю спустя, когда ведьмочек отправили в столицу на экскурсию, на них напал еретик. Ценой своей жизни старшая ведьма – да-да, та самая близняшка, – защитила учениц. Целители оказались бессильны. Ведьма умирала, а брат ничего не мог сделать. Его пришел поддержать Варх – главный Изгоняющий – и узнал тайну детей. Он буквально насильно провел обряд над близнецами. Душа девочки, ее магия и дар стали частью мальчика. А мальчик… Нет, уже взрослый мужчина, отвернулся от Ордена и стал Скитальцем. Вольным Охотником, преподавателем в академии и твоим куратором.
– Откуда ты столько о них знаешь?