Рассевшись на земляном полу по пяти углам внутри начерченной нанограммы, мы выпили отвар. Горечь обожгла горло, заставляя недовольно поморщиться. Сырость и холод подпола постепенно сковывали тело. Голос Инары, глухой и сильный одновременно, пробирал до дрожи. Я внимательно прислушивалась к нему и, когда он достиг пика, закрылась.
Обряд сокрытия связывал судьбы созданий, находящихся в кругу. Но, помимо этого, он же открывал тайны прошлого каждого связанного. Мне было, что скрывать, и я не хотела подглядывать за чужими жизнями. Такая вольность грозила мне сильным откатом, но я была готова к этой жертве. Друзьям не стоит знать, кто я. Как и куратору.
С последним словом ведьмы мой энергетический резерв опустел, отдавая все до последней капли. Обессиленно упав на спину, я закрыла глаза, чтобы переждать головокружение. Все мышцы ныли. Конечности отказывались шевелиться. Почувствовав, как кто-то осторожно подхватил меня на руки, я с трудом приоткрыла один глаз.
– Олан, отнеси ее в дальнюю комнату. Там гостевая. Заночуете здесь или пойдете в дом старосты?
– Я вернусь к Морканту, – ответил Влад, – а Олан останется в доме. Сколько у нас времени на отдых?
– До обеда. Потом выдвигаемся обратно.
– Раяна не успеет отлежаться, – недовольно пробурчал северянин. – Ей нужны хотя бы сутки покоя.
– Маали не едет. Я вернусь за ней позже.
– Но, магистр… – попытался возразить Айсберг, но, судя по воцарившейся тишине, не преуспел. – Как скажете.
Остальной разговор, если он и был, я уже не слышала.
– Раяна, с тобой все хорошо? – Из-за разделяющей нас двери голос Инары звучал приглушенно.
– Пока не определилась, – призналась честно, рассматривая свое новое отражение.
Когда я проснулась, ребята уже отбыли в город. С одной стороны, это очень расстроило, а с другой – теперь они будут в безопасности. Я верила в обряд сокрытия, который провела ведьма, но все же не хотела рисковать жизнями друзей.
Будь моя воля, я бы и из деревни сбежала, но темная внимательно следила за каждым шагом, явно подозревая меня в преступных помыслах.
После завтрака, плавно перетекшего в ужин, Инара предложила не откладывать приготовление оборотного зелья. Поскольку времени до возвращения куратора оставалось все меньше, я с радостью поддержала эту идею. Да и очень уж любопытно было понаблюдать за самим процессом. Ингредиентов и сил на зелье требовалось очень много, мне еще не приходилось готовить такой сложный состав. Но колдовать вместе с Инарой оказалось интересно и познавательно.
После того, как готовое зелье остыло до нужной кондиции, мы приступили к коррекции моей внешности: цвет волос, кожи и глаз, измененные черты лица – Инара заставила представить все в мельчайших деталях, а затем закрепить образ с помощью специального заклинания. Как только я сделала последний глоток оборотного зелья, то сразу сбежала в выделенную комнату. Нужно было снять артефакт и избавиться от «талии», доставлявшей немало хлопот.
Сейчас, глядя на отражение в зеркале, я пыталась принять себя новую. Копна золотых волос, кудряшками торчащая в разные стороны, янтарные глаза и бронзовая кожа, будто тронутая загаром южного солнца. Почти мои черты лица, только губы чуть пухлее, а нос меньше и курносее. Больше всего я обрадовалась возвращению своих привычных фигуры и роста.
– Раяна, или ты выходишь, или я захожу! – пригрозила ведьма.
Пришлось открыть дверь.
– Ух! Хороша получилась. И минус тридцать килограмм…
– Ой, а что, так не должно быть?
– Не должно, – задумчиво протянула Инара, окинув меня быстрым взглядом, а затем махнула рукой. – Видимо, побочное явление – я бросила два лепестка дымки вместо одного. Зато в этом образе точно никто не узнает ядовитую для демонов рыжую пышечку.
Не узнает. Как и меня настоящую. Во всяком случае, без использования артефактов и дополнительных приспособлений докопаться до истины будет проблематично, что невероятно радовало.
– Через какое время я снова стану собой?
– Только после принятия обратного зелья. Его я тоже приготовлю.
– Спасибо, Инара. Остался последний вопрос: а в деревне можно у кого-то подшить вещи?
Пока одна из ведьм занималась моими нарядами, темная одолжила мне платье и потащила в лес на прогулку. После встречи с падшим было страшно выходить за пределы деревни, но я все-таки согласилась. Нельзя позволять страху брать над тобой верх.
Погода стояла чудесная, еще по-летнему теплая, безмерно удивляя этой разницей в климате. Сперва Инара провела меня по местам сбора лечебных трав, которыми мы наполнили плетеные корзины. И только потом добрались до поляны с земляникой.
За всю жизнь я пробовала эти ягоды всего пару раз. В наших суровых краях нежная земляника была слишком дорогой роскошью, доступной избранным и только по большим праздникам.
– Раяна, все в порядке?
– Прости, задумалась. Ты что-то сказала?
– Уточняла, с чем приготовить пирог – с земляникой или малиной. Хотя завтра к утру вернется Айяр – приготовлю всего и побольше.