– Та ведьма – их мать – была моей сестрой, – прошептала Инара, и боль от ее слов резанула по сердцу. – Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я не сказала Айяру про падшего, а тебе – про одержимого? У каждого в этой истории своя роль.
Некоторое время я молчала, осмысливая слова Инары. Пила отвар, даже не чувствуя вкуса, и пропускала через себя события давно минувших дней. Так вот к чему были слова про глупцов и храбрецов. Его сестра встала на защиту детей, пожертвовав своей жизнью, а он ничего не смог сделать. В желании защитить всех он наверняка думал о сестре.
– Твоя одержимость…
– За роль сосуда мне пообещали месть. Я впустила демона. Взамен Даймоний нашел и приволок еретика, убившего мою сестренку. Не представляешь, с каким удовольствием я вырезала его сердце и слушала крики. Впрочем, тебе и не нужно, светлая девочка с темным даром.
– Ты… ты рассказала об этом магистру Дакре?
– Нет. Это твоя тайна. Расскажешь сама, когда придет время. Айяр отличается от других ищеек и, поверь, сможет понять тебя, как никто.
– Спасибо. Значит, он наполовину Охотник, а на другую – Изгоняющий?
– В настоящий момент он сам не знает, кто он. Обучая адептов в академии, Айяр нашел успокоение. Вроде бы даже смог смириться, но судьба снова и снова напоминает ему о прошлом. Я бы хотела его оградить, защитить от боли потерь, но это не подвластно даже темным ведьмам. Мой мальчик слишком ценен для будущего этого мира. Как и ты.
– Мне слышится в ваших словах намек, что наша встреча была не случайна.
– Отчасти так и есть. Сама магия сталкивает глупые создания, чтобы спасти этот мир. Чтобы защитить от пламени Огненного мира.
– Моя помощь в этом благом деле явно будет недолгой, – хмыкнула я, не скрывая сарказма. – Демоны уже знают, что моя кровь опасна для падших. Устранение – дело времени.
– Именно поэтому у меня есть предложение. Я проведу обряд сокрытия. Свяжу твою судьбу с судьбой друзей и Айяра, скрывая от Видящих. Демоны не смогут тебя найти, а описание внешности… Я приготовлю оборотное зелье. Ты полностью изменишься, так что ни один одержимый или их прислужники не узнают в тебе носительницу благословенной крови.
– Я думала, рецепты оборотных зелий навсегда утеряны.
– У Даймония обширная коллекция редких вещиц и знаний. Я поделюсь с тобой, Раяна. А когда придет время, передам свой дар.
– Нет, – выдохнула испуганно.
– Да. Этого хотел наш общий друг, и я не могу ему отказать.
– Инара, я не приму дар. Мне хватает и той тьмы, что оставила кормилица.
– Силы не бывает много, девочка. Поверь, магия тебе пригодится. Очень-очень много магии.
Вопрос об осведомленности темной рвался с языка, но я не успела его озвучить. Дверь распахнулась, и в помещение вошел куратор.
– Как все прошло?
– Пока сдал некроманта ведьмам, пусть подлатают. Через пару часов отвезу его в город, – ответил магистр Дакре и перевел взгляд на меня. – Цела?
– Да, куратор. А вы?
Мужчина на мой вопрос хмыкнул и промолчал. Ясно, мы гордые. Дядя тоже не любил жаловаться на свои болячки, предпочитая зализывать раны в одиночестве.
– Адептики поедут с тобой? – уточнила Инара, протягивая племяннику кружку с отваром.
– Да. Не хочу оставлять птенчиков без присмотра.
– Это хорошо, это правильно. А за девочкой я сама пригляжу.
– Инара, – протянул куратор, слегка прищурившись.
– Нужен обряд сокрытия и оборотное зелье. Без них девочка обречена.
Куратор тяжело вздохнул и покачал головой.
– Ну, так что? Согласен на обряд?
– А мое слово что-то значит? Спрашивай у птенчиков.
– Ты тоже участвуешь, – со странной улыбкой произнесла ведьма, явно вызывая удивление у племянника.
– Это… необходимо?
– Более чем. Ты, чернокнижник, сын Севера и малышка Раяна. Героя трогать не будем, ему и так досталось на кладбище.
– Инара, ты уверена, что все настолько серьезно? – От хорошего настроения куратора не осталось и следа.
– Даже не представляешь насколько. Эта девочка – сокровище, за которым будут охотиться все демоны.
– Что-то в последнее время я все чаще слышу об этом сокровище, – вздохнул магистр Дакре, бросив на меня быстрый взгляд, а затем стремительно покинул кухню.
– Он злится на меня, да?
– Не на тебя, девочка. На себя. Потому что допустил слухи о тебе, упустив приспешников демонов. Практически сам привел в ловушку. Айяр привык держать все под контролем, и текущая ситуация ему очень не нравится. Лишь поэтому он не стал спорить и согласился на обряд.
– От меня что-то потребуется?
– Энергия. Все остальное я сделаю сама.
К моменту, когда парни вместе с куратором вошли в дом, ведьма успела разлить по кружкам отвар. Видимо, для нас. Оглядев присутствующих, она кивнула на неприметную дверь, ведущую в подпол.
В помещении, отведенном для ритуалов, все уже было готово. Похоже, что Инара заранее знала, чем завершится сегодняшняя ночь. Источник этих знаний был мне пока неизвестен, но мысли постоянно возвращались к загадочному Даймонию. Меня пугало, что этот странный демон мог быть так осведомлен.