Он не помнил. Он смотрел перед собой и повторял молитвы, которым учил его септон. Он молил Отца, Мать, Кузнеца, Старицу, Деву, Воина, Неведомого. Он молил их отпустить его родителей. Но они этого не сделали, и Стеффон и Кассана Баратеон утонули вместе с кораблем.
Он больше никогда не молился. И никогда не плакал.
От мыслей Станниса снова оторвал голос кузины его отца.
– Кузен, ты должен их защитить. Визериса и мою дочь. Ты ведь защитишь их, правда? Не позволяй, чтобы с ними случилась беда. Обещай мне, милый кузен. Обещай мне.
“Я не твой кузен”, – хотел закричать Станнис. “Я его сын. Я не Стеффон, я Станнис”.
Эта женщина потеряла слишком много крови. Ее конец был близок. Он посмотрел на детей, на новорожденную Дейнерис и семилетнего Визериса. “Дети Безумного короля”, – произнес голос в его голове, очень похожий на голос Роберта. “Твои кузены”, – сказал другой. “Разберись с драконьим отродьем”, – вспомнил он. “С матерью этого шлюхиного сына Рейгара и ее мерзким сыном”.
“Разберись с ними”, а не “убей их”. Для Роберта это значило одно и то же. Станнис подумал об отце, о том, как он рассказывал об этой женщине перед ним, вспоминал, как они детьми вместе играли при дворе короля Эйгона Пятого. “Ты можешь звать меня тетя Рейла”, – сказала она, когда правил ее муж. Теперь ее муж был мертв, а старший сын ее кузена сидел на троне.
“Ты знаешь, о чем ты попросил меня, Роберт?” – потребовал он у образа брата в его голове.
Мальчик, младенец и женщина, они смотрели на него, ожидая ответа. Сир Уиллем хмурился в углу, а повитуха о чем-то хлопотала.
“Они твои родичи”, – прошептал голос в его голове.
“Они должны умереть”, – прошептал другой.
– Защити их, кузен, – сказала Рейла Таргариен.
– Обещай мне, кузен, – повторила она.
“Я не твой кузен”, – хотел он сказать. “Меня послали с тобой разобраться. Чтобы защитить династию моего брата, чтобы убедиться, что никто не восстанет за твоего сына. Я не Стеффон. Я не мой отец”.
Но он не был и его братом.
“Разберись с драконьим отродьем”, сказал Роберт. “Разберись с ними”. Не “убей их”.
Не в этом состоит долг, отчитал он себя. Не в том, чтобы искать увертки.
Станнис видел перед собой свою мать, разговаривающую с королевой, они обе прижимали к себе своих новорожденных сыновей. Это было за месяц до их поездки в Вольные Города. Ренли Баратеон и Визерис Таргариен, троюродные братья, королева Рейла думала, что в будущем они смогут расти вместе. Леди Кассана сомневалась уже тогда. Двор был опасным местом, особенно после Сумеречного Дола. И все же она улыбнулась и кивнула. “Как наши мужья”, – сказала она. “Как наши мужья”, – согласилась королева.
Невинные постоянно погибают в войнах, он знал это. Женщины, дети, все они гибли, когда резня приходила в королевство. Так существовал этот мир. Он узнал это тяжелым способом, на год оказавшись запертым в Штормовом Пределе, умирающим от голода, в то время, как люди Безумного короля пировали под стенами. Люди замка по одному умирали, но он никогда не думал о сдаче. Ренли плакал, требуя, чтобы он попросил еду у людей снаружи, но Станнис никогда даже не думал об этом. Роберт приказал ему держать для него его дом, не сметь его терять. И он сделал это, пока чертов Нед Старк не снял осаду.
– Стеффон, – позвала его королева Рейла. О чем он думал, вот так просто войдя в замок.
Они были его родней, он знал это. И они были угрозой правлению его брата, он знал и это.
Но смерть – не единственный способ, которым можно убрать угрозу.
– Ты защитишь его, ведь так? – спросила другая женщина давным давно. В гавани, у самого корабля. Ренли был тогда всего лишь младенцем, но Станнис пообещал матери.
– Защищу, – твердо сказал он. – Защищу.
Умирающая женщина, плачущий мальчик, новорожденный младенец. Они никогда не принимали участия в войне. Они не совершали преступлений – похищений и убийств.
За что они должны были умереть? За то, что родились с именем Таргариен? За то, что были семьей безумцам?
Станнис подумал о контрабандисте, которого оставил на своем корабле, которому отрубил пальцы за его беззаконные поступки, которого сделал рыцарем за спасение Штормового Предела. “Ты жесток”, – с отвращением сказал Роберт, узнав об этом. Станнис заскрипел зубами. “Нет, я справедлив”, – ответил он.
“Разве может так поступать справедливый человек”.
“Разберись с драконьим отродьем”, вот были слова Роберта. “Разберись с ними”. Не “убей их”.
Рейла Таргариен смотрела на него.
“Прости меня, брат”, – подумал он.
– Пообещай мне, кузен, – попросила она. Он знал, что надо сделать.
– Я обещаю, – ответил Станнис.
========== Джон ==========
Ворон прилетел в Королевскую Гавань через несколько недель после того, как новопостроенный флот отправился в путь под руководством наследника нового правителя. Один из гвардейцев Аррена стоял на посту у воронятни, и он сразу же предупредил Джона, за что получил приличную награду. Великий мейстер Пицель оказался человеком Ланнистеров, и потому Аррен радовался, что узнал новости первым – не следовало Тайвину Ланнистеру и его людям узнать, что случилось в крепости последних Таргариенов до него.
